..»
Что будет потом, она не знала.

Глава 9

Адам проснулся поздно. Он закоченел как пингвин, и с дрожью выполз из под д
еревьев на солнце. Около часа нежился, перекатываясь со спины на живот, ра
справляя и склыдывая крылья. Потом вскочил. Настроение у принца было вел
иколепным. В синем небе ни облачка, ветер утих, вулкан мирно дымился вдали
. Солнце грело землю, словно на миг вернулось лето. Адам потянулся как кот,
с наслаждением разглядывая свой корабль. ЕГО корабль!
Принц резко поднялся на задние ноги, приняв боевую стойку. Он уже несколь
ко дней не тренировался, пора это исправить... Сегодня он решил припомнить
разработанную им систему боя без оружия.
Адам замер, припав на левую ногу и полурасправив крылья. Руки ладонями вп
ерёд замерли на уровне груди, хвост горизонтально струился над песком. П
ринц закрыл глаза, концентрируя энергию для единственного удара. Про это
он читал в книге о великом герое Джихане.
Изумрудные светящиеся глаза медленно открылысь. Резкие отточеные движ
ения. Удар, удар, разворот в прыжке. Тройной удар ногой, разворот и подсечк
а хвостом, прыжок и удар руками, сальто вперёд и страшный удар хвостом све
рху. Адам не имел ни малейшего понятия о боевом исскустве своего народа, и
все приёмы придумал сам, читая описания схваток с чудовищами. Он не знал, ч
то по существу создал собственный стиль. Принц просто получал удовольст
вие от своей ловкости и силы, а этого ему было не занимать.
Наконец, Адам завершил комплекс упражнений, проведя сложный приём с быст
рым вращением ногами и хвостом. Кровь бурлила, сердце гулко стучало в гру
ди. Адам был счастлив, и собирался немедленно начать разбирать корабль. О
днако тренировки и холодная ночь вызвали голод. Принц недовольно рыкнул
. Припомнив пустые кладовые в замке, он рыкнул громче, но есть-то хотелось
... Скрепя сердце, Адаму пришлось отложить работу.
Принц взмыл в воздух и со свистом помчался на юг острова, где жило множест
во зверей. Он ненавидел охоту. Но она была частью его судьбы.

***

Был уже поздний вечер, когда Редклиф вернулся. Ева грелась у костра. C труд
ом пересилив себя, она всё же поела жаренную свинину, вызвав у старого мор
яка насмешливое фырканье. Юнгу капитан накормил сам. Сечас Смитсон храпе
л как слон, развалившись возле костра, Дик тоже дремал, и бедная Ева чувств
овала себя не слишком уютно. Одна, в ночном лесу... Она с трудом удержалась о
т радостного возгласа, когда могучая фигура Ричарда возникла в круге све
та.
Ц Сир Редклиф, вы заставили нас ждать, Ц укоризненно сказала принцесса
. Рыцарь был очень серьёзен.
Ц Простите, миледи, мне нужно поговорить с капитаном.
Он разбудил Смитсона. Тот заворчал было, но при виде лица воина сразу умол
к. Мужчины отошли от костра.
Ц Ну?
Рыцарь отвёл глаза.
Ц Боюсь, твоему брату не померещилось.
Моряк торжествующе ударил кулаком об ладонь:
Ц Тысяча китов, а ты сомневался!
Ц Нет, я дракона не видел, Ц оборвал Редклиф. Ц Но я нашёл замок, в которо
м несомненно жил дракон. Или живёт до сих пор.
Капитан нахмурился.
Ц Замок?
Ц Да. Древний, полуразрушенный дворец. Некогда это было, наверно, грандио
зное королевство Ц такого огромного замка я ещё не видел.
Ц А причём тут дракон?
Рыцарь невесело усмехнулся.
Ц В замке я ощутил слабый запах животного. Все стены главного зала увеша
ны картинами, среди которых есть одна, где умело зарисован красивый крыл
атый дракон. На кухне лежит толстый ствол дерева, изборожденный дюймовым
и царапинами. Очевидно, зверь чешет об него когти.
Моряк вздрогнул.
Ц Кроме того, в замке царит ощущение, будто хозяин только что вышел, Ц пр
одолжил Ричард. Ц В камине тлеют угли, на столах нет пыли. В главном обеде
нном зале лежит груда огрызков от колбасы, крысы пируют вовсю. Колбаса не
умело сделана, и к тому же испортилась, но факт налицо. Ну и наконец, Билл, на
берегу моря я видел громадные следы когтистых лап, и обломки корабля исч
езли.
Смитсон отшатнулся.
Ц Ты не шутишь?
Ц Нет.
Ц На кой хрен дракону сдался мой разбитый бриг?
Ц Это надо не у меня, а у него спросить.
Моряк задумался.
Ц Что делаем?
Рыцарь помолчал.
Ц Замок очень большой, Билл. И свыше половины комнат находятся за рухнув
шей стеной. Там узкие проходы, никакой дракон не пролезет.
Смитсон прищурился.
Ц Эй, сэр рыцарь, ты что Ц намерен поселиться в одном доме с драконом?
Ц Это не такая глупая идея, как ты думаешь, Ц возразил Редклиф. Ц Мы буд
ем всегда видеть...
Моряк прервал его:
Ц Я вовсе не считаю это глупой идеей, Ричард. Это отличная идея. Но ты увер
ен, что зверь нас не почует?
Ц Не уверен. Только это неважно. Важно, что на острове есть замок. Мы посел
имся там, станем следить за драконом, и при первом удобном случае убьём. А
потом Ц остров наш.
Смитсон расхохотался.
Ц Мне нравится ход твоих мыслей, парень. Я, пожалуй, взял бы тебя в команду.

Рыцарь сдержанно улыбнулся и отправился уговаривать принцессу. Это ока
залось весьма непросто.

***

В замке принца встретил слабый, незнакомый запах. Адам слегка заинтересо
вался им, побродил по залам, поискал. Судя по всему, вчера кто-то заходил в в
орота, однако испугался хозяина.
Принц не смог по запаху узнать животное, но его это не встревожило. Поспеш
но зажарив результат своей охоты, козу, Адам проглотил ее, обжигаясь горя
чим мясом, подхватил сундук с самодельными инструментами и взмыл в возду
х. Его ждали корабль, работа и надежда. Принц был полон энергии.
Работал до вечера, пару раз погружаясь в океан, чтобы остыть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32