Ты
радовалась его Дару, а теперь тревожишься из-за него. Нельзя иметь и то, и
другое. К тому же чего опасаться Дара, которым не может управлять его
обладатель? Это признание мальчика кажется достаточно правдивым, если
судить по его замешательству и расстройству.
Вторично ложась в постель, она почувствовала себя лучше. Нет,
беспокоиться не о чем. Конечно, интересен этот его Дар, но так как он им
не управляет, тревожиться не из-за чего.
Ясно, что тот, кто не умеет управлять такой способностью, многого не
добьется.

- Хейтнес, Круачан, идите сюда!
Женщина, сидевшая перед экраном компьютера, провела все утро, роясь в
массе абстрактных данных. Она пыталась разрешить очень сложную химическую
головоломку. Но именно сегодня утром, как бывает очень редко, какая-то
особенно важная часть головоломки неожиданно встала на место. И вместо
хаотического набора цифр и непонятных схем на экране возникло совершенное
симметричное изображение.
Человек, откликнувшийся на ее призы и через ее плечо заглянувший на
экран, высок, с выразительным морщинистым лицом. Смуглая женщина, вскоре
присоединившаяся к нему, также производила внушительное впечатление.
Помещение, в котором работали эти трое, размещалось в небольшом ничем
не примечательном деловом здании малозначительного города на одной из
захолустных планет. Оборудование, на котором они работали, хотя и
собранное наспех, требовало огромного опыта в обращении и стоило очень
дорого.
И знания, и деньги поступали из разбросанных и внешне никак не
связанных между собой мест со всего Содружества. Мужчины и женщины
практически жили в этом помещении, изоляция стала их почетным бременем,
тайна - самым мощным оружием. Ибо они были членами уникально разбросанного
и преследуемого меньшинства, которое оказалось в состоянии войны со всем
цивилизованным обществом. Их сердца чисты и цели благородны - остальная
часть человечества усомнилась лишь в их методах.
Трое внимательно смотревших на экран определенно не походили на
людей, достойных такой участи. Высокий мужчина напоминал доброго дедушку;
женщина восточной внешности, сидящая за компьютером, была бы уместней в
какой-нибудь древней эпохе, одетая в шелка, в обуви на деревянной подошве.
Только на лице высокой смуглой женщины, стоявшей против Круачана,
отражалась внутренняя твердость.
Но во всех них жила эта твердость и холодная решимость, взращенная и
укрепившаяся за два десятилетия непрерывных преследований. Эти мужчины и
женщины считали себя выше остального стада. И цель их заключалась в
усовершенствовании всего человечества. То, что их методы могут принести
вред невинным жертвам, они знали с самого начала. Они отбросили и это, и
свои привычные моральные нормы в сторону, считая, что такие жертвы
необходимы для блага большинства. Они называли себя Обществом Улучшения -
это невинное название прикрывало попытку усовершенствовать человечество
путем изменений на генном уровне.
Неприятности у них начались, когда стало известно о нескольких
неудачных экспериментах. Крик при этом поднялся ужасный. И вот теперь они
вынуждены работать в отдельных тайных лабораториях, вместо большого
научно-исследовательского института, и всегда пытаться на шаг опередить
преследователей из правительственных организаций. Население в целом
относилось к ним с ужасом и ненавистью.
Многие из членов Общества уже исчезли, их раскрыли и посадили в
заключение невежественные чиновники правительства. Уцелевшие члены
Общества считали их мучениками науки, в прессе их именовали бесчеловечными
чудовищами.
Конечно, цели Общества Улучшения опасны! Усовершенствование, перемены
всегда считались опасными. Такой способ мышления больше не действовал на
членов Общества. Важен результат, а не мнение невежественной массы.
Они не боялись смерти, не боялись даже более страшного наказания -
избирательной промывки мозга, потому что верили в справедливость своего
дела. Если хоть один их эксперимент окажется успешным, он докажет
необходимость работы, начатой еще на Терре сорок лет назад основателем
Общества. И тогда они смогут вернуться в научное сообщество, которое
отвернулось от них. И смогут с гордостью продемонстрировать зрелое, явно
усовершенствованное человеческое существо.
И вот, когда они собрались у экрана, всех охватило возбуждение, хотя
и сдерживаемое.
- Хорошо бы, если бы эти данные подтвердились, Ньясса-ли, - сказал
Круачан. - У меня еще много информации из Каначанской системы, и как ты
знаешь, мы должны будем не позже чем через месяц покинуть это место.
Значит, разборка всего оборудования и все прочие следствия переселения.
- Ты меня знаешь, Круачан, - ответила женщина в кресле. В ее словах
не было торжества: они все давно отвыкли от таких тривиальностей. - Я уже
несколько месяцев сопоставляла характеристики различных объектов. И
наконец весь этот труд оправдался. Я нашла Номер Двенадцатый.
Высокая смуглая женщина придвинулась к экрану.
- Номер Двенадцать, помню такого. Это мальчик, верно?
Ньясса-ли кивнула и указала на экран:
- Вот я снова покажу все самое важное.
Они возобновили в памяти все подробности этого случая. Прошло восемь
лет с исчезновения этого объекта. За это время они обнаружили несколько
других объектов. Большинство оказалось нормальными детьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76