Будут представительские расходы. Ну, чтобы выглядеть как богатый бездельник...
- Короче, сколько?
- Триста... нет, пятьсот.
- Хорошо, получишь в кассе двести фертингов. Меня будут соединять с тобой в любое время суток, чем бы я ни был занят.
- Иногда с вами очень приятно разговаривать, господин Циклоп.
Фабрикант бросил телефонную трубку и, опершись руками о стол, некоторое время шумно дышал, раздувая ноздри. Он понимал, что, если дело не выгорит, Пудл оставит его далеко позади себя. И для того, чтобы этого не произошло, были хороши любые средства.
Глава пятая
Как Жучок втёрся в доверие к изобретателям
и без особых усилий заполучил от них чертёж
конструкции "велосипед"
С удовольствием и волнением рассовав по карманам тысячу фертингов наличными, Карлуша и Пухляк сели в такси и распорядились везти их в самую лучшую гостиницу.
В известной гостинице "Изумруд" на улице Лоботрясов они заняли удобные двухместные апартаменты и заказали большой обед прямо в номер. Потом до вечера они спали, а когда проснулись и было уже темно, по предложению Пухляка отправились поужинать в ресторан.
В зале было празднично, шумно и весело. На сцене показывали эстрадные номера, и ужин затянулся до глубокой ночи. Изобретатели между прочим познакомились с одним весёлым гномом, который много дурачился и смешил их анекдотами, а после проводил до самого номера, пообещав завтра наведаться.
На другой день Карлуша проснулся далеко за полдень и сразу услышал, как в гостиной Пухляк увлеченно заказывает по телефону обед в номер.
- Слушай, Пухляк, - окликнул Карлуша приятеля, - наверное, надо как-то с нашими связаться.
- С нашими? Это ещё зачем?
- Как это "зачем"? Нас, наверное, ищут, а мы тут...
- Что "мы тут"? - спокойно возразил Пухляк. - Мы тут в зоне риска. Пытаемся, можно сказать, выжить.
В ожидании обеда Пухляк то и дело запускал руку в рюкзак с сушеными козленками. Карлуша тоже взял себе горсть и принялся жевать.
- Мы сюда что, - продолжал Пухляк, - по собственному желанию ссыпались? То-то и оно. Нас столкнули и бросили на произвол судьбы в этом страшном мире наживы и чистогана. К тому же они и вправду здесь все какие-то загипнотизированные, ещё неизвестно, чего от них ждать...
- Правда? Ты тоже в них что-то такое заметил?
- Конечно, как тут не заметить, все счастливы как идиоты и глаза у всех будто стеклянные.
- А вот у некоторых я этого не заметил.
- Ну так, стало быть, некоторые ещё в своем уме.
- Слушай, Пухляк, а почему мы с тобой не того... не загипнотизировались?
Пухляк перестал жевать и задумался. Такой вопрос ещё не приходил ему в голову. Он подошёл к зеркалу, включил над ним светильник и стал внимательно вглядываться в своё изображение. Он оттягивал нижние веки, высовывал язык, оскаливал зубы, вертелся так и сяк, однако ничего особенного в себе не обнаружил.
- Нет, - сказал он, - не на такого напали.
- А может, у них это что-нибудь вроде прививки? - предположил Карлуша. - Когда дойдет очередь - вызовут куда следует, кольнут, и гуляй себе дальше... Со стеклянными глазами.
- Ты думаешь? Ну так мы не пойдем никуда, если даже вызовут. Нашли дураков, пусть сами себе прививки делают.
- Да, это правильно. Я даже думаю, что нас вообще никуда не вызовут, потому что мы здесь ни в каких списках не значимся.
- А вот это дудки. Мы-то как раз с тобой, может быть, значимся. Ох как сильно, может быть, значимся...
Но тут прикатили трехъярусные тележки с обедом, и все вопросы отошли на второй план.
Послеобеденный сон сморил изобретателей, и они опять проснулись только вечером, оттого что кто-то настойчиво стучал в дверь. Пухляк набросил халат и пошёл открывать. На пороге стоял улыбающийся от уха до уха вчерашний гном. На нём был всё тот же чёрный фрак, цилиндр, белые перчатки; в руках он держал трость с серебряным набалдашником.
- А, это вы, господин Кикс, - зевнул Пухляк. - Как же вы это... всё успеваете...
- Разбогатев хорошенько, вы ещё успеете к этому привыкнуть, - сказал гном, манерно присев на край стола и попытавшись непринужденно повертеть тростью, но тут же её уронив. - Вы ещё к этому не привыкли, но имейте в виду, что жизнь богатого гнома вместе с удовольствиями накладывает на вас ещё и массу неприятных обязанностей, как-то: светские рауты, визиты к портному, клубы, гольф, это... разные там театры и концерты... Но главное это манеры. Вот возьмём, к примеру, вчерашний ужин. Официант, неуклюжая скотина, просыпал вам салат на брюки, господин Пухляк. И что же вы сделали?
- Что? - вяло отозвался Пухляк.
- Вы добродушно сказали ему: "Ничего, ничего", в то время как должны были отшлёпать его перчаткой по физиономии: вот так! вот так! вот так!.. Кикс замахал перед собой белой перчаткой.
Пухляк устало провёл руками по лицу и подумал, что было бы неплохо избавиться сейчас от этого шумного гостя, чтобы ещё часик спокойно всхрапнуть до ужина.
- А вы, собственно... - начал он, стараясь подбирать слова поделикатнее, - вы по какому вопросу?
- "По какому вопросу"! - Кикс возмущённо хлопнул перчатками по ладони. - Да у меня к вам не один, а десять, сто, тысяча вопросов! Дорогой мой господин Пухляк и господин Карлуша, дорогие мои талантливейшие изобретатели!
Карлуша приоткрыл глаз и стал пристально всматриваться в гостя через открытую дверь своей спальни. Этот гном вёл себя в ресторане довольно подозрительно: то он вдруг вставал из-за стола и кричал: "Верховному Правителю слава!" - и все были вынуждены тоже вставать и кричать, то он делал подножку официанту, и тот падал в фонтан вместе с полным подносом, то вытаскивал Карлушу и Пухляка на танцплощадку и заставлял дёргаться вместе с ним под какие-то назойливые ритмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138