Теперь она не знала, что делать дальше.
- Ну, садись, - сказала она. - Ты читал эту книгу?
- Не читал, - ответил Феликс, даже не взглянув на обложку.
- Откуда ты знаешь?
- Я никаких книг не читал. Это интересно - читать книги?
Тома с подозрением взглянула на Феликса. Может быть, этот мальчишка не так уж и прост, как кажется.
- Ты откуда приехал?
- Я не приехал, а пришел. Из лаборатории.
- Ага, понятно, - сказала Тома. - Ты - из инкубатора. Ты вылупился из яйца. Вас там было много, таких цыпляточек. И никого не учили читать.
- Цыпляточек не было. А читать я умею.
Тома никак не могла понять, шутит Феликс или говорит серьезно. Если шутит - то не смешно. Если серьезно - то странно.
- Как же ты умеешь читать, если не читал ни одной книги. Или ты читал только учебники?
- Учебников я тоже не читал.
Если бы Феликс не выглядел таким честным, Томе давно бы надоел этот разговор. Глупо было врать так неумно. Но совсем другое дело, если Феликс не врет. Да и вообще, он очень-очень отличался от остальных. Тома это чувствовала. А девочки, когда чувствуют, ошибаются редко.
- Читай, - приказала Тома, подавая Феликсу раскрытую книгу.
Феликс послушно взял книгу и прочел небольшой кусок.
- Ира! - крикнула Тома. - Иди скорей сюда!
- У меня окунь [1] сорвался, - отозвались с берега. ------[1] _Окунь_ - такая свежезамороженная рыба; иногда встречается в живом виде, но до сих пор не установлено, как она размораживается. ------
- Иди, говорю, не пожалеешь.
Из прибрежных кустов выбралась Ира.
- А-а-а, - сказала она, - кого я вижу?
- Меня и Тому, - объяснил Феликс.
Ира засмеялась.
- Тебя и Тому, - сказала она. - Тому и тебя. Тебя с Томой, а Тому с тобой. Колоссально! Тома, я тебя поздравляю...
- Читай, - снова приказали Феликсу.
Феликс не заставил себя упрашивать.
- Колоссально! - сказала Ира. - Мы не знали, что рядом с нами живет гений.
- Он не просто гений, - сказала Тома. - Он - Маугли. Его вскормили волчьим молоком. Он в детстве рос вместе с волчатами и не прочел ни одной книги. А теперь он встретил прекрасную девушку.
Книга, которую Феликс держал вверх ногами, и была "Маугли".
- А эта девушка - ты! - воскликнула Ира, пока еще в шутку.
- Он сказал, что я ему нравлюсь.
- Правда? - спросила Феликса Ира.
- Правда, - ответил Феликс. - Я всегда говорю правду.
- А я тебе нравлюсь?
- Нравишься.
- А кто больше - я или Тома?
Феликс задумался, переводя взгляд с одной девочки на другую. Борис за кустом прекрасно слышал весь разговор. Он не торопился на выручку Феликсу. Он ждал той минуты, когда выручка потребуется девочкам.
- Вы мне нравитесь одинаково, - сказал Феликс.
Ни Иру, ни Тому это почему-то не устроило. Конечно, они были подругами, но всякой дружбе наступает предел, когда друзей начинают сравнивать.
- Так не бывает, - сказала Ира. - Одна обязательно должна нравиться больше.
- И эта "одна" - ты, - сказала Тома.
- Не обязательно. Но и не обязательно ты, хотя я уверена, что ты, - сказала Ира все еще в шутку.
- Феликс, - сказала Тома, - посмотри на нас внимательно. Мы ведь не одинаковые?
- Не одинаковые.
- Значит, кто-то из нас лучше, а кто-то хуже. Если ты не можешь сказать, кто лучше, то скажи, кто хуже. Мне кажется, что я.
Напрасно Тома была так в себе уверена. Она получила вовсе не такой ответ, какого ждала.
- Правильно.
- Вот как! Это почему же?
- Ты говоришь не то, что думаешь. Ты не думаешь, что ты хуже.
Тома слегка покраснела. Но при ярком солнце этого не было заметно. Ира засмеялась. Она была красивей Томы и знала об этом. Но Феликса, как видно, мало интересовала внешняя человеческая красота. Людей он оценивал по другим качествам.
- А ты тоже хуже, - сказал Феликс Ире.
Феликс и не думал грубить. Просто ему хотелось, чтобы девочки, которые ему нравились, не имели никаких недостатков. У нас, обитателей Земли, это называется дружеской критикой.
Ира перестала смеяться.
- Интересно... - сказала она. - Что значит - тоже?
- Ты думаешь, что нравишься мне больше, а говоришь, что мне больше нравится Тома.
- Да откуда ты взял, что тебе кто-то хочет понравиться?
- Я думал, - сказал Феликс, - и догадался. Ведь я красивый мальчишка.
Это было правдой. Тут все было правдой: девочки видели, что они нравятся Феликсу, и хотели нравиться еще больше, хотя сами не знали, для чего это им нужно. А Феликс был красивым мальчиком. Это его совершенно не волновало. О своей красоте он сообщил спокойно и просто. Для него красота была нечто вроде мыльных пузырей - привлекательное свойство человеческое, которое должно нравиться девочкам. Так, во всяком случае, объяснил ему Борис слова "красивый мальчишка". А слова эти были произнесены вчера докторшей за спиной Феликса.
Девочки временно онемели. Парень, выглядевший таким скромным и послушным, оказался нахалом. Правда, нахальство, как и все в этом парнишке, было каким-то странным.
Его можно было бы назвать правдивым нахальством.
- Тома, - сказала Ира, - что же нам теперь делать?
- Думай сама, - ответила Тома. - Я уже подумала. Если честно, то он не сказал ни одного слова неправды.
- Что касается меня... - начала было Ира.
- Это касается и тебя.
- Нет, уж я-то такого не думала.
- Думала.
- Не суди по себе.
- Я не по себе, а по тебе.
- А ты?..
- А я тоже, - сказала Тома. - Только я честно признаюсь.
- Значит, я нечестно?
Тома пожала плечами. Иногда ей начинала надоедать красота Иры. А Ире иногда надоедала разумность Томы.
В этом девичьем разговоре, полном скрытых намеков, Феликс не понимал ничего. Зато почти все понимал Борис. Ему было приятно, что слишком спортивные девочки на этот раз споткнулись о Феликса.
- Я тебе его дарю, - сказала Ира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66