В половине третьего послышались чьи-то глухие шаги, чьи-то говорящие шепотом голоса; наконец, со стороны прохода за боковой стенкой двери раздалось несколько заглушенных ударов. Чи-Со, в большом волнении, подбежал к ложу Трэй-Бонг-Смиса; секунда — и Смис был уже на ногах.
— М-р Смис! Уходите живее, явилась полиция... Это за вами! Вот сюда, в' эту дверь! —он указал на дверь, ведущую к галерее,—м-р Валентайн не обидится.
В два прыжка Смис уже был за дверью и бесшумно поднимался по железной лестнице, ведшей прямо в «ложу».
При входе его Валентайн обернулся, впервые обращаясь к тому, кому принадлежало сыграть в его жизни столь значительную роль.
— Вы в затруднении? — спросил он.
— В данный момент — нет. Несколько минут спустя — да,— ответил Смис, расстегнув ворот своей сорочки. Заметив под ситцем сорочки ружейное дуло, Цезарь понял, отчего Трэй-Бонг всегда лежит только на правом . боку.
— Знаете, как вам выйти? — спросил Цезарь.— Я покажу вам.
И, отдернув одну из занавесок, он указал на большую брешь в стене. Шмыгнув в нее, Смис очутился в проходе, тускло освещенном одной-единственнрй электрической лампочкой. Можно было, сразу догадаться, что проход упирается в стену.
— Все прямо, затем направо,— шепнул ему вдогонку Цезарь.— Дверь отворяется совсем просто.
Найдя дверь, беглец вышел на небольшой дворик. Как стрела, пронесся мимо него Цезарь и, перейдя двор, отворил другую дверь. Теперь они оба были в маленьком переулке. Шел проливной дождь. С юго-запада дул сильный ветер.
— Обождите немного,— произнес Цезарь, накидывая себе на плечи большой плащ.-—Вы моложе, непогода не повредит вам.
Смис вынул из, ножен финский нож, хранившийся в его боковом кармане. Под покровом ночи улыбки его нельзя было заметить.
Через многочисленные аллеи Валентайн вывел его на набережную. За недостатком угля, парижские улицы освещались теперь гораздо более скудно. Это обстоятельство и безлюдность набережной были для Смиса как нельзя более кстати.
Вдруг Валентайн ухватил своего спутника за руку.
— Не вы ли то лицо, которое наградили этим дурац-. ким прозвищем?
— Я не могу отвечать за глупость каких-то клцчек, Навязанных мне какими-то идиотами, — довольно холодно ответил Смис.
Валентайн засмеялся.
— Трэй-Бонг-Смйс? — спросил он. Кивок головы был ответом.
— Так я и знал. — Валентайн был доволен. — Я только боялся ошибиться. Впрочем, я даже не знаю, способен ли я вообще ошибаться, — присовокупил он. Вначале его собеседнику показалось, будто он шутит, но вид у него был чрезвычайно серьезный.
По двум фонарям, видневшимся на противоположном конце набережной, Смис догадался, что то был автомобиль
Валентайна.
Слегка обгоняя своего щегольски, одетого спутника, он пошел в том направлении. Теперь его отделяло от спасительной цели не более пятидесяти футов, но вдруг, внезапно вынырнув из мрака ночи, кто-то ухватил его за куртку и, повернув лицом к себе, осветил электрическим
фонарем.
— Привет! — воскликнул незнакомец по-французски. — Трэй-Бонг-Смис, не так ли? Тебя-то мне и надо, старина!
Валентайн отошел на освещенную сторону улицы и там в испуге остановился.
Колебание Смиса продолжалось не более секунды. быстрым движением он выхватил фонарь из руки незна-комца. Еще мгновение — и он сжал ему горло и припер к серой каменной ограде, за которой протекала Сена:
— Вам меня надо, вот как? — процедил он сквозь зубы, и перед глазами Валентайна мелькнул блестящий кусок стали.
Отпустив руку Смиса, его противник беспомощно повалился на землю.
Быстро осмотревшить по сторонам, Смис схватил его и перебросил через перила в реку.
Короткий стон -— вот и все, что могла издать несчастная жертва. Казалось, Трэй-Бонг-Смис был рад чему-то, так как в момент, когда он поднял нож с мостовой и затем кинул его в реку, он смеялся.
Неподвижный до этого момента, Валентайн выступил теперь вперед. Смис мог ясно слышать его учащенное дыхание.
— Друг мой, —сказал он, — как вы хладнокровны!
Больше он не сказал ничего, подошел к автомобилю и приоткрыл дверцу. Шофер не мог видеть случившегося —набережная была слишком слабо освещена, но — кто знает? Быть может, были еще свидетели. Автомобиль теперь почти поравнялся с местом, где происходила борьба. Смису показалось, будто на тротуаре кто-то стоит, Чтобы лучше видеть, он опустил затуманенное и залитое дождем окно. Автомобиль двигался медленно, только теперь передние фонари его загорелись полным светом.
В их лучах Смис увидел молодую девушку: Вся с ног до головы одетая в черное, она стояла прислонясь к ограде и глядя на темную реку. Когда автомобиль с ней поравнялся, она обернулась, и перед Смисом мелькнуло самое прелестное и, вместе с тем, самое печальное из всех лиц, которые ему когда-либо довелось видеть.
Теперь он глядел назад, высунувшись из окна так, что видны были его плечи. Но Валентайн втянул его обратно.
— Безумец! — резко сказал он, — что вы делаете? Кого вы так пристально разглядываете?
— Никого, — ответил Смис и закрыл окно.
Глава III
ДОМ ЦЕЗАРЯ
У Цезаря Валентайна было несколько домов и квартир как в самом Париже, так и в его окрестностях, и Трэй-Бонг-Смис был великолепно осведомлен об этом. В первый момент он думал, что его везут в роскошный особняк Валентайна на бульваре Гюго, но — нет: автомобиль пересек площадь Звезды и понесся вдоль авеню Великой Армии.
В такую ночь было довольно трудно определить, какого направления придерживается шофер, но вскоре неровность дороги подсказала Смису, что они, скорее всего, держат курс к предместью Лафитт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31