Корпус в виде единой вогнутой дуги.
Каюта размещалась на верху дуги и была погружена в нее. Нижние стороны
дуги уходили в воду, образуя своеобразный катамаран. Флинкс гадал, каково
назначение этой лодки. Какое-то тяжелое оборудование, напоминающее
строительный кран, виднелось в задней части палубы. Поблизости на воде
покачивалась такая же лодка, но поменьше.
Они поднялись по изогнутому трапу, и Флинкс увидел, как Лорен сняла
ружье и села в кресло водителя. Проверяя оборудование и приборы, она
говорила:
- Поймаем их в течение часа. Маддер идет быстро, но на воде эта
гораздо быстрее.
За кормой лодки послышалось низкое гудение; многочисленные входные
отверстия по краям начали всасывать воздух, и гудение усилилось.
Лорен коснулась еще нескольких ручек, и магнитные крепления
отсоединились от причала. Потом она передвинула ручку в самом рулевом
колесе. Гром заполнил воздух, отчего Пип слегка дернулся. Вода за кормой
начала кипеть, как в гейзере, мощный поток ее вырвался из скрытых под
поверхностью сопл. Лодка двинулась вперед, разрезая волны.
Флинкс стоял рядом с креслом водителя и перекрикивал гром:
- Откуда мы узнаем, куда они направились?
Лорен наклонилась вправо и нажала несколько переключателей под
круглым экраном, который тут же осветился. На нем появилось несколько
ярких желтых точек.
- Это изображение всего озера. - Она коснулась других кнопок. Все
точки, кроме двух, из желтых стали зелеными. - Рыбачьи лодки из других
охотничьих домиков вокруг Патры. У них совместимое оборудование. - Она
постучала по экрану пальцем. - А вот две точки остались желтыми.
Движущиеся неорганические несовместимые, с импульсным повторителем. Как ты
думаешь, что это такое?
Флинкс ничего не ответил, он просто смотрел на экран. Потом принялся
смотреть на нос, который в сущности не был носом. Двойной корпус
катамарана разрезал поверхность озера, и Лорен постоянно увеличивала
скорость.
Время от времени она поглядывала на экран.
- Они хорошо продвигаются. Должно быть, у них маддеры работают на
пределе. Направляются прямо на север, вероятно, к мысу Хораков. Нам нужно
их догнать до того, как они пересекут озеро. Это не маддер. На суше
бесполезен.
- Догоним? - с тревогой спросил Флинкс. Он беспокойно осматривал
затянутый тучами горизонт в поисках блеска металла.
- Конечно, - заверила она. - Если только у них в этих маддерах нет
специальных двигателей. Но я думаю, нет, иначе они бы их уже включили.
- А что будет, когда мы их догоним?
- Я попробую перерезать им курс, - задумчиво ответила она. - Если это
их не заставит остановиться, что ж... - Она указала на ружье. - Можем
перестрелять их по одному. Ружье точно бьет на километр. Стрелы
выбрасываются газом, а у ружья телескопический прицел. Если понадобится, я
могу попасть в глаз.
- А если они тоже будут стрелять?
- Парализующие пистолеты на такое расстояние не подействуют. К тому
же они неточны. Лучи рассеиваются. На людей они эффективно действуют
только на близком расстоянии. А для мелких животных они смертельны, -
горько добавила она. - Если они сдадутся, мы передадим их властям. Можешь
добавить и свои обвинения. Вервилы на Моте охраняются законом. Конечно, я
предпочла бы, чтобы эта мерзость оборонялась, тогда мы смогли бы защитить
себя.
Подобная кровожадность в такой привлекательной женщине не удивила
Флинкса. Он встречался с нею раньше на рынке. Новыми для него оказались ее
мотивы. Сколько же ей лет? Наверно, она вдвое старше него. Впрочем, трудно
судить об этом уверенно. Жизнь в дикой местности сделала суровым ее лицо;
даже жесткая городская жизнь не имела бы такого эффекта. Какая-то особая
жесткость; Флинкс находил ее очень уместной.
- А что если они решат сдаться? - Он считал это маловероятным, но ему
любопытно было знать, что она собирается делать в таком случае.
- Как я сказала, отвезем их с собой и передадим лесной страже в
Калише.
Он сделал резкий рубящий жест.
- Мне это было бы неудобно.
- Не беспокойся, - ответила она. - Я позабочусь, чтобы тебя не
ввязывали. Они не только законы охраны природы нарушили. Помнишь ту
женщину? Больную жену мистера Мартинсона? Действие парализующих лучей в ее
случае может оказаться постоянным. И не только лесная охрана
заинтересуется этими людьми.
- А что касается тебя и твоей матери, то вы просто можете исчезнуть.
Кстати, почему ее похитили? Ради выкупа?
- У нее нет денег, - ответил Флинкс. - Во всяком случае недостаточно,
чтобы так беспокоиться.
- Тогда почему же? - Лорен продолжала посматривать на экран, иногда
глядела на небо в поисках признаков дождя. У лодки есть сдвигающееся
покрытие, но она надеялась, что его не придется использовать. С ним
труднее целиться.
- Я сам бы хотел это узнать, - ответил Флинкс. - Может, узнаем, когда
догоним их.
- Может быть, - согласилась она, - хотя Сеннару и Собе от этого лучше
не будет. Ты, вероятно, уже понял, что я вообще невысокого мнения о людях.
О присутствующих не говорят. Я люблю животных. Чувствую себя заодно с
ними. Никогда вервил не предавал меня. Вообще никто из лесных созданий. С
ними всегда знаешь, что тебя ждет. Главным образом поэтому я здесь и живу.
- Я знаю нескольких других людей, которые настроены так же, - сказал
Флинкс. - Тебе не нужно извиняться.
- А я и не извиняюсь, - сухо ответила она.
- Однако ты управляющая охотничьих домиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76