И почему не пожелал назвать свое имя? Кто из местных не хочет услыша
ть о себе в новостях?
Ц Думаешь, он что-то знал?
Юсуф пожал плечами:
Ц Странно. Будто его что-то здорово напугало.
Громко хлопая крыльями, из зеленой листвы взлетела цапля. Халифа проводи
л птицу взглядом, опустил голову и быстро обыскал труп. В карманах брюк об
наружились перочинный нож, дешевая зажигалка и мокрый, сложенный попола
м листок бумаги. Инспектор осторожно развернул его.
Ц Железнодорожный билет. До Каира, четырехдневной давности.
Сарийа протянул ему пластиковый пакетик.
Ц А теперь давай-ка перевернем тело.
Вдвоем они повернули труп на спину. При виде лица заместитель в ужасе отш
атнулся:
Ц Аллах-у-акбар!
Халифа прикусил нижнюю губу. На своем веку он повидал немало смертей, одн
ако столь жуткое зрелище возникло перед его глазами впервые. Даже толсты
й слой грязи не мешал понять: от лица в общем-то почти ничего не осталось. Л
евая глазница зияла пустотой, на месте носа Ц обломок хряща. Призвав на п
омощь воображение, инспектор попытался представить, каким лицо было при
жизни. Затем, поднявшись, подошел к Сарийа.
Ц Ты в порядке?
Заместитель кивнул, зажал пальцем ноздрю, шумно высморкался.
Ц Интересно, кто его так?
Ц Не знаю. Может, лодочный винт, как ты сказал, хотя я не думаю, что глаз выб
ит винтом. Да и другие раны…
Ц По-твоему, это дело рук человека?
Ц Не готов утверждать, но лопасти винта превратили бы тело в фарш. Взглян
и на его кожу… Ц Видя, что Сарийа борется с позывами тошноты, Юсуф не дого
ворил фразу. Ц Посмотрим, что покажет вскрытие.
Он прикурил две сигареты, протянул одну заместителю. Сделав затяжку, Сар
ийа сложился пополам, его вырвало. Инспектор отвернулся. У противоположн
ого берега вытянулась цепочка прогулочных судов, вдали, на линии горизон
та, высился пилон храма в Карнаке. Огромным лезвием перечеркнул небо тре
угольный парус яхты. Юсуф швырнул окурок в воду и вздохнул. Да, фонтан буде
т закончен не скоро, подумал он.
За его спиной по склону холма поднималась верхом на осликах группа турис
тов. Их было человек двадцать, в большинстве своем американцев. Во главе д
вигался египетский юноша, проводник; его ровесник замыкал шествие, следя
за тем, чтобы никто не отстал. Далеко не все седоки чувствовали себя увере
нно, а одна из них, дородная дама с обожженными солнцем плечами, не переста
вала возмущаться:
Ц Нас никто не предупредил, что нужно будет карабкаться в гору! О Боже, он
и обещали легкую прогулку!
Другие туристы хранили терпение, раскачиваясь в такт движению и посматр
ивая по сторонам. Над расстилавшейся внизу равниной дрожало густое зной
ное марево. Серебром сверкала лента реки, за нею виднелись кварталы вост
очного пригорода Луксора, а еще дальше на фоне белесого неба угадывались
призрачные очертания гор. Временами проводник останавливался, приглаш
ая туристов полюбоваться колоссами Мемнона, игрушечными на таком расст
оянии, или некрополем Рамсеса III в Мединет-Хабу. Американцы исправно щелк
али фотокамерами. Если не считать пронзительного голоса дородной дамы и
перестука копыт, группа поднималась в полной тишине.
Ц Это тебе не Миннесота, Ц шепнул один из мужчин своей спутнице.
На вершине холма тропа стала шире, но не надолго, вновь сужаясь и падая поч
ти отвесно вниз.
Ц Перед вами Долина царей, Ц оповестил проводник. Ц Будьте внимательн
ее, спуск очень крут!
Ц Господи! Ц послышался испуганный вопль всем недовольной дамы.
Ослики медленно пробирались по лабиринту из гигантских каменных глыб, к
огда на тропе вдруг возникла фигура в грязной и рваной галабии, с космами
нечесаных волос на плечах. В тощей руке человек сжимал сверток из коричн
евой бумаги.
Ц Привет доброе утро добрый вечер! Ц не разделяя слов, прокричал он. Ц П
осмотреть сюда друзья вы наверняка понравиться!
Проводник бросил короткую, резкую фразу на арабском, но мужчина не обрат
ил на нее внимания, приблизившись к молодой американке в широкополой сол
оменной шляпе. На его ладони оказалась вырезанная из темного камня фигур
ка кошки.
Ц Гляньте леди замечательную превосходную великолепную работу. Покуп
ать покупать! Я бедный я хочу есть. Леди красавица покупать!
Протягивая девушке левую руку с фигуркой, правой мужчина двигал у рта во
ображаемой ложкой.
Ц Покупать покупать. Я три дня нет еды. Пожалуйста покупать у голодный.
Американка смотрела прямо перед собой, упорно не замечая нищего. Через п
ару мгновений тот сдался и решил испытать счастья у ее соседа.
Ц Гляньте мистер посмотреть чудо. Самое качество. Сколько заплатить лю
бую цену любую цену.
Ц Он сумасшедший, Ц пояснил туристам проводник.
Ц Да да да сумасшедший! Ц расхохотался мужчина; его ноги отплясывали за
мысловатый танец. Ц Пожалуйста вы покупать. Я три дня нет еды. Самое каче
ство ваша цена мистер!
Но и сосед остался к нему равнодушным. Нищий двинулся дальше, с хриплым от
чаянием выкрикивая:
Ц Вы не хотеть кошка я показать другие. Много много. Пожалуйста покупать
. Хотеть древность есть древность. Настоящая три тысяч процент. Хотеть пр
оводник я есть самый проводник. Я здесь все знать. Я показать Долина царей
и Долина цариц дешево. Я показать самый могила. Такой никто больше не пока
зать. Я три дня нет еды.
Сидевший на ослике в конце шествия египтянин пнул попрошайку ногой в реб
ра. Нищий упал, подняв облако пыли, и группа тронулась дальше.
Ц Спасибо спасибо спасибо, Ц раскачивая косматой головой, завыл он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20