— крикнул ему Дарник.— У вас не найдется немного еды? — прокричал в ответ мельсенец. — Я не могу подъехать ни к одной деревне и уже три дня не ел. Я заплачу.Дарник вопросительно взглянул на Полгару.Та кивнула.— Еды у нас хватит, — сказала она.— Куда он едет? — спросил Белгарат.— Вроде бы на юг, — отвечал Шелк.— Дарник, скажи ему, что он может подъехать, — произнес старик. — Он расскажет нам, что нового на севере.— Присоединяйтесь к нам! — крикнул Дарник. Чиновник подъехал и остановился на расстоянии двадцати ярдов.— Вы из Мал-Зэта? — спросил он.— Мы выехали прежде, чем началась чума, — солгал Шелк.Чиновник колебался.— Я положу деньги вот сюда, на камень, — предложил он, указывая на белый валун. — И отъеду назад. Тогда вы можете взять деньги и оставить еду. И мы не причиним друг другу вреда.— Разумно, — ответил Шелк.Полгара извлекла из своих запасов буханку черного хлеба и большой кусок сыру и передала их остролицему драснийцу.— Откуда ты едешь, дружок? — спросил Шелк, подходя к камню.— Я был в Аккаде — это в Катакоре, — ответил человек, пожирая глазами сыр и хлеб. — Я глава отдела общественных работ — ну, там стены, мосты, улицы — все такое. Взятки давали не слишком роскошные, но на жизнь хватало. В общем, я выбрался оттуда за несколько часов до того, как пришел Менх со своими демонами.Шелк положил на камень еду и взял деньги. Затем отошел.— Я слышал, Аккад уже давно сдался.Мельсенец почти бегом приблизился к камню, схватив хлеб с сыром, впился в снедь зубами.— Я прятался в горах, — ответил он, жуя.— Ашаба разве не там? — Голос Сади звучал равнодушно.Мельсенец, с трудом проглотив еду, кивнул.— Поэтому я в конце концов ушел и оттуда, — произнес он, снова запихивая в рот большой кусок хлеба. — Там кругом полно огромных диких собак — уродов величиной с коня — и банд карандийцев, убивающих всех, кто им попадется. Их мне удалось бы избежать, но в Ашабе происходит что-то ужасное. Из замка раздаются душераздирающие звуки, а ночью небо озаряется странным светом. Я не мог выдержать этого и сбежал. — Он жадно вздохнул, откусывая новую порцию хлеба. — Еще месяц назад я на хлеб и сыр смотреть бы не стал. А теперь это просто пиршество.— Голод — лучшая приправа, — припомнил Шелк старинное изречение.— Истинная правда.— Почему ты не остался в Венне? Разве ты не знал, что в Мал-Зэте чума?Мельсенец поежился.— То, что происходит в Венне, еще хуже событий в Катакоре или Мал-Зэте, — ответил он. — Я от этого стал совершенно ненормальным. Я инженер. Что я могу знать о демонах, о новых богах и о колдовстве? Дайте мне камней, леса и извести, небольшую взятку — и с меня довольно.— Новые боги? — спросил Шелк. — Кто говорил о новых богах?— Чандимы. Ты о них что-нибудь слышал?— Ими командует Урвон?— Сейчас, по-моему, ими никто не командует, уж больно они разошлись. Урвона никто не видел больше месяца — даже люди в Мал-Яске. Чандимы полностью вышли из-под контроля. Они возводят алтари прямо на полях и приносят двойные жертвы: одну — сердцу Торака, а другую — этому новому ангараканскому богу; у того, кто не поклоняется обоим алтарям, вырезают сердце прямо на месте.— Понятно, почему ты держишься подальше от Венны, — усмехнулся Шелк. — Как они называют своего нового бога?— По-моему, никак. Они обращаются к нему: «Новый бог Ангарака, приди на смену Тораку и отомсти Богоубийце ужасной местью».— Это про тебя, — шепнула Бархотка Гариону.— В Венне идет открытая война, — продолжал мельсенец, — и я советую вам обходить это место стороной.— Война?— Внутри самой церкви. Чандимы убивают всех старых гролимов — тех, кто по-прежнему верен Тораку. Церковная гвардия разделилась — и они выходят на равнины и воюют друг с другом, если не мародерствуют по деревням, сжигая фермы и вырезая целые селения. Можно подумать, что Венна сошла с ума. Появиться там равносильно смерти. Вас остановят и спросят, какому богу вы молитесь, и неправильный ответ будет стоить вам жизни. — Он замолчал, продолжая жевать. — Вы не слышали о каком-нибудь спокойном и безопасном местечке? — жалобно спросил он.— Попробуйте проехать на побережье, — предложил Шелк. — В Мал-Абад или, может, в Мал-Камат.— А вы куда направляетесь?— На север, к реке, а потом попытаемся нанять корабль, который перевезет нас к Пенн-Дейку.— Вы там недолго пробудете в безопасности, друзья мои. Если туда не доберется чума раньше, чем демоны Менха, там появятся сумасшедшие гролимы или гвардейцы из Венны.— Мы не собираемся там задерживаться, — сообщил ему Шелк. — Дальше мы направляемся через Дельчин на Мейг-Ренн, а затем в Маган.— Это далеко.— Если нужно, мы доберемся до Гандахара, чтобы быть подальше от демонов, чумы и сумасшедших гролимов. В крайнем случае мы спрячемся в стаде слонов. Слоны — это не так уж страшно.Мельсенец улыбнулся.— Спасибо за еду, — сказал он, засовывая остатки хлеба и сыра за пазуху. — Удачи вам в Гандахаре.— И тебе того же на побережье, — ответил Шелк. Они проводили мельсенца взглядом.— Зачем ты взял у него деньги, Хелдар? — с любопытством спросил Эрионд. — Я думал, мы просто дадим ему поесть.— Неожиданные и необъяснимые акты милосердия заседают у людей в голове, Эрионд, и любопытство превосходит благодарность. Я взял у него деньги, чтобы быть уверенным — завтра он не опишет наши приметы каким-нибудь любопытным солдатам.— Ах, — печально произнес мальчик, — как плохо устроен мир, правда?— Как говорит Сади, не я создал мир; я лишь пытаюсь в нем жить.— Ну и что ты думаешь? — обратился Белгарат к жонглеру.Фельдегаст прищурился, глядя на горизонт.— Вы твердо намерены проехать прямо через Венну — мимо Мал-Яска и так далее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113