Молодые продавщицы когда-то учились у Алексея Палыча, а не очень молодые учили у него своих детей сейчас. Конечно, не все они знали, какого возраста у учителя внук. Но всех и не надо, достаточно одной.
После вчерашней беседы с мальчиком Алексей Палыч не так уж боялся, что в его отсутствие с ним что-то случится. Если _те_ сумели "отозвать" ребенка, брошенного в реку, то, наверное, и этому не дадут погибнуть.
На этот раз в портфеле учителя на всякий случай лежали две булочки с маком и четыре сосиски, купленные в школьном буфете.
- Вот что, Боря, - сказал Алексей Палыч, подойдя к школе. Пройдись-ка ты по этажам на всякий случай, вдруг он еще не ушел.
В школе было пусто и тихо. Но проникнуть дальше вестибюля Борису не удалось. Его атаковала Ефросинья Дмитриевна, которая тряпкой вытирала пол.
- Ты куда? - сказала она грозно.
- Я? - Борис думал недолго. - Я в кабинет физики. Учитель велел прибор принести.
- Это какой еще прибор?
- Физический.
- Понятно, что физический. А какой такой учитель? - спросила Ефросинья Дмитриевна, хотя прекрасно знала какой.
- Алексей Палыч, - покорно ответил Борис.
- Куда принести?
- К нему домой.
- Как же ты в кабинет попадешь, ломать будешь, что ли?
- Он мне ключ дает.
- А разве это порядок, чтобы ученикам ключ давали?
- Вы же знаете, что я ему помогаю.
- Ничего я не знаю, - сказала Ефросинья Дмитриевна, хотя прекрасно знала и это. - Мне вот никто не помогает, одна на всю школу.
- А в школе больше никого нет?
- Кто ж тут сейчас может быть? И не пущу никого. И учителя твоего не пущу. Вам бы только топтать. Вон, пожарник только что ушел, шлялся тут по чистому, наследил хуже медведя. Теперь ты будешь топтать?
- Тогда я не пойду, - сказал Борис.
- Ладно уж, иди, только ноги вытри.
Но задача была выполнена, идти наверх не имело смысла.
- До свидания, - сказал Борис, направляясь к выходу.
- Борька, - пригрозила вдогонку Ефросинья Дмитриевна, - я матери-то скажу.
- Что вы скажете? - спросил Борис от двери.
- А вот... это самое...
- Не говорите, пожалуйста, - попросил Борис.
- Чего не говорить? - с интересом спросила Ефросинья Дмитриевна.
- А вот... это самое...
Борис вышел, оставив Ефросинью Дмитриевну без последнего слова. Неуместная эта шуточка еще отольется двоим заговорщикам, ибо неясное, крошечное подозрение зародилось в голове Ефросиньи Дмитриевны. Что за подозрение, она не знала сама. Просто возникла и связалась в уме цепочка: Борис - кабинет - Алексей Палыч - пожарный инспектор.
После условного стука дверь в подвал отворилась, и Борис увидел растерянного Алексея Палыча, который молча посторонился, пропуская Бориса.
Лаборатория выглядела так, будто в ней повеселилась парочка обезьян. На столе и под столом валялись перепутанные провода. Из приборов на столе была сложена башня, грозившая вот-вот развалиться; инструменты, раньше аккуратно развешанные над верстаком, теперь были разбросаны по полу; даже шкаф был сдвинут со своего места.
Но все это было не главной новостью.
Возле стола стоял мальчик лет восьми, почти ровесник Сереги. Он был закутан в одеяло, молча наматывал на палец кусок провода и изредка шмыгал носом. На лице его застыла обида.
- Опять вырос, - сокрушенно сказал Алексей Палыч.
- Ты зачем все это наделал? - сурово спросил Борис.
- Я играл.
- Разве приборы для игры?
- Мне Палыч уже говорил, - мальчик тяжело вздохнул. - Теперь ты говоришь. Я не знал...
- Мы тоже не знали, что ты вырастешь.
- Разве я вырос? - спросил мальчик.
- Ты что, смеешься?
- Разве нужно смеяться? - спросил мальчик.
- Перестань дурака валять!
- А ты не поздоровался. Мне Палыч говорил, что, когда приходишь, всегда нужно здороваться.
Борис мельком взглянул на учителя. Тот пожал плечами.
- Ну, привет, привет, - усмехнулся Борис. - Что еще скажешь?
- Привет, - дружелюбно сказал мальчик. - Ты только не говори так громко. Мне это почему-то неприятно.
- Почему-то? - иронически переспросил Борис.
- Да, - серьезно ответил мальчик. - Только я не знаю почему.
Алексей Палыч положил Борису на плечо руку.
- Боря, - сказал учитель, - ты все-таки с ним помягче. Ты не забывай, кто он.
- Алексей Палыч! - возмутился Борис. - Что ж, так всегда будет?! Он будет все ломать, а его - по головке? Если бы я столько наломал!..
- Ты и ломал, - сказал Алексей Палыч. - Пылесос, например.
- Правильно, - согласился Борис. - Но сколько мне было лет - и сколько ему.
- А сколько ему? - спросил Алексей Палыч.
- Сколько тебе лет? - спросил Борис.
- Не знаю. А сколько нужно?
Борис ничего не ответил, только вздохнул - усталым таким, родительским вздохом. Он был очень сердит в эту минуту. Ведь столько труда затрачено на лабораторию. Его личного труда и его выдумки. И тут появляется какой-то дурачок с какой-то дурацкой планеты и наводит свои порядки, вместо того чтобы подарить летающую тарелку или хотя бы лучевой пистолет. Правда, мальчишка не спорит и выглядит виноватым, но это почему-то злит еще больше. Не будь здесь Алексея Палыча, космический гость получил бы пару затрещин.
Воспользовавшись минуткой молчания, Алексей Палыч вытащил из портфеля булочки, сосиски и протянул их мальчику.
- На, поешь.
Мальчик взял одну булочку.
- Когда тебе что-то дают, нужно говорить "спасибо", - сказал Борис.
- Спасибо, - повторил мальчик и завертел булочку в руке, не зная, что с ней делать.
- Кусай, - сказал Алексей Палыч и щелкнул зубами, показывая, как нужно обращаться с булочкой.
Мальчик откусил кусочек, проглотил и положил булочку на стол.
- Не хочу.
- Ты что, вообще никогда не ешь? - спросил Борис.
- Я могу. Но я не хочу.
- Хочу, не хочу - это все на твоей планете осталось, - строго сказал Борис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66