- Они больше не настаивали на встрече с этими... космическими строителями?
- Даже ни разу не вспомнили, ваше сиятельство.
- Это хорошо. А найти их вообще-то удалось?
- Ищем, ваше сиятельство. Напомню вам, что, поскольку господин Фокс вплотную занят розысками банды Ханаконды, вы поручили розыск этих личностей министру Пропаганды и связи.
- Но он мне давно ничего не докладывал.
- Господин Буравчик утверждает, что его поиски пока ни к чему не привели.
- Он утверждает? У вас, что же, есть какие-то сомнения на этот счёт?
- Ни в коем случае, ваше сиятельство, на этот счёт у меня нет никаких фактов.
- Но вы всё-таки не уверены?
- Только интуиция, ваше сиятельство, ничего больше.
- Так что же подсказывает ваша интуиция? Не бойтесь, Крысс, это останется между нами.
- У меня есть ощущение, - Крысс оглянулся и заговорил шёпотом, - что господин Буравчик в последнее время недостаточно предан вашему сиятельству.
- А! - воскликнул Пупс. - Вот это уже серьёзное преступление.
- Стало быть, ваше сиятельство не будет упрекать меня за излишнее рвение? Дело в том, что со вчерашнего дня я установил слежку за господином министром.
- Ну... - Пупс опустил глаза, - если это необходимо в целях государственной безопасности... Хотя, кстати говоря, ведь это ваш выдвиженец?
Не ожидавший такого выпада, Крысс растерялся.
- Вот вы и разбирайтесь. А не то я буду разбираться с вами, господин Крысс, не правда ли?
- Абсолютно справедливо, ваше сиятельство.
Пупс протяжно зевнул и стал смотреть на министра, дожидаясь окончания его доклада.
- Ваше сиятельство... - нерешительно сказал тот.
- Говорите, Крысс, говорите.
- Эта дамочка, которая догадалась.
- Так что же?
- Вернувшись на Большую Землю, она всё расскажет.
- Увы.
- Нужно сделать так, чтобы она не вернулась.
- Что?! - Пупс подскочил на перине. - Вы отдаете себе отчёт?..
- Ваше сиятельство не так меня поняли. Я вовсе не имею в виду самые крайние меры. Я только думаю, что господин Кротик смог бы найти такой состав, от которого бы она навсегда лишилась памяти. Я даже осмелюсь доложить вашему сиятельству, что такой состав уже найден. Этой же ночью мы могли бы слегка придушить дамочку, пока она спит, и сделать ей укол.
Пупс взволнованно потер лицо руками:
- Да, но ведь при этом она забудет не только то, что нам бы хотелось, но и вообще всё. А такой гном и гномом-то быть перестанет...
- Конечно, ваше сиятельство, это ужасно. Но вопрос о государственной безопасности ставится иногда именно так.
- Послушайте, Крысс, вы меня пугаете.
Крысс собирался ответить, но тут его длинный нос зашевелился, он стал мелко принюхиваться и тревожно озираться. В следующее мгновение и сам Пупс почувствовал запах дыма.
- Пожар... - шепнул он неуверенно.
- Пожар! - крикнул Крысс.
- Пожар! Пожар! - подхватили со всех сторон.
Крысс метнулся к дверям, выбежал, но вернулся и, упав перед кроватью на колени, надрывно воскликнул:
- Я не дам погибнуть в огне вашему сиятельству! Лучше я погибну вместе с вами!..
У Пупса отлегло от сердца: он понял, что крики и запах дыма ещё не означают пожар. И действительно, дым скоро проветрился, а в одной из кладовок нашли подброшенную кем-то консервную банку с перегоревшей внутри "дымовухой" - плотного мотка фото- или видеоплёнки.
Кратковременная паника прекратилась, повылезавшие откуда-то в огромном количестве, словно тараканы, гномы в серых трико снова растворились. Слуги прошли по комнатам и успокоили каждого из проснувшихся, вскоре снова стало совсем тихо. Но Клюковки во дворце уже не было.
Глава двенадцатая
Захват телевизионной башни
откладывается из-за последствий стрельбы картофельного
фермера в... вдогонку дикому гному
Банда Ханаконды давно не давала о себе знать, и на то были причины. После того как картофельный фермер засадил в мягкую часть тела Росомахи заряд крупной соли, с этим полугномом начали происходить непонятные вещи. Он вдруг стал податливым и уступчивым, не огрызался на шуточки, которые любили отпускать по его адресу Хорёк и Губошлёп. А если ему поручали какую-нибудь работу - заготовку дров или сбор грибов, - он безропотно подчинялся, хотя сам не боялся холода и в рот не брал растительной пищи.
Всё остальное время, за исключением сна, Росомаха сидел в наполненной водой деревянной кадке и со стонами вымачивал из пострадавшего участка тела соль. Он ужасно страдал и постоянно грозил какому-то Ослику, ставшему якобы причиной всего того, что с ним произошло.
Росомаха был нужен Ханаконде для нападения на телецентр, откуда он смог бы объявить всем, кто на самом деле является хозяином и Верховным Правителем подлунного мира. Но вся звериная озлобленность Росомахи внезапно куда-то подевалась, а с вялым и покладистым, хотя все ещё чрезвычайно сильным и ловким сообщником на такое дело идти было нельзя.
Ханаконда подолгу дотошно выспрашивал Росомаху, что тот делал и что ел в последние дни. Но ничего, кроме мелких лесных и полевых грызунов, тот совершенно точно не ел, а воду пил прямо из лужи.
Однажды, когда Ханаконда за обедом в очередной раз ломал голову над этой неразрешимой загадкой, Кролл между прочим пожаловался на отсутствие соли. С тех пор как банда обосновалась в лесном домике, питаться приходилось одними варёными козленками - все понимали, что в любом, самом захудалом продовольственном распределителе их подстерегает засада.
И Ханаконду вдруг осенило.
- Повтори, что ты сказал! - прошипел он, подскочив с места.
- Я? - испугался Кролл, застыв с поднятой ложкой. - А я ничего такого не сказал. Я только думаю, шеф, что если бы можно было посолить грибы, есть их было бы не так противно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138