Это одна из них. Как она к вам попала? — снова спросил Чаннинг.— Мне ее дали.— Вы знаете, Лэм, есть маленький шанс… совсем небольшой, что она попала к вам через Ирен Бишоп.Если это так, то мне это совсем не нравится.Я промолчал. Он взял мой бумажник и стал изучать его содержимое, а потом вдруг замер на миг.— Черт бы меня побрал! Да у вас еще четыре таких карточки! И все они были даны Бишопу!Только тут я осознал, как глупо с моей стороны было держать при себе такие улики. Без сомнения, теперь понимал я, на каждой из них стояла секретная пометка.Какое-то время Чаннинг сидел не шелохнувшись. Я опять незаметно взглянул на часы: у меня оставалось всего одиннадцать минут до того момента, как Дэнби поедет в полицию. Если, конечно, он будет следовать моим инструкциям.Внезапно Чаннинг обратился к Биллу:— Там, внизу, в машине, Лэма ждет человек. Думаю, он просто у него на побегушках, — страхует от всяких возможных осложнений, но было бы лучше нам в этом убедиться. Спустись и приведи его сюда.— А если он не захочет идти? — спросил Билл в нерешительности.— Я же сказал тебе, приведи его сюда.Билл направился к двери, и я знал, что мне надо выиграть всего каких-нибудь десять с половиной минут.— Может быть, нам сначала поговорить? — предложил я.— Мы сможем поговорить после его прихода, — изрек Чаннинг.Я встал с кресла и сказал:— Мне надоело, что мной командуют, мистер Чаннинг! — надеясь, что мое заявление заставит Билла опять применить ко мне один из его приемов «дзюдо» и тем самым отсрочит надвигающиеся с неумолимой быстротой события.Билл уже у двери вопросительно посмотрел на Чаннинга.— Давай, Билл, работай, — ответил Чаннинг и положил на письменный стол револьвер 38-го калибра, вынув его из ящика стола. — Думаю, мне придется пересмотреть в ближайшие несколько минут некоторые понятия… Итак, вы, Лэм, в самом деле частный сыщик?Над чем, черт возьми, вы работаете все последние дни?На кого работаете?Дверь за Биллом закрылась, и я понял, что неудержимо иду ко дну: мне надо было, конечно, постараться сократить время до трех минут. Теперь приезд полиции был для меня столь же нежелателен, как и для Чаннинга. Наверное, поэтому я не смог уложиться в лимит времени: ведь я предполагал только войти, собрать нужную информацию и выйти из казино не более чем через полчаса. И я смог бы уложиться в этот промежуток времени, если бы не Диана Марвин. Тот факт, что человек с рулеткой подал ей неправильный сигнал начать играть со мной в игры, внушил мне ни на чем не основанное чувство безопасности… Чаннинг же, минуту обдумав происходящее, бросил мне через стол мой бумажник, и тот упал ко мне прямо на колени.— Возьмите его, Лэм. Я не хочу, чтобы вы подумали, что мы силой у вас что-то отбираем: все на месте.Я просто хотел посмотреть, что в нем, и правильно сделал, черт возьми!— Ладно, — сказал я, убирая бумажник. — Что теперь будем делать, мистер Чаннинг?— Подождем.— Я пил шампанское с вашей девицей. Может быть, бутылка все еще меня ждет?..— Не вспоминайте о ней, Лэм, мы за нее не возьмем с вас плату. Больше того, я прикажу, чтобы ее принесли сюда. Может быть, я использую ее, чтобы окрестить вас.— Что значит «окрестить»?— Может быть, я вылью ее вам на голову, и мы будем считать вас подлецом недели.— Это вам ничего не даст, уверяю.— Замолчите и дайте мне подумать.Мы посидели, не произнося больше ни слова, потом в громкоговорителе послышался голос:— Билл здесь, у дверей. Он говорит, что с ним еще один человек.— Скажи, чтобы он привел этого парня ко мне в офис, и подключи эту комнату к радио… Допроси его там. Помоги ему с вопросами. Я хочу знать, кто этот парень и что он все это время делал рядом с нашим домом. Полагаю, это один из людей вашего агентства? — спросил, повернувшись ко мне Чаннинг.Я промолчал. Неожиданно Чаннинга осенило:— Я вот все думаю… может быть, Ирен на самом деле гораздо умнее, чем мы предполагали?Я не проронил ни слова.— Если она вздумает нам мешать, для нее это кончится очень плохо, она не извлечет пользы из всей этой истории. Смотрите не ошибитесь, Лэм, казино в моих руках, и это окончательно. Не существует ни единого клочка бумажки, в котором бы имя Бишопа как-то связывалось с казино. Нет никого, кто мог бы подтвердить, что это не мой бизнес. Я выстроил все это на свои деньги и своими руками. И нет никакой возможности у Ирен отнять все это у меня. У нее нет и одного шанса из миллиона!..Он помолчал несколько минут, потом спросил:— Мне хотелось бы знать, работаете ли вы на нее или нет.Я ничего не успел ответить, так как на стене вдруг замигала лампочка. Чаннинг потянулся и повернул выключатель, сказав:— Мы с вами услышим то, что будет происходить в соседней комнате, а они нас — нет.Почти сразу же голос произнес:— Итак, парень, как твое имя?— Мое имя Дэнби, я не хотел сюда приезжать, и я на вас пожалуюсь, вы не можете, не имеете права со мной так обращаться, это просто киднеппинг.— Дэнби! Чем вы занимаетесь?— Это вас не касается.— Дайте мне посмотреть ваши водительские права…А, вот они… Френк Дэнби, вот они. Что это за адрес на ваших правах?— Это адрес яхт-клуба.— Боже мой, я наконец все понял! — вставая из кресла, с волнением в голосе произнес Чаннинг. Он пересек комнату, открыл дверь и вышел.Я тоже встал, обошел вокруг стола и увидел, что пистолет он забрал с собой. Я быстро проверил все ящики.Второго пистолета в них не оказалось, хотя лежала коробка с пулями для пистолета 38-го калибра, трубка, пачка табака, две пачки сигарет, жвачка и бутылка чернил для перьевой ручки. Вдруг из соседней комнаты я услышал голос Чаннинга:— Что здесь происходит?— Меня украли. Кто вы такие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61