Ведь мы все же находились в конюшне.
Ц Да, Ц согласился Плеймет. Ц Но и это еще не все. Твердые породы дерева,
необходимые для производства, встречаются крайне редко. Кроме того, нам
потребуется масса деревообработчиков, если мы хотим удовлетворить хот
я бы небольшую долю потенциального спроса.
Похоже, мой большой друг давно и серьезно размышлял над проблемами массо
вого производства.
Ц Найми команду безработных ветеранов войны, пусть они на тебя работаю
т.
Ц И сколько же среди них, по-твоему, квалифицированных столяров или мебе
льщиков?
Ц М-да… Не говоря уж о колесниках. Ц Я обошел вокруг машины. Ц Неужели э
ту штуку действительно придумал твой юный друг-недоносок?
Ц И эту, и множество других, Гаррет. Если мы сможем сообразить, как сооруд
ить все то, что он придумал, то в механике произойдет революция.
Ц А как вы намерены назвать эту машину? Ц спросил я.
Ц Как я сказал Ц трехколесником.
Лично мне казалось, что изобретение заслуживает более яркого имени.
Ц Вношу предложение. Ты можешь обучить ветеранов делать трехколесники
. Это легче, чем научить их столярному мастерству или изготовлению мебел
и.
Ц Гильдия столяров и мебельщиков учинит такой хай, что мало не покажетс
я.
Я посмотрел на трехколесник и тяжело вздохнул:
Ц Гарантирую, что кого-нибудь эта штуковина просто озолотит.
Мои пророческие способности ограничены, но на сей раз я был уверен, что пр
едсказание сбудется. Я без труда представил богатые кварталы нашего гор
ода, кишащие трехколесниками.
Ц Человека с не столь крепкими моральными устоями, как у меня, ты хочешь
сказать?
Ц Моральные устои тут ни при чем. Я просто констатировал факт. Как только
первые механизмы появятся на улицах, появятся и люди, желающие украсть и
дею. Ц Мне в голову пришла интересная мысль Ц единственная, которой я бы
л способен осчастливить мир в этот день:
Ц Значит, ты говоришь, что кто-то пытался отнять у Кипа машину, как только
он вывел ее на улицу?
Плеймет кивнул.
Ц Может, у парня возникли проблемы потому, что кто-то вознамерился украс
ть его идеи? Ц продолжал я, прекрасно понимая, что я Ц не единственный по
дданный нашего короля, у которого хватило мозгов оценить потенциал изоб
ретений мальчишки.
Плеймет снова кивнул и, не ограничившись на сей раз кивком, добавил:
Ц И это, наверное, тоже. Но появление странных эльфов явно имеет отношени
е к возникновению наших трудностей. И сейчас меня больше всего тревожат
эльфы. Побудь здесь и последи за мальчишкой. Я пойду заварю чаю.
В этом Ц весь мой друг Плеймет. Весьма цивилизованная личность. Несмотр
я на творящийся вокруг него бардак, он находит время для всех тонкостей с
ветского обращения.

9

Когда Кипу надоело обрабатывать металлический диск, он отложил его в сто
рону и принялся вертеть в пальцах нечто деревянное. Я следил за ним краем
глаза, одновременно перебирая рисунки Плеймета. Этот парень, оказываетс
я, еще и классный художник! Особенно удавался ему перенос на бумагу идей м
альчишки. Некоторые рисунки сопровождались пояснениями, написанными я
вно не рукой Плеймета.
Ц Как ты до всего этого доходишь? Ц спросил я у Кипа, вовсе не рассчитыва
я получить ответ.
Если бы он и расслышал вопрос, то скорее всего попросту бы разозлился. Тво
рческие типы, как правило, ведут себя именно так. Их выводят из себя постоя
нные вопросы, которые подразумевают, что они не способны ничего почерпну
ть из собственного черепка. Я бы ни за что этого не спросил, будь Кип худож
ником или, не дай бог, поэтом.
Однако парень продолжал меня изумлять.
Ц Не знаю, мистер Гаррет, Ц сказал он. Ц Все это просто само собой прихо
дит мне голову. Иногда во сне. У меня всегда голова была забита всякими ист
ориями и идеями. Однако в последнее время они становятся все более и боле
е интересными.
Произнося это, Кип не отрывал взгляда от куска дерева, который вертел в па
льцах.
Попав в свою мастерскую, мальчишка стал совсем другим. Теперь он был спок
оен и уверен в себе.
Интересно, подумал я, насколько его половая зрелость связана с успехами
в творчестве? Не имея ответа на этот вопрос, я снова углубился в рисунки Пл
еймета.
На сей раз мне на глаза попались те, что вначале почему-то ускользнули от
моего внимания. Наброски были выполнены на крошечных листках бумаги. Пер
едо мной находились изображения «эльфов».
Ц Скажи, это те существа, которые тебя донимали? Ц спросил я.
Кип оторвал взгляд от деревянной детали, посмотрел на наброски и сказал:

Ц Вот эти двое, слева и справа Ц Нудисс и Ластир. Они очень хорошие. Двух д
ругих я не знаю. Возможно, они были среди тех, которых прогнал Плей.
Ц Именно так, Ц сказал Плеймет, внося в мастерскую чай.
Ц Я же сказал тебе, что твой талант может стать классным оружием в борьбе
со злом. Смотри сам. Тебе уже удалось идентифицировать двоих злодеев.
Ц Не увлекайся, Гаррет. Ничего мне не удалось.
Да. Скорее всего он прав. В нашем распоряжении Ц приблизительные изобра
жения двух предположительно нехороших существ. Об этих существах мы нич
его не знаем. Я даже не мог понять, принадлежат ли они к тому же виду эльфов,
что и первые два. Если верить таланту Плеймета, то они скорее всего предст
авители другой породы.
Ц А у меня тоже возникла конструкторская идея, Ц заявил я, меняя тему.
Плеймет и мальчишка обратили на меня взгляды. Это были, как мне показалос
ь, не простые взгляды, а скептические.
Ц Почему вы мне не верите?! Ц возмутился я. Ц Посмотрите, сколько труда
надо затратить, чтобы сделать механизм, который поворачивает переднее к
олесо, и ручки для этого механизма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20