- Положитесь на меня.
- Этот робот... Которого они сбросили вчера, вы его нашли?
- Пропал, ваше сиятельство, как сквозь землю провалился. Вернулся в восточный пригород, и будто корова языком слизала.
- Лучше бы вас корова языком слизала, Крысс. А тех двоих вы нашли?
- Они тоже растворились совершенно непонятным образом.
- Понятно. Хорошо работаете, поздравляю. Имейте в виду: земляне не должны встретиться с кем-нибудь из них или с роботом по крайней мере до начала банкета. Возможно, что робот брал на анализ пробы наших продуктов и всё знает.
- Если бы знал, не пустил бы для них зелёную ракету. Нет, он ничего не нашёл, и сигнал мог означать только одно: "Спускайтесь, здесь безопасно".
- Будем надеяться, что это так. Тем более, - Пупс наконец-то расплылся в своей обычной благодушной улыбке, - тем более что у нас здесь действительно абсолютно безопасно. Не так ли, господин Первый министр?
Крысс угодливо захихикал.
Зависнув над северо-западным пригородом, экипаж ракеты начал торопливо совещаться. Заявление Крысса о том, что его сиятельство не сядет без них за стол, даже если бы всё остыло, совершенно сбило их с толку.
- Так, может быть, и нет никакого гипнотического воздействия? предположил Глюк. - Лично я не наблюдаю никаких явных признаков... Может быть, эти гномы, которые звали на помощь, только зря навели панику, пошутили...
- Хороши шуточки! - возразила Огонёк. - Думаете, все ни с того ни с сего вдруг воспылали любовью к этому сиятельству?
- Было бы лучше всего поговорить с этими гномами, - сказал Студент, которые оставили нам сообщение. Их, кажется, было трое?
- Квантик, Пшигль и Ослик, - подсказала Кроха, заглянув в свой корреспондентский блокнот.
- Ну так мы потребуем, чтобы нам разрешили с ними поговорить.
- Правильно! - поддержали Студента остальные.
Взломщик ударил по педалям, и ракета в мгновение ока снова оказалась над центром города, зависнув над самым высоким зданием, на верхушке которого громоздились огромные светящиеся буквы: "ПУПС".
- Рад вас снова видеть, господа! - раздался знакомый голос в наушниках. - Вы уже успели посовещаться?
- Мы готовы принять ваше приглашение, господин министр, но только при одном условии, - сказал Студент.
- Не сомневаюсь, что любое ваше, даже самое необычное, пожелание будет незамедлительно удовлетворено.
- Мы хотим встретиться и поговорить с несколькими гномами.
- И только-то?
- А дальше будет видно.
- Их имена?
- Квантик, Пшигль и Ослик.
Последовала секундная пауза.
- Несомненно! - воскликнул Крысс. - Несомненно, вы увидитесь с этими господами. Кстати, вы не подскажете нам, где их можно найти?
- Мы этого не знаем.
- Разумеется, конечно. Но не сомневайтесь, вы их увидите. Мы пригласим этих достойнейших гномов на наш банкет и посадим их за стол рядом с вами или напротив - как только пожелаете.
- И ещё нужно найти четверых наших товарищей, которые спрыгнули раньше.
- Вы говорите - четверых?.. О, мы их уже ищем. Не волнуйтесь, до наступления темноты они будут с вами.
- Ну тогда мы согласны.
Крысс рассыпался в благодарностях и начал объяснять, где находится загородный дворец его сиятельства и где там лучше поставить ракету. Он сказал, что его сиятельство с нетерпением дожидается дорогих гостей, проделавших столь дальний путь и, несомненно, нуждающихся в полноценном отдыхе и теплом, дружеском приёме.
Глава восьмая
Господин Пупс и Первый министр едят то, что приготовлено для них отдельно,
но могут есть и то, что приготовлено для всех гостей.
Клюковка-Огонёк совсем ничего не ест
- Потрясающе!! Невероятно!! Феноменально!! - восторженно восклицал господин Пупс, устремляясь навстречу гостям с расставленными руками.
Он сжал ладошку каждого, умильно заглянул каждому в глаза и сказал каждому что-то приятное. Путешественники были совершенно очарованы.
Беспрестанно говоря о несказа'нном удовольствии принимать у себя столь дорогих гостей, его сиятельство сам проводил их через сияющую паркетом гостиную в банкетный зал. Там уже искрился в ярком электрическом освещении уходящий в перспективу стол, сервированный хрусталём, золотой и серебряной посудой с напитками, закусками и фруктами.
Подошёл Крысс и шепнул Студенту на ухо:
- У меня для вас приятное известие: интересующие вас гномы уже в пути. За ними выслан самый быстроходный и комфортабельный автомобиль. Можете быть уверены, что они присоединятся к нам уже к десерту.
Крысс ударил в ладоши, и важные лакеи торжественным маршем понесли на стол горячие блюда.
Обласканные и заговорённые гости расселись за столом и почувствовали, как они на самом деле голодны. Лакеи принялись раскладывать еду по тарелкам. Нерешительно переглянувшись, путешественники взялись за приборы, носами втянули в себя ароматы кушаний и... набросились на еду.
Только Клюковка-Огонёк не торопилась хвататься за вилку. Она внимательно наблюдала за сидевшими во главе стола Верховным Правителем и его Первым министром. Когда всем начали раскладывать угощения, она вдруг заметила, что этим двоим подают не из общего блюда, а из другого, стоящего отдельно.
- Не ешьте! - быстро шепнула она Студенту и дёрнула его за рукав.
Тут она заметила, что Пупс и его министр наливают абрикосовую шипучку тоже не из общего, а из стоящего отдельно кувшина.
- Не пейте!..
Но было уже поздно: Студент уже отправил в рот порядочный кусок запеканки, запил шипучкой и тянулся за следующим.
- Что вы наделали! - зашептала Огонёк. - Всё отравлено! Вы видите - они сами едят только то, что приготовлено отдельно!
Студент перестал есть и начал внимательно смотреть на хозяев стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138