Александр III был удивлен подобного рода предложением. Произошел следующий
диалог.
"- Как?.. Да вы знаете наследника цесаревича?
- Как же, ваше величество, я могу не знать наследника цесаревича?
- Да, но вы с ним когда-нибудь о чем-нибудь серьезном разговаривали?
- Нет, ваше величество, я не имел счастья о чем-нибудь говорить с
наследником.
- Да ведь он, - говорит, - совсем мальчик; у него совсем детские
суждения: как же он может быть председателем комитета?
- ...Но ведь если вы, ваше величество, не начнете приучать к
государственным делам, он никогда к этому не приучится".
Витте отмечал, что "уже через несколько заседаний комитета...
наследник овладел положением председателя, будучи человеком очень быстрого
ума и быстрых способностей".
В 1893 году цесаревича, как представителя российской императорской
фамилии, послали в Лондон на торжества по поводу бракосочетания его
двоюродного брата Георга, герцога Йоркского, будущего короля Георга V, с
принцессой Марией Текской. Поселили его в Марлборо-хаусе вместе с многими
представителями королевских домов Европы, жившими в комнатах, которые
выходили в общий коридор. Принц Уэльский, известный законодатель мужских
мод, тотчас решил приодеть своего молодого гостя. "Дядя Берти... конечно,
мне немедленно прислал портных, сапожника и шляпочника", - написал матери
Николай Александрович. В Лондоне он был впервые. "Я в восторге от Лондона
и никогда не думал, что он мне так понравится", - сообщал он родительнице,
рассказывая о своем посещении Вестминстерского аббатства, собора св. Павла
и Тауэра. Естественно от посещения Палат парламента цесаревич уклонился.
Николай Александрович был очарован принцессой Мэри. "Мэй прелестна,
гораздо лучше, чем на фотографиях", - писал он 24 июня 1883 года
родительнице. Что же до Георга, то он и Николай Александрович были так
похожи друг на друга, что кузенов путали даже те, кто хорошо был с ними
знаком. Георг был пониже ростом и чуть стройнее. Николай Александрович
имел более худощавое лицо и выпуклые глаза. Оба расчесывали волосы на
прямой пробор и носили бородки а ля Ван-Дейк. Когда они вставали рядом, то
походили на братьев близнецов. Во время церемоний сходство не раз
приводило к недоразумениям. Во время праздника в саду цесаревича приняли
за Георга, а у Георга спросили, приехал ли он лишь для того, чтобы
присутствовать на бракосочетании или же у него есть и другие дела.
Накануне бракосочетания жениха какой-то придворный, приняв Георга за его
русского кузена, просил герцога не опаздывать на церемонию.
После бракосочетания Николай Александрович посетил Виндзорский замок
и завтракал у королевы Виктории. "Она была очень любезна и разговорчива и
дала мне the order of the garter [орден Подвязки]", - писал он
императрице-матери. Зная, что это будет приятно родительнице, на балу в
Букингемском дворце он "много танцевал и даже веселился, там я не видел
особенно много красивых дам".
Тем временем в С.-Петербурге маленькая Кшесинская становилась
известностью. В девятнадцать лет она уже танцевала Фею Драже в
"Щелкунчике" Чайковского и принцессу Аврору в "Спящей красавице". На ее
репетиции приходил сам Чайковский, аккомпанировавший балерине на рояле.
Однажды, после того, как Матильда исполнила роль принцессы Авроры,
знаменитый композитор пришел к танцовщице в артистическую уборную, чтобы
поздравить ее лично. Позднее Матильду Кшесинскую, наряду с Анной Павловой
и Тамарой Карсавиной, назовут самой великой балериной дореволюционной
России.
Конечно, находились и такие, кто объяснял ранний успех Кшесинской ее
связью с наследником. Это отнюдь не означало, что общество осуждало эту
связь. Для русской аристократии балет являл собой искусство, и зачастую
знатные титулы и стройные ножки тесно соприкасались. Не одна полногрудая
танцовщица из Императорского кордебалета, накинув на плечи манто, уходила
из Мариинского театра, и, приподняв юбки, садилась в поджидавшую ее
карету, обитую внутри бархатом, которая везла ее на ужин в какой-нибудь
великолепный особняк.
Несмотря на успехи Матильды на балетной сцене, привязанность к ней
Николая Александровича стала ослабевать. Наследник никогда не скрывал
своих симпатий к принцессе Алисе.
В начале 1894 года он сообщил Кшесинской, что надеется видеть Алису
своей невестой. Позднее, в том же году, Николай и Матильда сказали друг
другу "прости". Она оставалась в экипаже, он сидел верхом на лошади. Когда
Николай отъехал, Матильда заплакала. По ее словам она много месяцев
"ужасно страдала оттого, что потеряла своего Ники". Знаменитый
балетмейстер Мариус Петипа утешал ее, уверяя, что если стремишься к
большим ролям, страдание необходимо. "В своем горе и отчаянии я не
осталась в одиночестве... Рядом со мной находился молодой великий князь
Сергей, который утешал и защищал меня". Великий князь приобрел для нее
виллу с садом на берегу моря. Позднее, в расцвете своей славы, Матильда
познакомилась с другим двоюродным братом царя, великим князем Андреем
Владимировичем. Хотя он был на семь лет моложе, они вместе ездили в
Биарриц и Венецию. В 1902 году у них родился сын, а в 1921 году, в Каннах,
они официально сочетались браком.

3. ПРИНЦЕССА АЛИСА
"Моя мечта - когда-нибудь жениться на Алисе Г. Я давно ее люблю, но
еще глубже и сильнее с 1889 г.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227