Приезжай, разлюбезный брат Кугель, сам посмотришь на это безобразие… У в
ас в провинции небось такого не творится. Привози с собой телочку и непре
менно захвати супругу Брошку.
P. S. Имена, ты, наверное, уже понял, я путал специально Ц в надежде тебя рассм
ешить.
Письмо владельца постояло
го двора Руди Кремоншира брату Кугелю Кремонширу, на юг Стерпора

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В ней рассказывается о том, что быть любимым сыном короля вовсе не так хор
ошо, как многим представляется

Наверное, настало, наконец, время подробнее объяснить, зачем я, собственн
о, появился в Стерпоре. Ведь это королевство не отвечало моим требования
м к культуре, цивилизованности, благам, которые дарит нам цивилизация, и д
аже к элементарной гигиене.
Гигиена, в сущности, довольно неплохая вещь. Впрочем, я понял это уже в зре
лом возрасте, когда убиенный мною старичок-доктор много лет лежал в моги
ле. Осознав, что в определенный момент я поступил опрометчиво, попросту г
оворя, погорячился, я пришел на кладбище и искренне попросил у доктора пр
ощения. Как и следовало ожидать, старичок никак не отреагировал на мои из
винения, но я вполне удовлетворился его молчанием. То, что на кладбище со м
ной не случилось ничего нехорошего, уже говорило о том, что я прощен. Так л
егко тогда я воспринимал всякий свой проступок и так просто мне было дос
тичь психологической компенсации и прийти к гармонии с самим собой…
Для того чтобы всем стали понятны мотивы моих поступков и значимость выс
оких целей, которые стояли передо мной, когда я объявился в бывшем герцог
стве Стерпор, мне придется предпринять небольшой экскурс в прошлое.
Великое государство Белирия, где мне довелось родиться на свет, испокон
веков делилось на шесть герцогств, которые затем, после смерти короля Бе
недикта Вейньета Ц бессменного правителя Белирии и моего отца Ц стали
королевствами. Бенедикт Вейньет управлял страной разумно и справедлив
о. Так всегда казалось нам, его сыновьям.
Впрочем, за спиной его почему-то называли «суровый деспот». Так говорили
о Бенедикте Вейньете придворные Ц я частенько слышал, как они перешепты
ваются в многочисленных коридорах дворца. Так думали о нем пять наместни
ков отдаленных от Центрального королевства герцогств Ц по крайней мер
е, кое-кто из них точно. Такое же мнение о нем сложилось в народе. Прогулива
ясь по улицам столицы Центрального королевства Мэндома, я частенько слы
шал, как тот или иной горожанин беззастенчиво костерит правящую власть и
, что раздражало меня более всего, отзывается неподобающим образом о мое
м казавшемся мне в ту пору почти святым родителе.
В такие моменты меня охватывала ярость, и я бросался на крикуна, на ходу вы
нимая из ножен острый клинок. Как правило, злоязыкий горожанин, увидев об
наженный меч, немедленно бросался наутек, но случались и вполне серьезны
е потасовки. Кое-кто из крикунов был отнюдь не против хорошей драки. Иногд
а и меня поколачивали, но чаще всего я выходил победителем. Однако заткну
ть рты всем недовольным мне никогда не удавалось, хотя я стремился к этом
у по мере сил и частенько носил на физиономии следы побоев Ц фингал под г
лазом, раздувшиеся, разбитые губы, рассеченную бровь.
Народ в Белирии по большей части был такой бестолковый, что, если бы не абс
олютизм монархии и жестокая властность моего отца, всеобщий хаос немедл
енно захлестнул бы всю страну Ц на улицах начались бы неимоверные беспо
рядки, всяческие гнусности и произвол.
Достаточно вспомнить снижение авторитета власти в герцогстве Вейгард,
когда после смерти прежнего наместника управление перешло к его племян
нику Антониону Меннику, человеку неумному, пустому и склонному к разного
рода извращениям, а потому в народе крайне непопулярному. Одним из самых
любимых развлечений Менника было принятие пузырящихся ванн вместе с юн
ыми отроками из его многочисленной свиты. Государственные дела Антонио
н совершенно забросил, что вызвало сильный упадок экономики герцогства.
На глазах у придворных он предавался противному самой природе разврату,
а в народ выходил только для того, чтобы подыскать себе новых отроков. При
чем предпочитал извращенец тех, что выросли в бедных крестьянских семья
х. «Мне нравится развивать их фантазию», Ц делился Менник с придворными
своими соображениями и совершенно не замечал, что многие в ответ на его о
ткровения кривятся, испытывая острое отвращение. Менник завел при дворе
обычай устраивать карнавалы и пиршества, причем приходились они каждый
раз почему-то на время крупнейших церковных праздников. А иногда и на вре
мя поста. Пока все население совершало молебны и перебивалось водой и ов
ощами, столы во дворце герцога ломились от яств Ц свиные, бараньи туши, ви
но, потрясающие деликатесы, свезенные со всей Белирии и даже из сопредел
ьных государств. Мясо, птица, салаты, разносолы Ц все это уплеталось гост
ями Антониона Менника за милую душу, как ни кощунственно это звучит.
Разумеется, анданская церковь всячески осуждала герцога Антониона Мен
ника. Дело дошло даже до того, что кое-кто из церковного управления в само
м Андане стал поговаривать о том, чтобы отлучить герцогство Вейгард от ц
еркви и объявить его территорией Пределов. Чем это грозило местным жител
ям, было хорошо известно. Через некоторое время проклятые церковью терри
тории стали бы походить на кошмарный Кадрат: через почву пробились бы яд
овитые растения, земля зацвела буйной смертоносной зеленью, а местные жи
тели вскоре выродились бы, превратились в ужасающих монстров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22