Сколько же у Плеймета скрытых талантов? Каждые несколько месяцев он снов
а и снова поражает меня.
Однако гораздо больше в папке было рисунков машин.
Некоторые из них являли собой чрезвычайно сложные, не побоюсь сказать, ф
антастические механизмы. Иные, вроде маленькой двухколесной тележки с т
орчащими вперед шестами, казались совсем простыми. Между шестами Плейме
т нарисовал человека, как будто тащившего за собой это сооружение.
Нечто подобное, но только без шестов, находилось в десяти футах от того ме
ста, где я стоял.
Ц Похоже, некоторые из этих штуковин ты хочешь построить?
Ц Что? О да! В конечном итоге Ц все. Но постоянно возникают проблемы. Вот д
ля этой тележки я никак не могу найти достаточно длинных и в то же время ле
гких шестов или, если хочешь, оглобель. Но мы ее уже испытали, и она отлично
работает.
Ц К чему она?
Ц Да к тому, что в этом городе полным-полно ужасно богатых и ужасно ленив
ых жителей. С другой стороны, здесь множество безработных молодых людей,
которых следует удержать от разного рода неприятностей. Я намерен постр
оить целый флот таких тележек и сдавать их за номинальную плату молодым
людям, чтобы те могли обеспечить свое существование. В то же время это изб
авит их от всякого рода неприятностей.
Надо сказать, что любимый сын мамы Гаррет вполне прилично обеспечивает с
вое существование, но от многочисленных и разнообразных неприятностей
это его почему-то не избавляет.
Рядом с тележкой стоял другой механизм. Я не мог определить, что это такое
. У него было три колеса. Два из них имели в диаметре примерно один фут и был
и установлены сзади на одной оси. Диаметр третьего составлял фута два с п
оловиной, и его можно было вращать при помощи деревянной рукоятки, соеди
ненной с деревянной же вилкой. Вилка, насколько я заметил, была накрепко с
креплена с осью, что, собственно, и обеспечивало возможность вращения. Ри
сунка этой машины в папке Плеймета я не видел.
Ц А это что за штука?
Ц Мы называем ее трехколесником. Вначале я тебе еще кое-что покажу, а зат
ем продемонстрирую машину в действии. Вот это двухколесник. Более сложны
й вариант трехколесника. Ц С этими словами он показал мне еще один рисун
ок.
Этот механизм имел спереди и сзади два одинаковых по размеру колеса, меж
ду которыми находился крошечный насест Ц видимо, для ездока.
Ц Не могу дорубить, как эта штука будет работать, Ц заметил я.
Ц Я тоже. Когда я рисую, Кип пытается мне все объяснить, но я редко понимаю
его идеи. Однако все, что парень собирает из разных деталей, как ни странно
, работает именно так, как он обещал. Иногда это бывает настолько просто, ч
то я изумляюсь, почему никто раньше этого не придумал. Так что мне приходи
тся принимать все его слова на веру. Эта машина Ц так же, как и та с тремя ко
лесами Ц приводится в движение мышечной силой ног ездока. Если хочешь у
знать подробности, спроси Кипа. Через некоторое время он снова обретет ч
еловеческий облик. Подойди сюда! Ц Он поманил меня к трехколеснику. Ц В
збирайся и садись.
На деревянной арке, являющейся частью механизма, находилось некое подоб
ие седла, способного вместить разве только мышь. Я еще не успел усесться, к
ак у меня заныла задница.
Ц Что это? Разновидность прогулочного кресла с колесами? Ц Если так, то
мои нижние конечности для этого слишком большие. Ц Я видывал инвалидны
е коляски и получше.
У Чодо Контагью, кстати, было роскошное кресло-коляска с массой прибамба
сов, включая независимую систему подогрева. Возила босса команда из четы
рех катал.
Ц Поставь свои лапы на эти хреновины, Ц сказал Плеймет, ткнув носком са
пога на стержни в форме буквы «L», прикрепленные к обоим концам передней о
си. Ц Правую Ц с правой стороны, а левую Ц с левой. Поставил? Хорошо. А теп
ерь начинай давить. Правой… Левой… Правой… Левой…
Я последовал указаниям, механизм пришел в движение и двинулся по кругу.
Ц Вот здорово! Ц восхитился я, и тут моя ступня соскользнула с закорючк
и. Загнутый металлический конец оцарапал мне щиколотку. Я произнес неско
лько свирепых слов, услышав которые, мама Гаррет залилась бы краской сты
да. И я ее понимаю, поскольку закончил я свою тираду и вправду со смаком.
Ц Мы работаем над устранением дефекта, Ц сказал Плеймет. Ц Это действ
ительно неприятно. Кип предполагает просверлить отверстие в центре дер
евянной…
Я очень быстро освоил трехколесник, но развернуться по-настоящему в куз
не было негде.
Ц Что скажешь, если я попробую прокатиться по улице?
Ц На твоем месте я бы этого не делал. У нас уже были неприятности. Кип выез
жал покататься на свободе, но несколько человек пытались отнять у него м
еханизм. И вскоре после этого в наших краях стали появляться довольно ст
ранные типы.
Я еще несколько минут покатался по конюшне, а потом сполз с седла, посколь
ку не получал удовольствия от езды в замкнутом пространстве.
Ц Ты, случаем, не планируешь начать массовое производство трехколесник
ов? Ц поинтересовался я. Ц Если так, то я один беру. Если средства позволя
т.
Глаза Плеймета загорелись энтузиазмом: он унюхал возможность выплатит
ь мне гонорар, не расставаясь с деньгами.
Ц Не исключено. Но присущая мне честность вынуждает признать, что у нас с
этой машиной возникнут большие сложности. Особенно с колесами и поворот
ной палкой с вилкой.
Свиное сало, судя по всему, плохой смазочный материал.
Ц И кроме того, приманивает мух, Ц заметил я.
Мухи там вились огромными роями. Впрочем, возможно, дело было вовсе не в св
ином сале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20