Пот
ом у меня начался приступ жуткой простуды, но благодаря хорошей наследст
венности и крепкому здоровью я быстро выздоровел. На меня напал гиппогри
ф, но врожденная реакция позволила мне мигом разрубить его напополам. Кр
овожадная вилис съела мою лошадь, невелика потеря Ц лошадь уже была заг
нанная. Одним словом, со всеми этими неприятностями я разобрался довольн
о легко. И уже представлял себя настоящим героем, которому не страшны тру
дности. Но вскоре мне суждено было разочароваться в своей самоувереннос
ти. Венцом уготованных мне злым роком испытаний стало происшествие на ба
зарной площади, когда я уже миновал городские ворота и бодро шагал по кам
енной мостовой, насвистывая веселый мотив. Как только я очутился на цент
ральной площади и, улыбаясь во все лицо, принялся осматриваться, интерес
уясь в основном местными красотками нежели красотами, вокруг меня неожи
данно возникла странная давка. Народ куда-то спешил и толкался, кто-то пр
оговорил: «Да посторонитесь же вы!» С присущей мне отзывчивостью я поста
рался исполнить просьбу неизвестного и отошел в сторону. Давка мигом пре
кратилась, народ разбежался, и я оказался на площади в одиночестве. Тут же
у меня возникли смутные подозрения, я схватился рукой за поясной ремень
и понял, что тугой кошель, набитый золотыми монетами, безвозвратно исчез.
О нем напоминали только две жалкие, перерезанные неизвестным злоумышле
нником веревочки, которыми кошель был прикреплен к поясу. Когда? Как? Кто м
ог это проделать с такой ловкостью и изяществом? Я принялся озираться с с
амым озадаченным видом. Потом понял, что недавняя толчея была организова
на специально. Как назло. я не заметил лиц негодяев.
Когда-то давно этот кошель мне подарила влюбленная в меня кокотка по име
ни Илона. У нее были желтоватые глаза и удивительно криво растущие зубы. Е
е внешность не вызывала у меня больших эмоций, но подарки тем не менее она
дарила что надо. Поэтому я общался с ней довольно долго. На кошеле Илона вы
шила мой вензель, изящно свитые буквы Д и В Ц Дарт Вейньет.
«Ну что ж, Ц подумал я, Ц если я лишился средств к существованию, значит,
мне ничего больше не остается, как взяться за старое». Не скрою, я бывал в у
жаснейших ситуациях и весьма неприглядных местах, честность моя много р
аз подвергалась сомнению, и множество раз я подвергал ее сомнению сам. И в
се же всегда так неприятно вставать на этот путь Ц путь обмана и насилия.
Оно несколько претит моему трепетному, отзывчивому сердцу. Подумать тол
ько, потомственный принц дома Вейньет вынужден добывать себе пропитани
е путем афер и грабежей».
Ц День добрый всем, господа, Ц снимая с головы пыльную шляпу, я вошел в пе
рвую же попавшуюся мне на пути таверну, Ц и, конечно, дамы!
Унылые лица пьяных «господ» и безыскусно намазанные лица «дам»… Впроче
м, дамы всегда дамы, даже такие…
Унылые лица пьяных «господ» и безыскусно намазанные лица «дам» поверну
лись ко мне, послышался хриплый кашель, но ни единого слова приветствия в
ответ я так и не услышал. Глаза их были пусты, как и души… Ладно, что с них во
зьмешь? Я всегда говорил: «Если врожденной культуры нет Ц прививать ее б
есполезно. Это может затянуться на века». А откуда, спрашивается, взяться
культуре в Стерпоре? Происхождение этого дикого, донельзя простого наро
дца давно у всех на слуху. Когда мой покойный папаша основал здесь Академ
ию наук, один из местных ученых выдвинул теорию, проливающую свет на куль
турные традиции жителей Стерпора. Оказывается, они произошли от обезьян
. Как ему удается жить в Стерпоре, да еще и поддерживать свой авторитет, по
чему общественность до сих пор не заткнула ему рот, остается загадкой. Во
обще говоря, странно даже, что ученый муж до сих пор цел. Нравы здесь царят
такие, что за кружку светлого эля могут запросто выбить коренной зуб. Да ч
то зуб, одному несчастному, выхлебавшему чужой эль, прямо у меня на глазах
прищемили дверью детородный орган. Боже, как он кричал!
Если бы вы только знали, какую серьезную травму зрелище его страданий на
несло моему, только еще формирующемуся в те времена сознанию. Да уж, мой пе
рвый детский визит в Стерпор был весьма познавательным. Помнится, я в соп
ровождении королевской стражи шел по улице и наблюдал перебранку местн
ых граждан, которые гортанно выкрикивали друг дружке грязные ругательс
тва и оглушительно сморкались, зажимая одну из ноздрей. Меня прошиб холо
дный пот. «Неужели, Ц думал юный я, Ц и это есть народ, которым управляет
папа?» Да, это был его народ. Народ короля Бенедикта, народ великой державы
Белирии…
Дамы мною всегда интересовались, а потому, как только я присел за свободн
ый столик, две из них почти подбежали Ц вот какое желание немедленно поо
бщаться я у них вызвал! Они придвинули стулья и, лукаво поглядывая на меня
, устроились напротив. Одет я был весьма и весьма представительно. Коротк
ие светлые штаны из мягкого холста Ц такого в Стерпоре не найдешь, рубаш
ка свободного покроя с рукавами из темной замши Ц мне шили ее на заказ в Т
анжере, высокие кожаные сапоги и пурпурный плащ, на застежке которого по
блескивал фальшивый самоцвет. Но попробуй догадайся, что он фальшивый! С
амоцвет совсем как настоящий. В особенно тяжелые времена я пару раз даже
закладывал его под видом настоящего Ц и выручал неплохие деньги. Потом
камень ко мне возвращался, но деньги я уже успевал потратить. Дополняла к
артину широкополая шляпа. Она конечно, запылилась, но была еще охо-хо-хо к
ак ничего!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22