— На нем, как мне показалось, синяков не было, — огрызнулся Уильям.
— Его синяков не видно, — огрызнулась в ответ Сора.
Уильям несколько успокоился.
— А у тебя не оказалось под рукой какого-нибудь камня, чтобы пробить ему башку?
— Если бы оказался, — заверила его Сора, — то сей час тебе бы не пришлось искать встречи с Николасом.
— Сразу видно — моя жена.
Уильям похлопал Сору по плечу, и она сморщилась. Он замер и осторожно отвернул край ее платья.
— Ах, Сора, — выдохнул он, не отрываясь от черных пятен на ее бледной коже. — Что этот подонок с тобой сделал?
— Ерунда, Уильям.
Она погладила его по лицу.
— Он у меня заплатит за каждый синяк, — пообещал Ильям, снова окунув свой платок и выжав его.
— Ты слишком сентиментален, Уильям.
Сора поймала его за руку прежде, чем он успел снова протереть ей лицо.
— А ты слишком пыльная, — парировал Уильям, уворачиваясь от нее.
— Ты накапаешь мне на платье, — пожаловалась Сора, однако нотка пронзительного страха, проскользнувшая в ее голосе, насторожила Уильяма.
— Ты что-то еще от меня скрываешь?
Сора не ответила, стараясь сохранять спокойствие. Она страстно надеялась, что Уильям не станет протирать ей шею, однако она уже возбудила его любопытство. Вода стекала на платье, когда Уильям принялся смывать с шеи густой слой белой пыли.
— Сора. Пресвятая Дева.
Он всмотрелся в показавшуюся из-под грязи шею и разразился проклятиями. Цепочка отпечатков пальцев обрамляла ее тонкую кожу, и две темных отметины возле дыхательного горла дали Уильяму представление о том, как он был близок к тому, чтобы потерять Сору.
— Это что, его любимый способ уничтожения?
— Нет, он предпочитает яд.
Она подняла свои испуганные глаза на Уильяма.
— Хоиса была сучкой, но я сожалею о ее смерти.
— Больно? — спросил Уильям с убийственной решительностью.
— Немного саднит, когда я разговариваю, — призналась Сора.
— Что же остановило его?
При этом вопросе Сора улыбнулась.
— Бронни. Если бы не Бронни, я бы сейчас была на том свете.
— Ты хочешь сказать, что я должник этого пройдохи?
Явный страх, сквозивший в словах Уильяма, заставил Сору рассмеяться.
— Да.
— Прекрасно.
Уильям выпрямился, как человек, который исполняет неприятный долг.
— Я позабочусь о нем, как о родственнике.
— Он на самом деле весьма замечательное создание, — сказала Сора. — Как Була. Бесконечно предан.
— В отличие от Булы, он не умен, — сказал Уильям и добавил: — И не бесконечно храбр.
— Таков уж мой Бронни, — согласилась она, и губы ее изогнулись в ласковой и веселой улыбке.
— Я убью его.
Сора вздрогнула от обещания Уильяма, произнесенного с такой яростью.
— Бронни?
— Николаса. Я убью его как бешеного волка.
— Подожди, пока не появится твой отец, — настаивала Сора. — Никто тебя за это не осудит.
— Я полагал, что ты мне доверяешь?
— Доверяю.
В ресницах ее сверкнула слеза, и Сора прильнула лбом к груди Уильяма, чтобы скрыть это.
— Я доверяюсь тебе сама. Но сомневаюсь, что ты так же станешь заботиться о себе.
— Дорогая, послушай меня.
Уильям нежно, за подбородок, поднял ее лицо к своему.
— В моем распоряжении имеется фактор внезапности. Какая бы удача ни сопутствовала Николасу, он не понял, что мы сбежали, и даже если понял, то не ожидает увидеть меня внутри крепости. Не сейчас. Я боюсь ждать слишком долго, понимаешь? Оказавшись внутри, я смогу открыть ворота моему отцу.
— Открыть ворота в охраняемом наемниками замке? — насмешливо сказала Сора.
— Я справляюсь с этой задачей. Я ведь не просто гора мускулов, ты же знаешь. Я сильный, и я никогда не забываю первое правило боя. Если я не открою ворота, то предстоит длительная осада, а этот безумец получит возможность ускользнуть от нас. Нет, я хочу, чтобы его не стало. Я хочу, чтобы перед нами расстилался чистый путь к совместной жизни без страха.
Сора закрыла глаза, не находя возражений.
— Ты непонятным образом умеешь исцелить меня от страха, отправляясь при этом в одиночку сражаться с целым замком солдат.
— Справлюсь, — усмехнулся он.
Глаза Соры широко раскрылись.
— Скромность твоя не выдерживает проверки.
— Я всего лишь сказал правду, — торжественно отчеканил Уильям.
Толкнув его в могучее плечо, Сора невесело рассмеялась.
— Так-то лучше, — ласково произнес он. — Верь в себя. Нам осталось немного, устраивайся тут, а я тронусь в путь. Я наберу тебе это ведро воды и оставлю хлеба и сыра.
— Ты, наверно, к вечеру не вернешься, — ровным голосом произнесла Сора.
— Не знаю.
Взяв Сору под локоть, он поднял ее одной рукой.
— Мы должны быть готовы ко всему.
— Вот что я тебе скажу, Уильям.
Сора заткнула свои юбки за пояс, готовясь к восхождению.
— Тело мое готово ко всему, но не знаю, сколько синяков выдержит еще мое сердце.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Уильям сбежал по тропинке с холма, оглянувшись только один раз, чтобы убедиться, что его милая устроилась незаметно. Сора больше не сердилась на него за его планы захватить Крэнский замок в одиночку; с тоской в сердце она взяла себя в руки. После решения этой маленькой проблемы Уильяму пришлось задуматься над тем, как крепко привязала его к себе Сора. Достаточно было показаться одной лишь слезинке в ее глазах, как он чуть было не отказался от своих планов.
И все же сражение предстояло завершить. Его надо было завершить в эти последние дневные часы, потому что Уильям опасался, что в противном случае Николас проскользнет у него между пальцами. Ему больше никогда, никогда не хотелось снова увидеть его спину.
Благодаря своему широкому шагу Уильям подоспел к башне с воротами вовремя;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134