Сал сидел в столовой и прихлебывал горячую тому, разглядывая
посетителей. Они прибыли на собственном маддере, что свидетельствовало о
их независимости и богатстве. Если правильно проведет разговор, возможно,
уговорит их провести в гостинице несколько дней. У них пустует несколько
дорогих номеров, и если он поместит эту пару в один из них, это отразится
в его досье. Обычно он мог по акценту определить, откуда инопланетяне, но
с этими не получается. Слова они произносят четко, но звуки слегка
расплываются. Это тоже удивляло его.
Как только Лорен и ее подопечный улетели, навалилось множество
обычных дел. С юга никто не звонил, ни управляющий районом, ни другие. Сал
был доволен собой. Впрочем, может, компания решила произвести какое-то
расследование. Эта мысль заставила его нахмуриться.
- Вы случайно не из компании?
- Нет, - ответил мужчина, приятно улыбаясь. - Ничего подобного.
Просто любим путешествовать. Нас интересуют всякие необычные случаи.
- У вас ведь тут убили человека? - спросила женщина.
- Ну, для одного дня у нас тут оживленно, - сказал Сал. - Да, человек
был убит в драке. Не наш гость, - поторопился он добавить. - Прямо здесь.
Настоящая стычка.
- Можете описать, кто в этом участвовал? - спросила она.
- Нет. Я даже не знаю, какие гости тут присутствовали и какие
случайные посетители. Видите ли, я сам не был свидетелем случившегося, а
когда я пришел, большинство участников уже исчезли.
Женщина приняла его слова с разочарованным кивком.
- А участвовал в этом молодой человек? Примерно шестнадцати лет?
- Да, я его видел. Рыжие волосы?
- Это он.
- А что, он опасен? - Помощник управляющего наклонился вперед,
неожиданно встревожившись.
- А почему вам интересно это?
- Видите ли, моя начальница, управляющая, Лорен Уолдер... Она
отправилась с ним.
- Отправилась с ним? - Приятное выражение исчезло с лица женщины,
лицо это застыло.
- Да. Три, может, четыре часа назад. До сих пор не понимаю почему.
Она сказала только, что у молодого человека затруднения, и она хочет
помочь ему.
- Куда направился их маддер? - спросил мужчина.
- На север, через озеро, - ответил Сал. - Но они отправились не в
маддере. Она взяла скиммер.
- Скиммер! - Женщина раздраженно взмахнула руками и тяжело опустилась
на стул напротив помощника. - Мы отстаем, а не догоняем, - сказала она
своему спутнику. - Если он достигнет их раньше нас, мы можем потерять его
и... - Ее спутник резко взмахнул рукой, и она смолкла. Жест был быстрым и
скрытным, но Сал его заметил.
- Вот теперь я начинаю беспокоиться, - сказал он паре. - Если Лорен
попала в неприятности...
- Возможно, - согласился мужчина, довольный, что помощник сменил
тему.
Сал немного подумал.
- Опасность может идти от людей, которые здесь дрались, или от
рыжеволосого?
- И то, и другое. - Мужчина лгал только отчасти. - Вам лучше
рассказать нам все, что знаете.
- Я уже все рассказал, - ответил Сал.
- Вы сказали, что они отправились на север, через озеро. А точнее?
Сал беспомощно поглядел на них.
- Лорен ничего не говорила.
- Они могут направляться на север и дальше.
- Нет, вряд ли. У вас есть следящее устройство? - спросил Сал.
Мужчина покачал головой.
- Нет. Мы не думали, что оно нам понадобится. Молодой человек, о
котором мы говорим, передвигался на птице ступаве.
- Мне кажется, сюда он прибыл на маддере.
Женщина удивилась и печально улыбнулась своему спутнику.
- Неудивительно, что мы отстали. Изобретателен, а?
- На мой вкус, слишком, - ответил мужчина. - А может, это и к
лучшему, если он загонит ты-знаешь-кого в угол.
Женщина вздохнула, потом встала.
- Ну, что ж, мы достаточно потратили здесь времени. Придется
возвращаться в Пранбет за скиммером и следящим устройством. Или ты
думаешь, что мы можем догнать их в маддере?
Мужчина коротко невесело рассмеялся, потом повернулся к помощнику
управляющего.
- Спасибо, сынок. Вы нам очень помогли.
- Хотел бы помочь больше, - беспокойно ответил Сал. - Если что-нибудь
случится с Лорен... Вы ведь позаботитесь, чтобы с ней ничего не случилось?
- Обещаю, что мы сделаем все возможное, - заверила его женщина. - Мы
не хотим, чтобы страдали невинные. Даже и виновные тоже. - Она подарила
ему материнскую улыбку, от которой почему-то нервному помощнику
управляющего не стало спокойнее.

11
Следящее устройство негромко гудело, на экране ярко сверкала
единственная желтая точка, скиммер летел на север. Он летел в восьмидесяти
метрах над грязью и топями, выше самых высоких деревьев. Они пролетели над
озером Патра, потом миновали полосу сухой местности, далее гораздо большее
озеро Тиграносерта и теперь снова летели над лесом. Шел холодный дождь,
покрывая влагой прозрачное покрытие каюты и закрывая видимость.
Инструменты скиммера продолжали регулировать его скорость, поддерживая
необходимое удаление от добычи.
Необыкновенно молчалив, подумала Лорен Уолдер. И не только.
- Нет, я не слишком молод, - сказал он в тишине, заполнявшей кабину.
Лорен подняла брови.
- Ты читаешь мысли?
Он застенчиво улыбнулся.
- Нет. - Пальцы его поглаживали спящего минидрага. - Но иногда я
кое-что чувствую. Не мысли, ничего такого сложного. То, что люди
чувствуют. - Он взглянул на нее. - По твоим чувствам я решил, что ты
скажешь что-нибудь подобное.
- Ну, ты прав, - призналась она, гадая, что делать с его признанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76