К счастью, у
кус оказался сухим Ц по какой-то причине кобра решила сэкономить на яде
Ц но само нападение потрясло Тэйру. За десять лет ее работы со змеями это
был первый случай. После него в отношениях с Джоуи молодая женщина стала
проявлять исключительную бдительность и приближалась к подопечному то
лько в перчатках Ц чего не делала, общаясь с другими рептилиями.
Убедившись, что крышка плотно закрывает горловину корзины, Тэйра подхва
тила ее и направилась к выходу. С особой осторожностью, стараясь не спотк
нуться, поднялась по ступенькам, ведущим в коридор, где был расположен ее
кабинет. Зачем лишний раз беспокоить опасного пациента?
В кабинете уже ждала Александра, ее ассистентка. Женщины вместе извлекли
Джоуи из корзины и положили его на операционный стол. Руками в перчатках
Александра расправила кобру, и Тэйра склонилась, чтобы рассмотреть ее че
шую.
Ц Дела должны бы идти на поправку. Ц Она нежно провела указательным пал
ьцем по спинке змеи там, где чешуйки чуть расслоились и ссохлись. Ц Но Дж
оуи опять чесался о камешки. Думаю, нам следует вытащить их из ящика, пока
воспаление не пройдет.
Достав из стеклянного шкафчика флакон антисептика, Тэйра принялась ост
орожно промывать неглубокие ранки. Раздвоенное жало кобры учащенно зад
ергалось, в бусинках глаз вспыхнули опасные огоньки.
Ц Во сколько у тебя самолет? Ц спросила Александра.
Ц В шесть. Ц Тэйра бросила взгляд на висевшие на стене часы. Ц Поеду, ка
к только закончим.
Ц Жаль, что мой папаша живет не за границей. Это было бы так экзотично!
Начальница Александры улыбнулась.
Ц В моих отношениях с отцом экзотика отсутствует напрочь, Алекс. Повним
ательнее с головой!
Завершив обработку ранок, Тэйра кончиком пальца нанесла на них тонкий сл
ой мази.
Ц Пока меня не будет, тебе придется делать это через день, договорились?
До пятницы будешь колоть ему антибиотики. Целлюлит нам вовсе ни к чему.
Ц Поезжай и ни о чем не беспокойся.
Ц В конце недели я позвоню, чтобы узнать, не возникло ли осложнений.
Ц Хватит переживать! Ничего страшного не случится. Поверь, за две недели
без тебя в нашем зоопарке никто не умрет.
По губам Тэйры вновь скользнула улыбка. Александра права: слишком близко
к сердцу она все принимает.
Эту черту Тэйра унаследовала от отца. Предстоящая встреча с ним станет п
ервым за два последних года настоящим отпуском. Скорее бы! Тэйра с благод
арностью сжала кисть ассистентки.
Ц Прости, Алекс. Я действительно зря дергаюсь.
Ц Не станут же эти гады скучать по тебе, правда? У них же отсутствуют эмоц
ии.
Ц Как ты смеешь говорить такое о моих детках? Ц с наигранной обидой отк
ликнулась Тэйра. Ц Да они ночи напролет будут лить слезы!
Обе женщины весело рассмеялись, затем Тэйра взяла удавку и с помощью Але
ксандры вернула кобру в корзину.
Ц Отнесешь его назад?
Ц Конечно. Тебе пора идти.
Тэйра набросила на плечи куртку, взяла со стола шлем мотоциклиста и напр
авилась к двери.
Ц Антибиотики до пятницы, не забыла?
Ц Ради Бога! Иди, иди!
Ц И вытащи из ящика камни.
Ц Господи! Тэйра!
Александра швырнула в нее рулончиком медицинской ваты. Ловко увернувши
сь, Тэйра со смехом выскочила в коридор.
Ц Обязательно надень очки, когда будешь класть Джоуи в ящик! Ц крикнула
она. Ц Ты же знаешь, какой он вредина!

Во второй половине дня улицы Лондона забиты транспортом, но на своем юрк
ом мопеде Тэйра без особых задержек перебралась по мосту Воксхолл через
Темзу и прибавила газу. От Брикстона ее отделяла всего пара миль. Следова
ло поспешить: до отлета оставалось три с небольшим часа, а ведь она даже не
упаковала вещи.
Ц Дьявол!
Тэйра жила одна в просторной, напоминавшей пещеру квартире на первом эта
же дома, расположенного напротив парка Брокуэлл. Она приобрела ее пять л
ет назад на деньги, оставленные матерью. Тогда вместе с Тэйрой в квартиру
вселилась и ее лучшая подруга, Дженни.
Пару лет они наслаждались по-богемному беззаботной жизнью: устраивали б
есчисленные вечеринки, с легкостью завязывали и рвали отношения с покло
нниками и ничего в окружавшей действительности не воспринимали всерье
з. А потом Дженни познакомилась с Эндрю и через несколько месяцев переех
ала к нему, оставив Тэйру в одиночестве. Не считаясь с непомерно высокой с
тавкой налога на недвижимость, Тэйра отказалась от мысли пригласить в кв
артиру новую компаньонку. Ей нравилось ощущать себя хозяйкой. Временами
она задумывалась: удастся ли ей когда-нибудь, подобно Дженни, зажить одно
й жизнью с мужчиной? Несколькими годами ранее у нее была одна казавшаяся
прочной связь, но ведь ничто не вечно под луной, верно? В общем, Тэйра давно
привыкла ценить свою полную независимость.
В жилище царил жуткий беспорядок. Пройдя в комнату, Тэйра налила в бокал в
ина, поставила на лазерный проигрыватель диск Лу Рида и двинулась в каби
нет, чтобы прослушать телефонный автоответчик. Женский голос с металлич
еским оттенком доложил из динамика: «Поступило шесть сообщений».
Два были от старого университетского друга Найджела: в первом он приглаш
ал ее на субботний ужин, во втором, вспомнив, что Тэйра улетает, снимал сво
е приглашение. Затем позвонила Дженни Ц предупредить подругу ни в коем
случае не соблазняться прогулкой на верблюдах: все погонщики почему-то
оказываются настоящими извращенцами. Директор местной школы напоминал
Тэйре о ее обещании прочитать ученикам старших классов лекцию о змеях. П
росил о срочной встрече занимавшийся ее ценными бумагами биржевой брок
ер Гарри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20