Тогда он принимается громко сопеть, ожесточенно сбивает тросточкой репейник у обочины и бормочет что-то невнятное себе под нос — словом, ведет себя так, что даже Тоотсу становится за него неловко. Тоотс вновь мысленно призывает на помощь сверхъестественную «силу», которая убрала бы у него сбоку или из-за спины эту сопящую жердь и уволокла ее куда-либо, где ей пришлось бы несладко. Но, видимо, «сила» эта и сейчас занята более серьезным делом и ей некогда возиться с рыжеволосыми существами на кладбищенском холме.
— Вы все это время жили в России, господин Тоотс? — спрашивает по дороге Тээле.
— Да, все время.
— Почему не приезжали в наши края?
— Причины были разные, — объясняет Тоотс. — Несколько раз собирался, но, черт знает… Всякий раз, когда, бывало, строишь планы, предлагают тебе новое, лучшее место где-нибудь в отдаленном имении. Приходилось сразу же переезжать, ничего не поделаешь. Хорошие должности на улице не валяются, будь то в России или где угодно.
— Да, это правда, — подтверждает Тээле. — А мы часто о вас говорили… с Тали, помните Тали?
— О да, как же не помнить! — восклицает Тоотс. — Я помню всех своих соучеников.
— Да, Арно Тали… — задумчиво и тихо, словно про себя, повторяет Тээле. — Из здешних мест, с хутора Сааре… Да, часто мы о вас говорили, господин Тоотс, вспоминали, как вы однажды в школе… Ах, чего мы там только не творили! Помните, как вы однажды на мне кофточку разорвали?
— Ну как же! — виновато улыбается Тоотс. — Я очень сожалею, что в тот раз…
— Ах, да ну вас! — смеется Тээле. — Я совсем не для того вспомнила, чтобы вас упрекнуть. Не хватало еще, чтобы мы теперь, через столько лет, поссорились из-за какой-то разорванной кофточки. Но что бы в те годы ни приключалось, сейчас все одинаково приятно вспомнить.
Девушка снова смеется, обнажая при этом ровный ряд белоснежных зубов, на которые Тоотс не может не любоваться. Тээле и в ту школьную пору часто хохотала, но тогда Тоотс не находил ничего особенного в этих двух рядах белоснежных зубов, разве только то, что они напоминали ему мышиные зубки. В наказание за эту свою слепоту управляющий имением теперь в сердцах обзывает себя «безнадежным остолопом».
— Да, — продолжает между тем Тээле. — Мы не только с Тали вспоминали вас, у нас и в семье часто о вас говорят. Мои родители будут очень рады вас видеть.
— Хм… — ухмыляется в ответ Тоотс. Но спустя несколько минут его вдруг осеняет новая мысль. — Скажите, барышня Тээле… вы живете здесь поблизости — не знаете ли, где сейчас Арно Тали? Если он дома, мы могли бы заглянуть на хутор Сааре. Он был хороший паренек, хотя немного такой… грустный.
— Нет, его дома нет, — медленно произносит Тээле, бросая печальный, почти тоскливый взгляд в сторону хутора Сааре. — В прежние годы он, правда, приезжал на летние каникулы домой, а в этом году его еще не было. Он живет в городе. Может быть, в конце лета и приедет, но пока… пока он все еще в городе.
— Странно, — рассуждает Тоотс, — зачем же ему жить в городе, если ему там делать нечего!
— А кто знает, — глядя вдаль, едва слышно говорит Тээле. — Ничего не могу об этом сказать. Он давно мне не писал. Да и вообще никому уже не пишет, даже своим родным. Мать ждет не дождется его приезда, а его все нет.
— Жаль! — говорит Тоотс, закуривая папиросу.
— Поди знай, — попискивает Кийр. — Может у него там в городе невеста завелась. Может, ему жаль город оставлять.
Эти слова и Тээле и Тоотс встречают долгим молчанием. По лицу девушки пробегает хмурая тень. Какая-то страдальческая черточка, которой Тоотс раньше не замечал, залегла в уголках ее губ. Управляющему имением ясно, что последнее замечание Кийра крайне бестактно, как и вообще все его разговоры сегодня. У Тоотса возникает желание отомстить рыжеволосому не только за себя, но и за другого.
— Мне придется скоро побывать в городе, — прерывает он молчание, — и я с удовольствием проведал бы его, да вот адреса не знаю. Надо бы как-нибудь сходить на хутор Сааре и узнать. Его адрес они во всяком случае должны знать.
— Адрес его и я знаю, — внезапно оживляется Тээле. — По крайней мере весной он еще там жил. Может быть, только в самое последнее время перебрался на другую квартиру.
Тоотс вытаскивает записную книжку и записывает адрес Тали.
— Обязательно зайду. Славный он был паренек.
— Передайте ему и от меня привет, — говорит Тээле, — и скажите, что его дома ждут.
— Ладно, — отвечает Тоотс, похлопывая себя по нагрудному карману, куда он снова засунул записную книжку.
Бывшие однокашники добираются наконец до хутора Рая.
— Какой роскошный дворец! — восторгается Тоотс, останавливаясь перед домом. — Вот это я понимаю, это напоминает мне Россию. В таком доме недурно жить. А не скажете, барышня Тээле, сколько десятин земли на хуторе Рая?
— Этого я вам, право, не могу сказать, господин Тоотс, — улыбаясь отвечает Тээле, легко взбегая на парадное крыльцо.
— А-а, ну да… — бормочет Тоотс, идя вслед за нею. На пороге дома Тээле на минуту оборачивается. Кийр стоит у крыльца, вертит в руках свою узкополую шляпу и отвешивает в сторону прихожей какие-то нелепые движения; при этом лицо его болезненно морщится, словно он проглотил что-то неимоверно кислое.
— Ну, господин Кийр, — зовет его девушка, — чего же вы ждете? Входите!
— Ах, не знаю, стоит ли, — смиренным тоном откликается рыжеволосый. — Очень благодарен! Может быть, я помешаю. Я… я…
— Что за разговор! — укоризненно замечает Тээле. — Кому вы помешаете? Входите скорей и не кривляйтесь!
Кийр бочком, как бы нехотя, входит в дом.
Хозяева очень радушно встречают дальнего гостя, В этот вечер в горнице на хуторе Рая нет конца расспросам и ответам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121