..
По мере того как я набивал желудок и накачивался светлым элем, мне все бол
ьше начинало нравиться это дикое, королевство, где люди произошли от обе
зьян. Что касается новых местечек, то тут я предельно привередлив, редко к
акое радует мой взгляд, тем паче сердце… А тут такая расположенность ко в
сем и вся и, Пределы вас побери, соответствующий душевный настрой! Конечн
о, дело было в светлом эле, который туманил рассудок и заставлял меня пред
ставлять Стерпор местом самых широких возможностей, плацдармом для мое
го дальнейшего продвижения на восток…
Девочки пили, как скаковые лошади после забега, а их «папочка» через коро
ткий промежуток времени, в достаточной степени наглядевшись на мою бьющ
ую через край щедрость, пересел к нам. Мне сразу стало намного теснее, но я
радушно улыбнулся ему, как и подобает вести себя особе королевской крови
среди простолюдинов.
Ц Мои приветствия. Ц Я опять приподнял шляпу, в воздухе возникла новая
туча пыли, и девочки снова зашлись кашлем.
Ц Хозяин, эля за счет этого. Ц Громила оглушил меня звериным рыком.
Ц Кстати, не успел представиться, меня зовут не этот, а Дарт…
Ц А я Сесил…
Ц Я Нана. Ц Девочки захихикали, продолжая поглощать подносимые кушань
я и эль.
Не без опасений я заметил, что жадные хозяева решили, будто напали на бога
того клиента, благодушного настолько, что он платит за всех. Они расставл
яли все новые и новые блюда, которые я вовсе не заказывал. А может, у них зде
сь так заведено Ц разводить приезжих на деньги? Настроение у меня стало
портиться. Все-таки Стерпор не столь замечательное место, каким предста
влялось мне еще недавно, а грязное, отсталое королевство, и даже его столи
ца не может похвастаться лоском цивилизованности и хорошим воспитание
м подданных. Это же надо, я просто хотел зайти поесть и тут же встрял в непр
иятную ситуацию. Я сорвал с головы шляпу и принялся яростно ее выколачив
ать, после чего воздух так наполнился пылью, что дышать стало совершенно
невозможно.
Ц Ты когда-нибудь чистишь свою шляпу? Ц сердито поинтересовался громи
ла. Он жевал баранью ногу, и после моих действий стало отчетливо слышно, ка
к что-то потрескивает у него на зубах.
Ц Бывает, Ц ответил я, разглядывая зал, Ц сейчас как раз подходящий слу
чай.
Затем я водрузил шляпу на голову, туда, где ей и полагалось быть, и подмигн
ул ему. В ответ мой собеседник зашевелил челюстями куда активнее, а звери
ная морда его сделалась совершенно невыносимой Ц ее скривила гримаса н
еподдельной ярости. В поросячьих глазках, наверное, полопались сосуды, п
отому что они налились кровью и выглядели довольно болезненно.
Ц Эй, Ц сказал я, Ц у тебя что-то с глазами, я бы на твоем месте промыл их э
лем, выглядят так, словно вот-вот лопнут.
Ц Не твое дело, Ц проворчал «папочка».
Поскольку я уже успел насытиться, хотя еда и напитки все не иссякали, я здр
аво рассудил, что настало время оценить обстановку и потихоньку убирать
ся из таверны. Не вечно же тут сидеть, в самом деле. Я окинул зал опытным взг
лядом и заприметил двух вооруженных крепышей, скучающих у выхода, и еще о
дного у стойки бара. Все они были вооружены широкими плоскими мечами, а од
ин чем-то, напоминающим арбалет, но конструкция его была такой допотопно
й, что за правильность своей догадки я не ручаюсь: может, это мухобойка или
какая-нибудь другая крайне необходимая в подобных заведениях вещь.
В таких трудновоспитуемых областях, как Стерпор, в каждой таверне и на по
стоялом дворе, а также в мелких и крупных лавчонках охрана просто необхо
дима, иначе обчистят хозяев за милую душу, да еще, чего доброго, перережут
горло, чтобы не вздумали мстить. Дикий народ Ц дикие обезьяньи нравы.
Хозяева скрылись из виду, визгливый голос хозяйки доносился теперь с кух
ни, она за что-то отчитывала покалеченного ее тяжелым характером мужа. По
ра было уносить ноги. Они не раз выручали меня из беды. Благодаря несчастл
ивой судьбе бегством мне приходилось спасаться частенько, и, если бы не д
лина моих ног, кто знает, может быть, я давно уже стал бы короче на голову. Во
т так ноги иногда помогают сохранить голову, а голова ноги. Об этом стоило
поразмыслить на досуге. Вопрос почти философский. Но не сейчас.
Ц Хозяин! Ц крикнул я.
Вислоухий явился не сразу, но довольно быстро. Сама жизнь в лице суровой с
упруги учила его расторопности…
Ц Где у вас тут можно справить нужду? Ц спросил я и почувствовал укол со
вести: увидев, что я безвозвратно исчез, жена, пожалуй, совсем оторвет ему
уши.
Ц Во дворе, Ц промычал несчастный, Ц там у нас есть нужное помещение.
Ц Я провожу. Ц «Папочка» поднялся, отряхивая руки, с которых капал густ
ой жир.
Он подмигнул хозяину, и это навело меня на мысль, что они, вполне возможно,
работают сообща и обилие блюд на столе Ц следствие их давнего плодотвор
ного сотрудничества. Это умозаключение несколько успокоило мою обостр
енную совестливость по отношению к калеке.
Ц Не нужно волноваться за меня, я справлюсь сам… я делаю это давно и всег
да успешно, не нужно судить по себе о физиологических возможностях други
х людей. Ц Я ободряюще улыбнулся великану, решительно отстранил его и, не
оглядываясь, быстрыми шагами направился во двор.
Девочки, конечно, были хороши. То есть они были не слишком хороши, но для оп
ределенных дел, таких, например, как втирание мази в мою изрядно стертую с
едлом задницу, вполне могли бы сгодиться. Однако сейчас меня больше забо
тила собственная безопасность, хотя эль и большое количество пищи в желу
дке старались убаюкать всякую бдительность, они взывали:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22