Облат, ученик честного человека. Стало быть, можно верить, что этот самый Ки не будет на них стучать. Возможно, это заодно и предостережение в адрес Ванна? Жаим угрюмо усмехнулся, глядя в истоптанную тропу: не слишком ли долго он пробыл среди Дулу, если начинает находить подспудный смысл в самых простых словах?
Он выбросил Ки из головы и посмотрел на Брендона, который смотрел на дома вдали, задумавшись о чем-то, и наконец спросил:
— Какие впечатления остались у тебя от прошлой ночи?
Жаим подумал немного. Брендон смотрел на тот берег озера, где на травянистом пригорке показалась кучка людей. Эренарх изменил маршрут, чтобы избежать встречи с ними.
— Чувствуется беспокойство, — сказал наконец Жаим. — Притяжение и отталкивание. Сортировка, которая еще не закончена. — «И они шепчутся — на твой счет. Сказать или нет?» — Или тебя интересуют отдельные личности?
Брендон не смотрел на него, но слушал, кажется, внимательно.
— Продолжай.
— По поводу твоего костюма и Архона Шривашти. Почему ты отказался надеть тот парадный камзол? Он бы там хорошо смотрелся.
— Хорошо, говоришь? — Брендон весело посмотрел на Жаима.
Тот вспомнил костюмы Дулу — некоторые, как он думал, стоили как половина корабля.
— Ты бы многим утер нос.
— Это был маленький экзамен, — усмехнулся Брендон.
Вспомнив хрипловатый голос Архона и легкое ударение на слове «чудо» при намеке на бегство Брендона с Энкаинации, Жаим подумал, что многое просмотрел.
— Ну и как, выдержал ты его?
— Отложим на потом. А что ты думаешь о Ваннис?
Жаим втянул в себя воздух.
— Блеск.
— Это я уже слышал, — засмеялся Брендон. — Я ее совсем не знаю — она всегда избегала меня. Полагаю, теперь я просто обязан выяснить почему.
Они приближались к роще деревьев с низко свисающими ветвями. Как только они вошли туда, Брендон без предупреждения выбросил руку вперед в смертельном ударе.
— Берегись!
Жаим со смехом блокировал удар и попытался перехватить руку Брендона. Эренарх, увернувшись от захвата, взмахнул ногой, целя Жаиму в лицо.
Это была кей-то — разновидность уланшу, когда один партнер может напасть на другого в любое время. Древний способ обучения — первоначальный смысл его названия потерялся за годы Изгнания, но он оставался одной из основных дисциплин уланшу. Вийя то и дело прибегала к нему, когда ее команда задерживалась на одной из баз больше чем на несколько дней.
Исход был предрешен, но все-таки Жаиму понадобилось чуть больше времени, чем обычно, чтобы пригвоздить Брендона к мшистой почве, заломив одну руку ему за спину.
— Сдаешься?
Смех и одышка мешали Брендону говорить. Жаим отпустил его, и оба встали. Брендон выплеснул зелень изо рта и небрежно отряхнул костюм, порядком испачканный травой и грязью. Жаим подозревал, что тоже здорово извозился.
Он думал, что теперь они вернутся в анклав, и удивился, когда Брендон снова зашагал на запад. Скоро они окажутся перед роскошными виллами, где раньше жили семьи старших офицеров, а теперь поселились чистюли высшего ранга.
Брендон задумчиво оглядел этот фешенебельный квартал.
— Похоже, здешние жители либо спят, либо их нет дома, а?
— А у нас что, какое-то дело здесь?
— Вроде того, — весело прищурился Брендон. — Пока обстановка еще сравнительно мирная.
Жаим подумал и спросил:
— Что за дело?
Ответом ему был быстрый, слегка удивленный взгляд — Эренарх, как видно, ушел в своих мыслях на несколько световых лет вперед.
— Те, кому нечего доказывать и не к чему стремиться, крепко спят. Остальные косятся друг на друга поверх кофейных чашек на одном из трех званых завтраков. Спорю на что угодно, что Ее Высочество пребывает среди последних.
Они пошли вперед по гравиевой дорожке, и у Жаима создалось впечатление, что их проверяет какая-то система безопасности, хотя ничего не было видно. Брендон свернул в аллею, обсаженную цветами, и постучал в дверь красивой виллы с низкой кровлей, расположенной у окаймленного кустами пруда. Через несколько секунд дверь открыла женщина в скромной униформе. Жаим узнал цвета покойного Эренарха.
Женщина, широко раскрыв глаза, поклонилась.
— Доброе утро, — сказал ей Брендон. — Что, Ваннис принимает?
Женщина перевела взгляд с испачканной одежды Брендона на лицо Жаима и опустила глаза.
— Ее нет дома, Ваше Высочество. Желаете что-нибудь передать? — Она открыла дверь пошире и указала на пульт в вестибюле.
— Ничего, увидимся позже, — небрежно махнул рукой Брендон. — Пожелайте ей доброго утра. — Он зашагал прочь, и женщина молча поклонилась ему вслед.
Брендон, направляясь к ближайшей остановке транстуба, спросил:
— Ну что, хорошо я рассчитал время?
Жаим собрался было задать вопрос, но тут с ними поравнялась группа Дулу — аристократы продвигались вежливо, но решительно, отвешивая глубокие поклоны. Брендон оказался в центре опросов и комментариев, предоставив Жаиму ломать голову над загадкой этого «расчета».
* * *
В перистиле келлийского анклава Элоатри встретили трое пляшущих келли — они вертели своими шейными отростками и легонько похлопывали ее щупальцами. От них пахло корицей и жженой пробкой, а голоса напомнили ей о живых ветроарфах на вершинах Опасных Гор Донии-Аланна.
— Добро пожаловать, нумен, — прощебетала связующая, и все трое волнообразно изогнули шейные отростки, изображая церемониальный поклон.
Она вернула поклон, улыбаясь тому, как любят келли копировать человеческие жесты, внося в них свою неподражаемую триединую грацию. Но под их неподдельным энтузиазмом Элоатри остро, как никогда прежде, почувствовала эманацию чуждой расы, отягощенной наследственной памятью, которая людям доступна разве что только в снах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160