Но тут же сообразил, что мой компаньо
н-сквернослов поднял бы страшный вопль, почувствовав, что Старые Кости ч
ем-то разочарованы.
Что-то засвистело за моим ухом. Я обернулся, ожидая увидеть вожака банды.
Но вожак, видимо, охранял стаю или скорее всего дожевывал какого-нибудь т
ронутого умом голубя.
Увидел я лишь юную девицу пикси, которая оказалась настолько неопытной,
что не сумела ускользнуть из моего поля зрения.
Одним из ключей успеха в моем деле служит общительность и умение заводит
ь друзей среди различных рас, профессий и в самых разных местах. Союзница
пикси могла оказаться для меня весьма полезным приобретением.
Я завел с ней приятную беседу.
Думаю, что мне многого удалось бы добиться, не встань на моем пути судьба.

Все пикси разом подняли гвалт, и в тот же миг Попка-Дурак прохрипел мое им
я.

5

В моем распоряжении была примерно одна десятая секунды, чтобы рассмотре
ть человека, внешний вид которого полностью соответствовал его имени. И
то, и другое было, мягко говоря, необычным. Человек сплошь состоял из шаров
.
У него была круглая, как шар, голова. Слипшиеся пряди длинных волос указыв
али строго на юг, открывая на северном полюсе ослепительную плешь. У него
был округлый ротик с пухлыми круглыми губками, круглые глаза и нос почти
такой же круглый, как свиной пятачок. Тело его тоже было округлой формы. Чт
о касается ног, то их я рассмотреть не успел.
Эта связка воздушных шаров возвышалась над землей не больше чем на пять
футов и пять дюймов.
Бик Гонлит собственной персоной. Знаменитый охотник за беглыми должник
ами. Человек, которого с первого взгляда можно принять за преуспевающего
розовощекого булочника, чрезмерно пристрастившегося к собственной пр
одукции. Впрочем, он также смахивал на парня, развлекающего своими дурац
кими шутками подонки общества в дешевом трактире. Чтобы противостоять т
акому смазливому и ловкому парню, как я, ему прежде всего следовало бы обз
авестись сапогами на сверхвысокой платформе.
К вопросу о сапогах. Согласно легенде, такие сапоги у него были. А стачал и
х какой-то чеботарь гном в жалкой сапожной мастерской на окраине Темизв
ара. О сапогах Гонлита в преступном подполье Танфера ходят разные слухи,
они стали своего рода визитной карточкой этого охотника за людьми.
Не исключено, что сегодня он влез на лестницу, потому как обычно, даже в зн
аменитых сапогах, был ниже меня.
По правде говоря, увидеть эти печально известные сапоги я не смог. Не увид
ел и лестницы. Только успел увидеть за его спиной нечто, напоминавшее мор
ду осла-переростка. После этого я уже не видел ничего, кроме быстро прибли
жающейся грязной почвы. Гонлит, воспользовавшись предоставленной ему о
дной десятой секунды, врезал мне дубиной по затылку.
Один-единственный удар превратил мои кости в студень, и я поник, словно св
еча под жаркими солнечными лучами. Попка-Дурак и девица из породы пикси п
риветствовали мое падение радостными воплями. Впрочем, нельзя исключат
ь, что они меня громко оплакивали. Одним словом, шум эти ребята произвели н
емалый. Мне показалось, что даже осел-переросток разразился громким хох
отом.

Открыв глаза, я наделся увидеть перед собой ангела хранителя с золотисты
ми волосами. Но вместо посланца богов узрел Плеймета, махавшего надо мно
й своей лапищей. Плеймет был хорошим другом. Он оттащил меня от места паде
ния и посадил, прислонив к стене еще до того, как меня успели обнаружить др
угие граждане нашего города. Тем самым он не позволил этим добропорядочн
ым гражданам обшарить мои карманы в поисках скрытых сокровищ.
Ц На твоем месте я бы не двигался, Ц сказал Плеймет.
Ц Я нахожусь на своем месте и двигаться не собираюсь. Даже дышать постар
аюсь еле-еле. Башка просто раскалывается, а я ведь ни капли не выпил (сегод
ня утром). Придется прикупить шлем. Знаешь, такой с дурацкой пикой на макуш
ке. Их продают в лавке армейских неликвидов.
Ц Купи-купи. Но только не забудь его надевать. Что случилось?
Ц А я только что собирался спросить об этом тебя.
Ц Понятия не имею. Я услыхал, как заверещала твоя птаха, и заподозрил, что
ты снова влип в какую-то историю Ц у тебя на это врожденный талант. Короч
е, я рванул сюда. С тобой и вправду случилась неприятность. Какой-то плеши
вый шарик бродил вокруг тебя с дубиной в руках, высматривая место, куда лу
чше звездануть. Парень был жуть как похож на Бика Гонлита.
Ц Это и был Бик Гонлит, Ц сказал я.
Мне теперь страшно хотелось познакомиться с этим уродом поближе. Все, чт
о я о нем знал, было всего лишь слухами. Как говорят, он не только успешно ра
зыскивал сбежавших должников, но и доставлял их кредиторам живьем. Если
верить слухам, он обладал довольно необычными пристрастиями и магическ
ой обувкой. Я видел его неоднократно и сразу узнал.
Ц Ты забыл сказать, что знаешь его, когда Кип упомянул его имя, Ц заметил
я.
Ц Тогда в этом не было необходимости. Кип сказал тебе все, что надо. На тот
момент. Ну и потом, я знаю в основном то, что о нем толкуют. Убийство в его ре
пертуар не входит.
Бик чуть старше меня, и мы из одной с ним округи. Как говорят, он любит сладк
о поесть и выпить хорошего вина, особенно «Золотое танферское», если ухи
тряется его достать. Но если это действительно был он, значит, с того момен
та, как я видел его последний раз, парень далеко скатился по наклонной пло
скости.
Ц Точно он. Может, Бик так забалдел от жрачки, что надумал расширить репе
ртуар?
Ц Он не из тех, кто размахивает дубиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20