Хелот сидел на бревне и грыз ногти в задумчивости. Отец Тук
потоптался, посопел и наконец воззвал:
- Хелотище...
От неожиданности Хелот даже подпрыгнул.
- Из Ноттингамшира я уйду заикой, - объявил он сердито. - Что ты
пристал ко мне, Тукало-Вонюкало?
- Давай поговорим как интеллигент с интеллигентом, - предложил отец
Тук. - Тоска с этим мужичьем. Тьфу! Никакого политесу, ограниченные
люди...
Из этого краткого, но выразительного заявления Хелот сделал
совершенно правильный вывод о том, что монах успел с утра разругаться со
своим неразлучным другом Малюткой Джоном.
Оба помолчали, настраиваясь на интеллектуальное общение.
- Осень... - уронил отец Тук многозначительно.
- Да, - отозвался Хелот. - Вот, наступила... листья падают...
Он подставил ладонь, в которую тихо опустился увядший лист.
- Ты, говорят, на зиму хорошо устроился, - завистливо сказал отец
Тук. - Не жалеешь, что из монастыря ушел?
- Да не был я ни в каком монастыре, - с досадой отозвался Хелот. -
Отстань ты от меня ради Бога.
Отец Тук хихикнул.
- Христианский Бог тебе в этом лесу не поможет, Хелот. Здесь до сих
пор бродят древние боги кельтов. Теперь беглый монах заговорил вполне
серьезно. Люди полагают, что они давно умерли, но это не так. Как-то раз,
когда я еще не был блудным сыном Матери Нашей Святой Церкви, одна девушка
по имени Эни Бонн примчалась в деревню с криком, что видела дьявола. Я ей
не поверил. Станет дьявол гоняться за какой-то Эни! Нужна ему больно
какая-то девка! Я-то знаю, и женщины говорили, что это был сам Кернуннос,
коли рога у него оленьи, а сложением настоящий богатырь. Бедняжку Эни всю
трясло от страха, когда она прискакала ко мне на исповедь.
- Она тебе о дьяволе, а ты ей - о пользе язычества? - Хелот не мог
сдержать улыбку, представив себе эту странную исповедь.
Святой отец позволил себе широко ухмыльнуться.
- Ага. Он взмахнул рукой, описывая полукруг, чтобы слушателю было
понятнее. - Вот церковь Божья, вот я сижу - а тут Эни возится по каменному
полу на своих толстых коленках и захлебывается плачем. Враг, говорит, рода
человеческого и всего святого высунулся из-за кустов и смотрел на меня
огненными глазами! Эни - первейшая потаскушка в округе. Ах, какая девочка
- нонтак! - Отец Тук облизнулся. - Бормотала что-то о власянице и вечном
покаянии, чуть ли не об обете не притрагиваться больше к мужчинам. Но я ее
успокоил. Рассказал о кельтских богах. Невежественные люди в наших
деревнях, чудовищно невежественные.,.
- Что-то мне до сих пор никаких богов не встречалось, - сказал Хелот.
Его удивило, что отец Тук по-настоящему испугался.
- Тише ты, болван. Если они услышат, тебе несдобровать. Здесь тебе не
город, школяр ты недоученный.
Помолчав, Хелот сменил тему.
- Ты давно знаком с Локсли? - спросил он, устраиваясь поудобнее на
своем бревне.
Отец Тук плюхнулся рядом и провалился увесистым задом в трухлявую
древесину. Ворча и барахтаясь, он кое-как выкарабкался и сердито засопел,
уставив на Хелота неопрятную бороду.
- Порядочно, - сказал он наконец. - Он славный парень. Не то что
некоторые.
Злобный выпад святого отца Хелот пропустил мимо ушей. Он давно уже
собирался разузнать побольше о Локсли, тем более что до него стали
доходить всякие слухи насчет происхождения лесного разбойника: дескать, не
такой уж он простой крестьянин. "Баронская дочь на охоту пошла, пеленок с
собой она в лес не брала..." и прочие сплетни.
- Сколько ему лет?
- Думаю, двадцать или около того. А что?
Хелот сорвал позднюю травинку, сунул ее в рот.
- Да так, - ответил он невнятно. - Просто командует людьми так, будто
его с детства этому учили.
- Жизнь его научила, - сказал отец Тук. - А потом вошло в привычку. Я
знаю, что года четыре или около того у них в Локсли случился большой
неурожай. Ты, вероятно, знаешь, что такое голод.
- Нет, - признал Хелот. - Я всегда ел досыта.
Отец Тук скользнул глазами по его тощей фигуре и откровенно
усомнился.
- По тебе не скажешь, - заметил он. - Ну ладно, слушай. Был неурожай,
к тому же шериф неудачно поохотился прямо на крестьянских полях и вытоптал
все подчистую. Дичь в лесах королевская, ее убивать кому попало не
разрешается. Словом, народ подумал-подумал и стал потихоньку вымирать. -
Глазки святого отца затуманились, щеки - и те обвисли печально. Он вытащил
из рыжей бороды несколько подозрительных соломинок и уставился на них в
недоумении.
Хелот подтолкнул его в бок:
- Дальше-то что было?
Отец Тук сердито икнул.
- Мог бы и сам догадаться. Когда деревенские поняли, что их ждет, они
снарядили трех человек в город просить помощи. Рассчитывали, что если даже
кто-нибудь по дороге помрет, то хоть один-то из троих добредет по
назначению. Пошли Робин и еще двое, муж и жена. А может, брат и сестра,
кто их разберет, дикие люди. Эти-то, прямо скажем, ребята умом не блещут,
туповаты малость, но зато это единственный их недостаток, других не
имеется. Да ты их знаешь, Хелот, - они содержат теперь тот трактир, где мы
с тобой впервые повстречались.. гм.. - Отец Тук звучно почесался под
рясой. - Словом, - продолжал он, - вся эта компания в конце концов
предстала перед славным шерифом. Он долго смеялся и так распотешился, что
ограничился распоряжением дать каждому из посланцев по десяти ударов
плетью, после чего отпустить с Богом. Тилли и Милли - оба в слезы. Так и
изошли бы плачем на дерьмо у шерифских сапог, если бы Робин не пнул их,
как следует, и не велел замолчать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24