Ну, со стражами у меня как-то сразу не задалось. А она вдруг однажды и го
ворит мне: «Не знала, что ты такой лентяй, жить я с тобой больше не хочу, а хо
чу жить вот с этим вот господином Ц он хороший, трудолюбивый, да и вообще,
намного умнее тебя…»
Ц Что, прямо так и сказала? Ц Я отхлебнул из кружки и с мнимым сочувствие
м покачал головой.
Ц Да, Ц он вдруг громко всхлипнул и занес кулак над столом, Ц вот сволоч
уга…
Я слишком хорошо представил, что произойдет, если его пудовая конечность
опустится, и стремительно перехватил его руку.
Ц Э-ге-ге, Ц вкрадчиво сказал я, Ц не стоит унывать из-за таких пустяков
.
Ц Пустяков?! Ц громко вскричал он. Ц Да я УБИЛ ИХ НАСМЕРТЬ!
В таверне вдруг смолкли голоса, и стало очень тихо. Я отчетливо услышал, ка
к в подставленный трактирщиком глиняный кувшин переливается эль, как тя
жело и сипло дышит Кар Варнан, потом покашлял в кулак и пробормотал:
Ц Ну, убил и убил, зачем же так кричать…
Кар Варнан, похоже, и сам сообразил, что его поведение только что было не с
лишком разумным. Он приподнялся, хихикнул, сел на место, снова хихикнул, ик
нул и громко, так чтобы все слышали, проговорил:
Ц Пошутил…
Все облегченно вздохнули, обернулись к своим столикам, и попойка пошла с
воим чередом, послышался гул голосов, стук кружек и выкрики: «Эй, мне еще п
ару светлого!…» Я вздохнул с заметным облегчением и отпустил рукоятку ме
ча. Начнись здесь заварушка, у нас было бы мало шансов выбраться наружу. Чт
обы немного успокоиться, я отпил сразу половину кружки. Эль мгновенно ра
збавил мою настороженность изрядной долей расслабленности.
Ц А как ты жил все эти годы? Ц поинтересовался Варнан.
Ц Особенно и рассказывать нечего, Ц деланно махнул я рукой, Ц в общем-т
о все как обычно, ну ты знаешь…
Ц Как обычно? Ц переспросил Варнан.
Ц Ну да, ты лучше расскажи, что с тобой было потом, Ц попытался я снова пе
ревести разговор на него.
Ц Когда Ц потом?
Ц Ну, потом, после этого…
Ц Чего Ц этого?
Ц Ну, этого. Ц Я неопределенно махнул рукой, потому что не знал ничего из
жизни великана, за что мог бы уцепиться.
Ц А-а-а, после того как я УБИЛ ИХ НАСМЕРТЬ?! Ц вдруг громогласно выкрикну
л окончание фразы Варнан, снова привлекая к нам внимание, должно быть, это
событие в его жизни действительно сильно задевало его за живое. Упоминая
о происшедшем, сдерживаться он не мог.
На сей раз наступившая в заведении «королевских псов» тишина была куда н
апряженнее. В ней остро ощущался металл и глубокая настороженность силь
но выпивших служителей закона. В их взглядах и тягостном молчании отчетл
иво звучали вопросы: «Кто эти двое? Случайно, не преступники ли они?» Тепер
ь пришло мое время что-то делать. Я аккуратно отъехал на стуле от стола, ст
араясь не потревожить ни одного из стражей, сидевших за моей спиной. Пото
м мы медленно встали и, сопровождаемые всеобщим молчанием и подозритель
ными взглядами, вышли на улицу. Шли мы спокойно, не торопясь. За нами никто
не последовал. Может быть, все решили, что не стоит связываться с таким мон
стром, как Кар Варнан. А может, просто не захотели портить вечер. В конце ко
нцов, они были не на службе, а спокойно расслаблялись в таверне после тяже
лых трудовых будней. Впоследствии я долго думал об этом и пришел к выводу,
что, наверное, нам просто повезло.
Ц Пока, Вупи, Ц бросил Варнан через плечо. Пьянчужка на мостовой едва за
метно пошевелил пальцами босых ног.
Ц Откликается, Ц радостно сказал Варнан и совсем по-детски улыбнулся.

Положительно, этот великан вызывал симпатию. Конечно, он был неимоверно
туп, но зато добродушен. К тому же при своих внушительных габаритах и хоро
шей управляемости Ц тогда я еще не знал о его стойком упрямстве Ц он мог
сослужить отличную службу короне, той самой, что когда-нибудь мне предст
оит надеть на голову.
В том, что все произойдет именно так, и никак иначе, и рано или поздно я стан
у королем, я уже не сомневался.


Дорогой Кугель,
ну, как ты там без меня? Справляешься ли? Все ли в порядке с хозяйством? Все е
ще строишь свои странные боевые машины? Как твоя скотина-то? Не отелилась
ли Люсильда? И как твоя дражайшая супруга Брошка… Ой, извини, кажется, я сл
егка напутал в именах. Видит бог, не по злому умыслу. Во время моего послед
него визита они действительно показались мне несколько похожими. Как тв
оя Люсильда? Еще не родила? А то с оказией, может, пришлешь теленочка?
А у нас дела что-то не очень. Народ в Стерпоре совсем обнищал, на улицах, зна
ешь ли, все больше шарятся лихие людишки. Намедни ко мне решил один такой п
оселиться. Сначала долго изучал книгу постояльцев, а потом вроде как дру
га встретил. Тот у меня давно уже жил и был на особом счету Ц по всему видн
о, что темными делишками в городе занимался. Они немного пообнимались, а п
отом этот второй кэ-э-эк даст Ц и проломил своей пятерней дубовую стойку
, ту самую, помнишь, что мы еще с отцом ладили…
Ох, стоечка моя, стоечка. Вот пишу про нее Ц и прямо слезы на глаза наворач
иваются… Да как же такое может происходить в самой столице нашего славно
го королевства? И главное Ц вычесть с этих головорезов деньги за ремонт
стойки никак не представляется возможным. Если бы ты видел их лица, тебе с
разу бы все стало ясно.
Так что, Кугель, я постоянно хожу по краю. Стерпор стал походить на отхожее
место для всякого сброда, не знаю, сколько мне еще отмерил Бог, но чую, что,
если так и дальше будет, скоро по миру пойду… С тех пор как наш король Бене
дикт приказал долго жить, а Стерпор сделался королевством, житья не стал
о от разбойников и убийц…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22