Помните меня?
Изобретатели кивнули и отступили на шаг.
- Вы пришли ко мне, и я вас выслушал!
Изобретатели кивнули и отступили ещё на один шаг.
- Я подарил вам двадцать фертингов!
Изобретатели кивнули и сделали ещё один шаг к окну.
- Я отнесся к вам со всем расположением!
Изобретатели кивнули, сделали ещё шаг назад и уперлись в подоконник.
- Так почему же, - Циклоп двинулся на них, грозно поднимая правый костыль, - так почему же вы поступили со мной ТАК?!!
Отступать было некуда.
Решив, что опять настала пора вмешаться, из спальни величественно выступили министры, одетые в чёрные фраки и цилиндры, белые перчатки и бабочки.
- Опустите ваше оружие, господин Циклоп, - приказал Фокс, коснувшись тростью поднятого над головой костыля. - Эти гномы ни в чём перед вами не провинились.
Увидев перед собою двух министров его сиятельства Верховного Правителя, Циклоп побледнел, задрожал и опустился в кресло. Костыли с грохотом посыпались на пол.
- У-у! - захныкал он, внезапно и разительно переменившись. - Искалечили ни за что, а сами теперь... у-у... теперь мне конец, Пудл меня в порошок сотрет, я банкрот, у-у!..
По долгу службы Фокс был в курсе происходящего, а Буравчику Пухляк на ухо вкратце рассказал обо всём, что произошло: как они дали Жучку-Киксу неправильный чертёж велосипеда и что из этого вышло. Когда Буравчик всё понял, его начал разбирать такой смех, что он, зажав рот рукою и хрюкая, не в силах сдерживаться, укрылся в спальне.
- Вы наказаны, и поделом, - наставительно произнес Фокс. - Промышленный шпионаж у нас преследуется по закону, и вы ещё хорошо отделались: будьте довольны, что господин Пудл не подал на вас в суд!
Затянутый бинтами и закованный в гипс, конкурент выглядел столь жалко, что Карлуше захотелось его чем-нибудь ободрить. Он думал, что бы такое сказать, и внезапно его осенило.
- Господин Циклоп! Господин Циклоп! - заговорил он, заблестев глазами. - Хотите, я подарю вам ещё одно изобретение? Совершенно бесплатно!
Господин Циклоп поднял на него глаза, полные тоски:
- Вы шутите?
- Нет, честное слово, не шучу!
Все, в том числе вернувшийся в гостиную Буравчик, с любопытством уставились на Карлушу.
- Мотоцикл! - произнес тот с воодушевлением. - Понимаете? Мо-то-цикл!
И Карлуша, как умел, нарисовал фломастером на листке бумаги мотоцикл.
- Это мотор, это бак с бензином, - объяснял он по ходу дела, - это переключатель скоростей, это выхлопная труба...
- И что же, никаких педалей? - осторожно заметил Циклоп, на которого рисунок сразу произвёл огромное впечатление.
В разговор включился Пухляк, и два изобретателя стали наперебой рассказывать о мотоцикле, но довольно быстро исчерпали свои познания. Впрочем, Циклоп хорошо знал автомобильное дело и сам домыслил всё то, чего не смогли объяснить Карлуша и Пухляк. Горя' нетерпением как можно быстрее добраться до своего опытного цеха, он похватал с пола свои костыли и, рассеянно бормоча слова благодарности, торопливо застучал к выходу.
- Вот и прекрасно, - сказал Фокс. - Теперь они опять будут конкурировать, а значит, выпускать для нас хорошие и дешёвые товары. Вы не жалеете, что не взяли с него денег?
- Мы вообще-то скоро собираемся обратно, господин Фокс, - сказал Карлуша. - Как только наши товарищи будут здесь...
- Как! - воскликнул Буравчик, вступив в разговор. - Да вы разве не знаете, что они уже здесь?
- Здесь? - Карлуша и Пухляк повернулись к нему.
- Конечно здесь. Вот уже третий день они живут во дворце Верховного Правителя. Их водят по улицам и возят повсюду на экскурсии. На телевидении готовится большой репортаж по этому поводу.
- Но если теперь все про нас знают, значит, и они должны знать?
- А вот этого нельзя сказать наверняка, - покачал головой Буравчик. Пупс и его Первый министр накормили ваших друзей гипнотическим порошком и показывают им только то, что считают нужным показать. Кстати, как вы сами догадались о порошке и чем вы вообще питаетесь?
- Порошок? - растерянно повторил Карлуша. - Какой ещё порошок? Мы вообще-то питаемся как все. Ну, может быть, чуточку лучше, чем все... с тех пор как завелись деньги.
- И что же, вы не чувствуете никаких симптомов?
- Никаких...
- Поразительно. Фокс, что вы думаете по этому поводу?
Но ответить на это Фокс не успел, потому что в дверь снова постучали. Министры юркнули в спальню и притихли.
Глава восемнадцатая
Ещё один посетитель, которому Карлуша рад, как никому другому.
Буравчик готов пустить нейтрализующее вещество в водопровод,
но не раньше, чем будет схвачена банда Ханаконды
Настороженно озираясь, в номер юркнул довольно невзрачный гном и прикрыл за собою дверь. Карлуша смотрел на него широко раскрытыми глазами.
- Ослик... - прошептал он. - Ослик! - крикнул он и бросился другу на шею. - Я ведь к тебе... прилетел!
Прежде чем обнять друга, Ослик на секунду отстранился и внимательно заглянул ему в глаза. Но сразу после этого лицо его сделалось счастливым: он понял, что Карлуша не отравлен гипнотическим порошком.
- Ослик, это вы? - удивлённо сказал Буравчик, выходя из спальни.
- Господин министр, вы здесь?..
- Выходите, Фокс, - окликнул Буравчик другого министра. - Это гном из Союза вольномыслия, он с нами.
- С вами?.. - пролепетал Ослик, увидев перед собой ещё одного министра.
- С нами, с нами, дорогой Ослик, - подтвердил Буравчик. - Не волнуйтесь, я только что имел продолжительную беседу с господином Фоксом и узнал от него много любопытного. Оказалось, что господин Тайный министр давно уже связан с господином Квантиком и тайно поддерживает наш Союз.
- Так вот кого он имел в виду, когда говорил, что министры уже переходят на нашу сторону, - догадался Ослик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138