- Да или нет? - настойчиво повторил парень.
- Да, - сказал Хелот, моргнув. - Я принимаю вас за грабителей.
К его величайшему удивлению, парень убрал свой нож.
- Ты прав, - согласился он совершенно спокойно. - Если бы ты солгал,
я перерезал бы тебе горло. Однако честные люди могут нас не бояться. Мы
грабим только богатых, которые жиреют на человеческой нужде. И шпионов...
- Но я не шпион, - сказал Хелот. - Я вообще чужой в ваших краях. -
Выпей, - предложил монах. Хелот отказался.
Гигант уселся на скамью рядом с ним и несколько секунд изучающе
разглядывал птичий профиль и всклокоченные черные волосы Хелота. На его
широком простодушном лице большими буквами было написано недоверие.
- Знаешь что, - сказал он, обращаясь к светловолосому парню, - давай
его прикончим, и хватит дурацких разговоров.
Хелот покосился на всклокоченную бороду верзилы, в которой застряла
солома. Парень в зеленом рассмеялся:
- Тебе лишь бы кого-нибудь прикончить, Джон. Ну, идет себе человек в
город, так что в этом подозрительного? - Обращаясь к Хелоту, он бросил
повелительно: - Ну-ка, встань!
Хелот послушно поднялся со скамьи. Сероглазый, сняв со стены коптящий
факел, принялся бесцеремонно разглядывать лангедокца, попутно комментируя
увиденное.
- Полюбуйтесь на него, ребята, - говорил он, опустив пламя факела
вниз, и на Хелота с одинаковым детским выражением любопытства уставились
две физиономии. - Ничто так не расскажет вам о человеке, как его ноги.
Ноги, как говорит святой Сульпиций, - великий предатель. (Хелот невольно
поджал пальцы: он был бос). Эти колени протерты не на молитвах. А как они
дрожат!..
Хелот подумал немного и решил возмутиться.
- Врешь, - сипло сказал он.
Факел мгновенно оказался на уровне его лица.
- Повтори-ка, - посоветовал сероглазый из темноты.
- Врешь ты все, - с тоской повторил Хелот. - Не дрожат у меня колени.
- А почему? - поинтересовался парень. - Ведь я могу в любую минуту
тебя зарезать, приятель. Рожа твоя мне очень не нравится. Не водится в
наших краях пиковой масти, спроси хоть Милли... Ты что, не боишься?
- Боюсь, - сказал Хелот. - Но колени не дрожат.
- Ладно, - великодушно произнес парень, убирая факел. - Можешь тут
переночевать. Я скажу хозяйке, чтоб тебя не трогала. И не плати ей, она
свое уже получила.
Вся троица принялась дружно поглощать пиво в чудовищных количествах,
а Хелот молча стоял у очага и с завистью смотрел в их широкие спины и
красные затылки.
Внезапно сероглазый, точно вспомнив, повернулся к нему.
- Что стоишь? - резко сказал он. - Сказано же тебе: иди спать.
Хелот осмотрел темную комнату, потом забрался под лестницу и
мгновенно уснул, подложив под голову свои башмаки.
Проснулся он от пинка. Пинал его бородатый. Хелот уважительно отметил
добротность обуви, занесенной над его головой.
- Вставай, ты, рвань, - сказал бородатый, которого; как вспомнил
Хелот, звали Джоном. - Живо вставай, слышишь?
Хелот вылез из-под лестницы и с трудом поднялся на ноги. Его макушка
приходилась как раз вровень со всклокоченной бородой. И вдруг Хелот
разозлился настолько, что у него пропал даже инстинкт самосохранения. Если
этот бандит сейчас меня убьет, подумал он, изнемогая от ненависти к самому
себе, то одним дураком будет меньше, вот и все. Он задрал голову и заорал,
брызнув слюной на бороду Джона:
- Ты зачем меня разбудил, оглобля деревенская? Разбойник неожиданно
расхохотался, гулко хлопнув Хелота по плечу:
- Вот это по-нашему! Ха! А то мне вчера показалось, что ты
обыкновенная бледная сопля, из таких, что строчит доносы.
- Я и есть сопля, - пробормотал Хелот себе под нос и отвернулся.
Зеленый плащ легко сбежал по лестнице. Лицо раскраснелось, глаза
сияют, светлые волосы торчат дыбом - забыл их пригладить, вскочил и сразу
помчался куда-то.
- Отлично, все в сборе, - сказал он. - Просто замечательно. Отец Тук
уже возле Двойной Березы, а мы сейчас идем к повороту возле Старого Дуба.
Ребята, не задерживайтесь.
- Идем, что стоишь, - сказал бородач.
Хелот вытаращил глаза:
- Я?
- Ну, ты. Конечно, кто же еще.
- Вы с ума сошли! - закричал Хелот. - В вас демоны вселились! Бегемот
и этот... Бафо... не помню, в общем они!
- Что-что? - угрожающе спросил бородатый детина. - Кто вселился?
Богохульствуешь?
- Наоборот! - отрезал Хелот. - Взываю к Господу! Оставьте меня в
покое! Я не имею никакого желания ввязываться в ваши проклятые грабежи и
бегать по вашему проклятому лесу...
Он не успел договорить, потому что гигант несколько раз ударил его и
отшвырнул к стене.
- В таком случае, тебя нужно хорошенько изувечить, чтобы ты не успел
на нас донести.
Хелот потрогал стремительно оплывающий глаз. - Делайте со мной, что
хотите, - сказал он, отплевываясь, - и будьте прокляты.
Сероглазый посмотрел на него с откровенным отвращением.
- Да ты настоящий холуй, - сказал он убежденно, - но я сделаю из тебя
свободного человека.
- Никого еще не удавалось загнать к свободе палками, - сказал Хелот,
припомнив одного из античных авторов. И, как всегда, цитата пришлась
некстати.
Хелот подобрался. Он подтянул колени к животу - и очень вовремя.
"Этот кретин сделает меня хромым на всю жизнь", - подумал он. - Оставь
его, Джон, - брезгливо сказал парень. Хелот осторожно встал и посмотрел в
широко расставленные серые глаза упрямым и грустным взглядом. Видно, при
дневном свете парень усмотрел в его лице что-то новое, потому что внезапно
изменил тон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24