Один из них, скорее всего старший, увидев нашу странную компанию, поначалу засуетился, но потом узнал Селистену и Фрола с Федором и успокоился. Как исправного работника его, видимо, не страшил неожиданный приезд хозяев. Он разве что удивился приезду в необжитый дом боярышни. Ну что ж, окружение себе премьер-боярин умел выбирать, один зять чего стоит. Жалко только, что этот зять всё больше и больше попадает под влияние Золотухиного нрава, такое приключение мне испортила!
Боярышня объяснила старшему, что от него требуется, и тот отправился выполнять поставленную задачу. Однако так просто ему отделаться не удалось, его перехватила Едрена-Матрена:
– И баньку протопите!
– Так того, этого… – замялся управляющий, – недостроили еще.
Однако такие аргументы хозяйка трактира отмела сразу.
– Что значит – недостроили? Пол есть?
– Есть.
– Стены есть?
– Есть.
– Печка есть?
– Есть.
– Тогда топите!
– Но ведь, кроме этого, ничего и нет! – взмолился управляющий.
– Ничего, топите как есть, нам еще по лесу незнамо сколько шастать.
Мужичок обреченно вздохнул и, пока не добавили еще работенки, поспешил ретироваться.
– Я без бани никуда, – пояснила свое поведение Матрена. – Хоть в горячей водичке поплескаюсь.
Будучи человеком, я также с огромным удовольствием парился в баньке, но сейчас золотистая шкура была совершенно не приспособлена для посещения этого чудесного заведения. Придется просто перекусить и отоспаться.
Но и с «перекусить» у меня появились проблемы. Как только я взглянул на накрытый на скорую руку стол, то, к своему ужасу, осознал, что поесть мне сегодня не удастся. Дело оказалось в том, что Золотуха еще не до конца вытеснила Даромира из своей шкуры. Поэтому творог, молоко, вареную рыбу и сырые овощи моя Даромирова сущность отказалась есть наотрез. Не менее категорично забраковала жареную курочку, холодную телятину и запеченный язык сущность Золотухи. В результате таких внутренних противоречий мне пришлось довольствоваться козьим сыром и хлебом. Именно к такой пище ни у кого претензий не было. О боги, когда же кончатся эти мучения?
Наверное, у меня был очень несчастный вид, или просто Селистена почувствовала мое состояние, но, так или иначе, я ощутил на своей холке ее ласковую руку.
– Плохо, да?
Вместо ответа я уткнулся в нее мордой и скорбно вздохнул. Конечно, плохо, что тут еще скажешь?
– Знаешь, Даромир, я в последнее время много о нас думала и хочу сказать тебе одну вещь.
Вот любит моя мелкая дурацкие присказки, никогда с главного не начнет.
– Я бы не поверила, что смогу когда-нибудь тебе сказать такое, но после всего того, что произошло в последнее время, я уже не сомневаюсь в своих словах.
Если так дальше пойдет, то до сути доберемся только к вечеру. Впрочем, подталкивать ее бесполезно и даже опасно. А то собьется, вспылит, и я же еще останусь виноват.
– Ты помнишь наш разговор в первый день твоего возвращения?
По своему опыту я знаю, что это вопрос риторический.
– Я тебе тогда сказала, что хочу, чтобы ты поменялся, стал серьезнее и прочее.
Интересно, к чему это она ведет? На всякий случай я кивнул лохматой головой.
– Так вот, я передумала.
– Не понял, что передумала? – ошарашенно переспросил я.
– Ты что, издеваешься?! – взвилась Селистена. – Я тут переживаю, волнуюсь, сомневаюсь, возможно, делаю самую большую ошибку в жизни, а ты не понимаешь?
– Да, – пожал я плечами. – То есть «да» не в смысле издеваюсь, а в смысле «не понимаю».
Селистена закатила глаза и еле слышно не очень лестно отозвалась о моих умственных способностях.
– Слушай, я сам не в себе, голодный, несчастный, а ты со мной какими-то загадками разговариваешь.
– Да какие загадки?! – запыхтела боярышня, и на ее остреньком носике засияли конопушки. – Я говорю о том, чтобы ты и впредь оставался тем Даромиром, который покорил мое сердце. И уж точно ни в коем случае не хочу, чтобы ты становился серьезней. С тобой серьезным я вообще скоро с ума сойду.
– А со старым, с прежним не сойдешь?
– Как ни странно, нет, – из последних сил молвила моя невестушка. – Конечно, я даже не представляю, куда нас в следующий момент приведет твоя бесшабашность, как и где мы будем ночевать грядущую ночь, какая пакость в свою очередь нападет на нас. Но вынуждена признать, что именно таким я тебя и люблю. Не меняйся, Дарюша.
Селистена помолчала, глядя в мои чистые голубые глаза, и добавила:
– Если бы еще в городе мне кто-нибудь сказал, что я буду нести такую чушь, ни за что бы не поверила. А сейчас, после твоих Золотухиных заскоков, вдруг поняла самое главное – никогда не надо пытаться переделать под себя любимого человека. Всё равно останешься в проигрыше. Если получится изменить его, то вполне может оказаться, что любила ты совсем другого человека. А если он откажется измениться ради тебя, то невольно появятся мысли: а насколько сильна его любовь? Надо просто ценить и наслаждаться тем прекрасным даром, что послали тебе боги.
От умиления я чуть не прослезился. Какое счастье, что моя маленькая прелесть поняла такую на первый взгляд очевидную истину.
Я лизнул Селистену в щеку (был бы человеком, поцеловал, а так вот приходится выкручиваться) и уже набрал в легкие побольше воздуха, чтобы завернуть ответную, не менее трогательную и сентиментальную речь, как в наш разговор вмешалась судьба в лице женщины-горы.
– Ну что, ребята, семейный совет? Ну, это дело хорошее, а я вот в баньку собралась. Конечно, хорошего пара не обещали, но, как говорится, «чем богаты, тем и рады».
Такого облома в моих самых лучших чувствах я не ожидал. И от кого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108