Это почти так же важно, как лекарства, которыми мы их накачиваем.— Я все сделаю, — заверила Соренсон.— Хорошо. Только делайте не для меня, а для них. — Она отвернулась, погладила колючую голову Гектора: — Эй, парень! Жутко колючий! Теперь добилась улыбки.— Угу, ежик... — Малыш кашлянул, попытался продолжить и снова закашлялся.— Тихонечко, Гектор, — сказала Алисия.Усадила его, расстегнула на спине больничный халатик. Прижимая к грудной клетке головку стетоскопа, услышала тихий целлофановый скрип, предвестник пневмонии. Ничего больше, кроме отдельного хрипа.Заглянула в больничную карту Гектора. Рентгеновский снимок груди отрицательный. Назначила повторный, плюс посев мокроты, культуры и прочее.Взглянула на костлявое тельце. Очень нехороший кашель. 2 Ох, нет, обмерла Алисия, завернув за угол и видя перед Центром полицейские машины. Что там еще стряслось?В одной руке несла из больничного кафетерия пончик и кофе, в другой — пухлую воскресную «Таймс». Остаток воскресного утра обычно проводила в Центре. Дети приходили на процедуры, как в любой другой день, только было спокойнее, чем на неделе, — во-первых, далеко не такое количество телефонных звонков, — можно использовать это время для бумажной работы.А еще собиралась сегодня продумать следующий шаг в саге о завещании и о предположительно собственном доме, который ей никто не хочет отдавать.И вот...Прямо в дверях чуть не столкнулась с копами, белым и чернокожим, которые о чем-то говорили с Реймондом. С Реймондом. Который, конечно, всецело предан Центру, но практически никогда не является по воскресеньям.— Ах, Алисия! — воскликнул он. — Вот вы где! Ну не чудо ли?— Что за чудо?— Разве вам никто ничего не сказал? Игрушки! Игрушки нашли!Алисии вдруг захотелось заплакать, обнять полисменов. Она посмотрела на них, Реймонд ее представил.— Нашли? Уже? Действительно чудо! — Больше чем чудо, просто фантастика.— Можно, пожалуй, сказать, что нашли, — промямлил чернокожий коп, почесывая коротко стриженную голову. На именной карточке значилось «Помас». — Нашли, просто открыв дверцы фургона, стоявшего на тротуаре перед вашим подъездом.— Минутку, — не поняла она. — Чуточку отмотаем назад. Какого фургона?— Крытого грузовика, — растолковывал Реймонд. — Полного игрушек. По мнению полиции, на нем их и вывезли. Кто-то вчера вечером загнал его на тротуар и оставил.— Кто, не догадываетесь? — поинтересовалась Алисия, точно зная ответ.Белый коп — Шварц по карточке — усмехнулся:— Согласно привязанному к бамперу парню, самолично Санта-Клаус.— К чему привязанному?Последовал рассказ про парня, которого обнаружили привязанным спереди к полному игрушек фургону. Кто-то «вытряхнул из него потроха», по выражению офицера Помаса, присобачил на лоб резиновые оленьи рога. Рогоносец сознался в краже, поклялся, будто его наказал Санта-Клаус, даже признал, что стрелял в Санта-Клауса, утверждая, что попал ему в самое сердце, да так и не убил.— Конечно, разве Санту убьешь, — с ухмылкой заметил офицер Шварц.— Явный наркоман, смахивает на параноика, не знаешь, чему верить, — добавил офицер Помас. — Сейчас отдали его передвижке из Бельвю под наблюдение.— Какой передвижке?— Ну, знаете, мобильной психиатрической бригаде. Рано или поздно услышим истинную историю.— И надеюсь, посадите.— Разумеется, — подтвердил Помас. — Без вопросов. Хотя ему уже хуже, чем в камере, — усмехнулся он. — Гораздо хуже.— Угу, — подтвердил офицер Шварц. — Кто-то над ним по-настоящему хорошо поработал, прежде чем сюда подкинуть. Парень чуть ли не с радостью пошел под арест.После их ухода Алисия с Реймондом отправились в подсобку осматривать подарки. Кроме слегка помятой бумаги, нескольких прорванных углов, почти все в том же состоянии, что и до кражи. Она велела Реймонду найти слесаря — плевать на воскресенье, — чтобы намертво заблокировал дверь, пусть даже на засов.Потом ушла к себе в кабинет, прихлебывая уже чуть теплый кофе, размышляя о неприметном мужчине по имени Джек — «просто Джек» — Нидермейер.В пятницу днем он сказал: «Посмотрим, что можно сделать». Через тридцать шесть часов подарки вернулись, вор в тюрьме.Тот, кто на такое способен, возможно, решит для нее и другую проблему.Алисия отыскала в директории компьютера номер и принялась набирать. 3 Джек с усмешкой потянулся к телефону. Только одна персона могла позвонить нынче утром, поэтому он взял трубку, не дожидаясь автоответчика.— Джек, ты просто великолепен! — воскликнула Джиа. — Поистине великолепен.— По-моему, ты выглядишь тоже неплохо.— Нет, серьезно. Мне звонила сейчас доктор Клейтон, говорит, игрушки нашлись.— Правда? Видно, на поиски бросили лучшие силы Нью-Йорка. Как только взялись за дело...— Ну ладно, — хмыкнула она, в тоне так и слышалась дьявольская усмешка. — А ты тут вообще ни при чем.— Абсолютно. Раз ты не одобряешь, воздерживаюсь.— Хорошо. Так держать. Доктор Клейтон говорит, насколько ей известно, вернулись все до единой игрушки, вор сидит в камере. Не знаю, как это тебе удалось...— Отправил Санте сообщение по электронной почте, дальше его забота.— Ну, может быть, Санта займется еще кое-чем. Доктор Клейтон спрашивала у меня твой номер.Джек замер.— Ты дала?— Ничего не дала. Говорю, на память не знаю, найду — перезвоню.Джек расслабился:— Молодец, Джиа. Прекрасный ответ. Не догадываешься, чего ей нужно?— Какое-то личное дело. Она подробно не рассказывает, а я не расспрашиваю.— Ладно. Записывай. — Он отбарабанил номер с Десятой авеню. — Скажи, пусть оставит сообщение на платном автоответчике. Объясни, что сама по нему со мной связываешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110