Вдруг внимание агента привлек какой-то черноволосый, обросший густой
бородой человек в пестрой рубахе и ветхих джинсах, который, услышав прои
знесенное имя, насторожился и перестал грызть яблоко. Тогда Молдер обрат
ился прямо к нему:
Ч Робер Крокетт. Вы были с ним знакомы? Бродяга приподнялся, и, чуть косол
апя, подошел к агенту.
Ч Робер Крокетт? А вы из полиции? Ч заметно было, что ему очень хочется го
ворить, но при утвердительном ответе он, в лучшем случае, отделается паро
й ни к чему не обязывающих фраз.
Ч Нет. Федеральное бюро, Ч представился Молдер и сунул руку в карман за
удостоверением.
И тут же мысленно чертыхнулся. Похоже, собираясь в эту поездку, он оставил
его в ящике стола. Впрочем, бродяга и не ожидал, что ему покажут документы.
Упоминание о ФБР его успокоило.
Ч Пойдемте со мной, подальше от посторонних. Я смогу вам кое-что рассказ
ать, да.
И он двинулся к каким-то древним баракам на краю пустыря. Молдер последов
ал за ним.
Судя по количеству разбросанных пакетов, окурков и пустых бутылок, эта ч
асть пустыря долгое время служила бродягам пристанищем. Едва ли подобны
х «постояльцев» могло смутить отсутствие стен и нормальной крыши. Однак
о похоже было, что в последнее время народа здесь было немного. Не успел Мо
лдер осмотреться, как бродяга, повернувшись к нему, спросил:
Ч У вас есть десять долларов?
Ожидавший чего-нибудь подобного, Молдер спокойно достал из бумажника дв
адцатку. Новый знакомый спрятал купюру, даже не посмотрев на номинал, и бл
агодарно улыбнулся:
Ч Спасибо. Сейчас я покажу вам одну вещь. Он нырнул за занавеску, висящую
между двумя самодельными стенами из строительного мусора, и зашуршал та
м, как мышь в норе. Сквозь щель Молдер видел небольшую, относительно чисту
ю нишу, где были сложены дырявый матрас, несколько драных одеял, какие-то
пакеты и целая коллекция старых комиксов. Похоже, собеседнику этот закут
ок служил чем-то вроде постоянной квартиры. Пока Молдер не без любопытст
ва приглядывался, бродяга, покопавшись, извлек из-под матраса небольшой
сверток Ч судя по целлофановой обертке, бережно хранимый, Ч аккуратно
достал из него свернутый вчетверо лист писчей бумаги и протянул агенту.
Молдер развернул листок и застыл в легком недоумении. На неумелом рисунк
е, похожем на детский, было изображено довольно странное существо. Фоке д
аже не смог понять, мужчина это или женщина, поскольку фигуру неведомый х
удожник изобразил массивной, а лицо наполовину скрывали прорисованные
прямыми штрихами волосы.
Ч Что это? Ч с удивлением спросил Призрак.
Ч Нашел в кармане пиджака. Его пиджака, Ч с готовностью пояснил бродяга
, явно имея в виду покойного.
Ч Вы знаете, что здесь нарисовано?
Ч Конечно, Ч бродяга понизил голос. Ч Я тоже Это видел. Сам.
Ч Где? Ч поинтересовался Молдер с легким сарказмом.
Ч Здесь, на свалке, когда ночью рылся в мусоре. Его и другие видели: Пол, ст
арая Нэнси…
Ч И как оно выглядит? Бродяга замялся.
Ч Ну… Оно большое, очень быстрое… Почти как человек, только… Знаете, я ег
о не старался рассмотреть. Сразу удирал подальше.
Молдер хмыкнул:
Ч Вы как будто каждый день его встречали.
Ч Нет. Только дважды. Зато другие видели, особенно в последнее время. Гов
орят, оно
приходит по ночам из леса. Здесь же лес рядом, за оврагом. Раньше оно никог
о не трогало. А теперь, после истории с Робером, все сильно напуганы, да. Даж
е ночевать стараются в приюте.
Ч Вы в полицию обращаться не пробовали? Ч осторожно спросил Молдер. Бро
дяга только махнул рукой:
Ч А вы думаете, они не знают? Конечно, тот факт, что существо регулярно поя
вляется на городской свалке, не особо укладывался в уже начавшую складыв
аться теорию Молдера. Но странная уверенность бродяги возникла явно не н
а пустом месте. Пожалуй, стоило проверить и этот сумасбродный вариант. То
гда Призрак принял решение.
Ч Похоже, на эту ночь я займу вашу квартиру, Ч с улыбкой сказал спецаген
т. Ч Так что вам придется переночевать в моей, Ч и протянул собеседнику
гостиничный ключ. Ч Мотель «Гэлекси-гейт», номер 156. Найдете?
Лицо чернобородого озарилось счастливой улыбкой:
Ч А кабельное телевидение там есть?
Ч Есть, Ч улыбнулся в ответ Молдер, а сам подумал, что на месте бродяги пе
рвым делом спросил бы про ванну.
Когда его добровольный помощник удалился, Молдер посмотрел на часы и зад
умался над тем, где поблизости продают хороший кофе.

Нью-Джерси
19-20 августа 1993
Ночь

Многие коллеги давно считали Молдера, мягко говоря, человеком со странно
стями. Причиной этого служила не только привычка влезать во всякие сомни
тельно-мистические дела, но и маниакальное желание проверять самые неве
роятные сведения самостоятельно. Однако Фоке, распутавший уже не одну за
гадочную историю, не без основания полагал, что в подобных случаях недов
ерчивость порой хуже, чем детская наивность и вера в сказки. К необычным я
влениям не стоит подходить с обычными мерками.
Правда, в этот раз история действительно выглядела как-то странно. С одно
й стороны, получалось, что чуть ли не половина города не только знает о сущ
ествовании «дьявола», но и свято в него верит, потому что регулярно видит.
За один день Молдер, не приложив к розыскам каких-либо сверхчеловечески
х усилий, обнаружил сразу двух очевидцев. Притом рассказы их не выглядел
и заученной сплетней, но, как и положено, сходились в основных деталях. И е
сли безымянного бродягу, призвав на помощь здравый скептицизм, еще можно
было объявить не заслуживающим доверия («чего только не наплетешь, чтоб
ы заработать десять зеленых!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21