– Ты чего под лапы лезешь?! – потирая разбитый нос, поинтересовался я. – И потом, с какой это стати ты жив?
Ошарашенный моим вопросом, Шарик пожал плечами.
– Ну в смысле я же слышал, как ты визжал. Мы все подумали, что тебя братья-предатели зарезали.
– Они не предатели, – раздался за моей спиной голос Симы. – Во всяком случае, делали это не по своей воле.
Я мельком взглянул на Фрола и Федора и отметил, что вид у ратников очень уж несчастный. Видеть такое выражение лица у шутников и балагуров было, мягко говоря, непривычно.
– Даромир, ты того… – начал Федор.
– Этого… – внес свой вклад в разговор Фрол.
– Если хочешь нас покарать…
– Так мы сопротивляться не будем…
– Поделом нам…
– Сами не понимаем, что это было…
– Но готовы, по всей строгости закона…
Всё, они меня окончательно запутали.
– Сима, ты-то мне можешь объяснить, что произошло?
– Могу, – улыбнулась кормилица. – Сантанина работа. Княгиня большой мастак на такие штучки, она на ребят особое заклинание наложила. И даже несмотря на это, они умудрились сопротивляться. Когда я во дворе появилась, они стояли рядом с Шариком и решали, как бы и выполнить указания Сантаны, и Шарика не погубить. Я мигом сняла действие заклинания, и ребята наконец осознали, что с ними было в последнее время.
– А Шарик почему визжал? – не унимался я.
– Я ему на лапу случайно наступил, – потупившись, признался Фрол, – но у пса прощения я уже попросил.
– Я тоже, – поддакнул Федор, – на всякий случай.
Услышав, что в этой дурнопахнущей истории виновато колдовство, а не банальный подкуп, я испытал огромное облегчение. Слишком уж не хотелось верить, что ребят прельстила звонкая монета и под воздействием золота они забыли и о дружбе, и о долге, и о чести. А коли так, то прямо гора с плеч.
– Ну так что? – уставился на меня Федор.
– Что? – не понял я.
– Когда карать нас будешь? – обреченно пояснил мысль брата Фрол.
Я хотел было просто рассмеяться, но тут заметил, что на меня внимательно смотрят все присутствующие, причем с самыми что ни на есть серьезными лицами. Интересно, они что, и вправду думают, что примусь карать направо-налево? Ну нет, во-первых, Сима мне всё объяснила, а во-вторых… Где я еще возьму таких классных собутыльников? Да и песнь о подвигах Даромира они исполняют лучше всех. Решено, выношу оправдательный приговор. Но огласить его надо с серьезным выражением на моей лохматой, рыжей физиономии.
– Не буду я вас карать. Лучшим судьей для вас будет ваша собственная совесть. Если вы не виноваты, то и суд будет несуровым, а если виноваты – суд будет строгим.
Хорошо сказал? Сам знаю, что хорошо. Вон как вытянулось лицо у Серогора. Да и Сима, похоже, оценила мое высказывание по достоинству. Братья же, наоборот, стояли в некотором недоумении, так и не поняв, простили их или нет. Что ж, это ничего. Мозги тоже тренировки требуют, не только мышцы.
– Что дальше делать собираешься? – поинтересовался Серогор, меняя тему.
– Что и раньше собирались: найдем Бодуна и честно расскажем обо всём, – не задумываясь, ответил я.
– Теперь, когда Сантана сбежала и заклятие спало, думаю, что разговор пройдет значительно легче, чем предполагалось вначале, – подключилась Селистенка.
– Конечно, если Бодун еще не в курсе, что мы угнали, а потом еще и утопили его ладью, – сказала свое слово Едрена-Матрена.
– Да ну, ерунда, – отмахнулся я. – Откуда ему знать? И потом, у нас всегда остается возможность свалить всё на Сантану. Это ведь подосланные ею Лабос с Ритосом постарались.
– Умеешь ты перекладывать с больной головы на здоровую, – буркнула Сима.
– А зачем моей здоровой голове лишние проблемы? – парировал я. – Кстати, может, перстенек великого Сивила вернете?
Последний вопрос я отнес сразу и Симе и Серогору. Реакция у них была одинаковая.
– Нет!
– Пока рано.
– Да и зачем тебе перстень?
– Ты же теперь в городе жить будешь!
Всё ясно, не видать мне перстня как своих ушей. Судя по всему, моим старичкам молодость в голову ударила, да и, как оказалось, не такие уж они и старички. Вон какие страсти пылают, того и гляди искры полетят, причем после стольких лет. Что ж, не буду становиться на пути любви, тем более это небезопасно. Вон Сантана встала, и где она теперь?
– Ладно, вернемся к этой теме попозже. Но, надеюсь, нас подбросите?
– Без проблем, – очень уж быстро согласился Серогор. – Прямо сейчас и отправимся?
– Минутку, – остановил я наставника, который явно хотел от меня избавиться. – Надо с моими летописцами пообщаться.
– С луговыми, что ли? – уточнила Серафима.
– С ними.
Последний раз я видел Тинки и Винки, когда мы добрались до охотничьего домика. Опасаясь дворовых людей (кстати, они после налета Демьяна так и не вернулись), зверята предпочли расположиться в окружающем терем лесу. Но я готов отдать хвост на отсечение, что любопытство и на этот раз пересилило страх и они прячутся где-то совсем рядом.
– Тинки, Винки, выходите! – заорал я, спугнув небольшую стаю ворон на дереве.
Нестандартные появились очень даже быстро, практически мгновенно. Мне вообще показалось, что они слышали весь наш разговор.
– Познакомьтесь, это Тинки и Винки, – представил я Серогору и Симе луговых.
– Очень приятно, – начал Винки.
– Мы очень гордимся, что познакомились с великим белым колдуном и несравненной Серафимой, – продолжил Тинки.
Гляди-ка, узнали старичков по моим рассказам.
– Да ладно, чего там, – отмахнулся Серогор.
– «О великий Даромир, победитель черных сил» – ваша работа? – ехидно прищурилась Сима.
– Вам что, не понравилось? – чуть не плача, дрожащим голосом пролепетали спиногрызы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108