- Если этот министр приезжал сюда шпионить, пора сматывать удочки. Все документы и списки надо уничтожить или быстро увезти отсюда. У кого есть предложения на предмет нового места дислокации штаба Союза?
- В этом нет необходимости, - послышался вдруг чей-то голос, и из-за шторы выступил сам министр Пропаганды его сиятельства Верховного Правителя.
- Господа, - сказал он опешившим заговорщикам, - я с вами.
В кабинете будто гром грянул.
- Да-да, - подтвердил министр. - Это не шутка и это не провокация. Вы сейчас же можете занести в списки Союза ещё одного высокопоставленного гнома. Надеюсь, что смогу быть вам полезен.
Никто не смел произнести ни звука.
- Господа, - продолжал Буравчик, заметив в лицах гномов замешательство и недоверие, - господа, месяц назад я стал соучастником ужасного преступления против собственного народа, и с тех пор не было ни минуты в моей жизни, чтобы я не раскаивался в содеянном. Поверьте, я говорю искренне.
Все смотрели на Буравчика, а он переводил взгляд с одного на другого.
- Я ему не верю, - заявил Пшигль. - Это просто уловка, чтобы задержать нас и взять с поличным. Он слышал, что мы собираемся уничтожить списки, и теперь оттягивает время до приезда полиции. Надо связать его и уходить.
- Мне не нужно дожидаться полиции, - сказал Буравчик и отдернул штору. - Смотрите.
Заговорщики погасили свет и приблизились к окну. За деревьями, методично окружая дом, перебегали гномы из охраны министра.
- Стоит мне запустить этой чернильницей в стекло, и сюда ворвутся два десятка агентов секретной полиции. - Буравчик взял в руку мраморную чернильницу со стола.
- И это тоже уловка, - продолжал настаивать Пшигль. - Сожгите документы сейчас же.
- А я почему-то ему верю, - возразил Квантик. - Он нравился мне ещё тогда, когда работал репортёром.
- В таком случае нам остается только проголосовать, - сказал Сигма. Кто за этого господина?
Руки подняли Ослик и Квантик.
- Кто против?
Руки подняли Пшигль и Мемега.
- Хм, - сказал Сигма, - выходит, поровну.
- А вы-то сами как голосуете, господин Сигма? - напомнил ему Ослик.
- Я? Правда, ведь я тоже должен проголосовать. Пожалуй, я... - Сигма пристально посмотрел на Буравчика. - Пожалуй, я "за".
Вечером того же дня Пупс выслушал по телефону два доклада от своих министров. В первом Фокс докладывал о том, что в деле по розыску банды Ханаконды нет ни малейших сдвигов. Во втором Буравчик сообщал, что никаких следов Ослика пока не удалось обнаружить, но он не теряет надежды и продолжает активные поиски.
Молча повесив трубку и машинально включив телевизор, Пупс в полном отупении выслушал ежевечернюю нравоучительную установку о необходимости безграничной любви и преданности по отношению к Верховному Правителю. Опомнившись, он вырвал штепсель из розетки, хватил об пол дорогую фарфоровую вазу и, гневно сопя носом, залез с головою под одеяло.
Глава десятая
Как профессор Злючкин и академик Ярило
перенесли внезапный удар судьбы и как они
приспособились к новой жизни
Провалившись в расщелину и падая камнем в пелену облаков, Карлуша и Пухляк не растерялись, а сразу дёрнули за кольца своих парашютов, поэтому через минуту их падение превратилось в спокойное и даже приятное парение над густыми ватными облаками
Ярило и Злючкин, для которых всё было в новинку, напротив, пришли в полнейшее смятение и ещё долго падали, вцепившись друг в друга и набирая скорость. При этом Злючкин для чего-то пытался подмять академика под себя.
- Да пустите же наконец, идиот! - зарычал Ярило, понимая, что вот-вот будет поздно. - Кольцо! Нужно дергать за кольцо!!
Тут и Злючкин сообразил, что дело принимает нешуточный оборот; оба разлетелись в стороны и раскрыли парашюты. И вовремя: внизу уже отчётливо вырисовывались пожелтевшие деревья, чёрные квадратики огородов, редкие кирпичные постройки и пересекающая всю местность ниточка железной дороги.
Приземлившись на краю полотна, оба кубарем скатились по насыпи и шлепнулись в наполненную дождевой водой канаву. Последующие минут десять они сидели в воде и молчали.
Наверху прогремел железнодорожный состав, в окнах которого замелькали удивлённые лица пассажиров, которые не могли взять в толк, почему водолазные работы проводятся здесь, в грязной канаве.
Увидев нормальный поезд и нормальных гномов, учёные решили всё-таки выбраться из канавы.
- Слушайте, - сказал Злючкин через переговорное устройство, - а вам не показалось, что вслед за нами падали ещё какие-то...
- Нет, не показалось, - ответил Ярило неприязненно. - И как у вас вообще хватает наглости разговаривать со мной после того, что случилось?
Они выползли на шпалы, поднялись на ноги и огляделись. Кругом простиралась голая болотистая местность, украшенная редкими облезлыми кустами. Далеко, у самого горизонта, темнела узенькая полоска леса.
Вяло переругиваясь, товарищи по несчастью побрели по шпалам, рассчитывая в конце концов выйти к какому-нибудь населенному пункту.
Постепенно запасы воздуха в баллонах начали иссякать, циркуляция его внутри скафандров нарушилась. Обливаясь по'том, бедняги едва волочили ноги.
- Послушайте, - не вытерпел Злючкин, у которого от пережитого потрясения улучшилась дикция, - нужно снять скафандры. Когда там они ещё за нами прилетят!
Ярило шумно и тяжело дышал, но молчал.
- Только не надо строить из себя героя, - продолжал Злючкин. - Вы прекрасно понимаете, что с минуты на минуту дышать будет нечем.
- Слушайте, вы!.. В какое положение вы нас поставили! Мы даже не знаем, можно ли дышать окружающей атмосферой; мы оказались здесь, в зоне риска, не успев даже взять пробы воздуха!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138