Ц Извините, что помешал, но прибыл генерал Рамси. Вы хотели встретиться с
ним как можно раньше. Он ждет за дверью.
Ц Отлично. Пусть войдет, как только мы закончим. Ц Президент повернулся
к министру юстиции: Ц Позже обсудим это более детально. Я тверд в своем у
беждении, что это настоящее решение наших проблем.
Ц Мне трудно такое говорить, господин президент, но мне кажется, что в эт
ом вопросе вы окажетесь в полнейшем одиночестве. Быть может, идея отыска
ть подобные колонии мудра Ц но кто в них отправится? Добровольно негры н
е согласятся, тут царит почти полное единодушие. Но можем ли мы отправить
их туда в кандалах? Прежде всего такое ничуть не лучше, если не хуже, чем ра
боторговля, из-за которой они оказались здесь. С глубочайшим уважением я
прошу вас пересмотреть это решение, приняв к сведению все привходящие ас
пекты.
Как только Бэйтс удалился, в кабинет пригласили Рамси Ц рослого, одетог
о в простой синий мундир, лишенный аксельбантов и прочих украшений, стол
ь обожаемых остальными штабными офицерами. Инженер по складу ума, он явн
о уделял технике Ц и войне Ц гораздо больше внимания, чем блистательно
му мундиру. Войдя, он вытянулся в струнку и сел лишь после того, как Линкол
ьн указал на стул.
Ц Этот несчастный случай с Рипли Ц событие трагическое, весьма трагич
еское.
Кивнув, Рамси на миг задумался, прежде чем заговорить, будучи человеком р
ешений твердых, но отнюдь не поспешных.
Ц Он был хорошим офицером, господин президент, и отважным воином. Совсем
не так хотелось ему уйти.
Ц Ничуть не сомневаюсь. Нет ли новостей о его состоянии?
Ц Только те, что он слабеет и дышит с большим трудом. Доктора считают, что
долго ему не продержаться.
Ц Весьма сожалею. И все же, несмотря на потери, война идет дальше. А жизнен
но важная работа генерала Рипли должна продолжаться. Вы ведь были некото
рое время его помощником?
Ц Был.
Ц Значит, не мне рассказывать вам о важности материального снабжения, о
том, как оно жизненно важно для нашей страны?
Ц Совершенно согласен, господин президент. Нам обоим известно, что войн
у не выиграть без постоянного притока оружия и боеприпасов. Мы всегда сн
абжались лучше противника и не должны отступать от этого правила, если х
отим победить.
Ц Да будет так всегда, Ц торжественно кивнул Линкольн. Ц Я как раз конс
ультировался со своим Кабинетом по этому вопросу. Военный министр Камер
он весьма высокого мнения о вас. Он полагает, что вы идеальная кандидатур
а на пост главы бюро материального снабжения. Что вы думаете по этому пов
оду?
Ц Я знаю, что работа мне по плечу, сэр. Но прежде чем будет одобрено какое-
либо назначение, полагаю, вам следует знать, что мы с генералом Рипли не на
ходили общего языка по целому ряду вопросов. Но что более существенно, на
ши воззрения на один весьма весомый предмет расходились диаметрально. К
огда я был его подчиненным, честь налагала на мои уста печать молчания ка
сательно этого, но теперь, помоему, я обязан открыться. Мной движет не злоб
а и не зависть. Я убежден, что был хорошим и лояльным помощником генерала Р
ипли. Когда он был жив, мне даже в голову не приходило вслух высказаться о
наших разногласиях. Но теперь все переменилось. Если я займу этот пост, то
не смогу не внести перемен, которые считаю необходимыми.
Ц Я восхищен честностью, побудившей вас открыться. Что являлось яблоко
м раздора?
Офицер вдруг смешался, и потянулись долгие секунды, пока он пытался взят
ь себя в руки. Сперва потупился, потом устремил взгляд за окно. Наконец сел
еще прямей, будто аршин проглотил, и собрался слухом.
Ц Генерал твердо верил в достоинства стандартных ружей, заряжаемых с д
ула. Они хорошо зарекомендовали себя, надежны и при соответствующей выуч
ке обеспечивают неплохую скорострельность.
Ц А вы с этим не согласны?
Ц Конечно, согласен, господин президент. Но мы живем в век прогресса. Я ви
жу новые изобретения чуть ли не каждый день. Я убежден, что их надо проверя
ть и проверять, но я также убежден в достоинствах винтовок, заряжаемых с к
азенной части. Мы подвергли испытаниям несметное количество образцов, и
, откровенно говоря, большинство из них просто никчемны. Их заклинивает, о
ни взрываются, очень часто ломаются, а ухаживать за ними очень трудно. Но б
ыли и две винтовки нового типа, которые мы исследовали и обстреливали ве
сьма долго, два ружья, стоящие особняком от остальной массы. Винтовка сис
темы Спенсера и снайперская. Я хотел заказать изрядные партии и той и дру
гой, но генерал Рипли решительно воспротивился. Посему не было сделано н
ичего.
Ц А он не объяснил, почему воспротивился?
Рамси замялся с ответом. Так и не дождавшись от него ни слова, Линкольн сам
нарушил молчание:
Ц Я ценю вашу лояльность по отношению к своему непосредственному армей
скому начальству. Но, говоря честно и откровенно, ему вы не повредите Ц и
сделаете громадный вклад в общее дело. Если это поможет, то я, будучи вашим
главнокомандующим, могу приказать вам доложить все, что вам известно.
Ц Это не понадобится, сэр, Ц с трудом выдавил Рамси. Ц Тут дело в… ну, воп
рос спорный. Генерал считал, что зарядка ружья с казенника будет поощрят
ь солдат на растрату боеприпасов попусту. Я же не считаю подобные затрат
ы пустыми, ибо роль солдата Ц стрелять по врагу.
Ц Согласен, Рамси, Согласен. Вы должны организовать демонстрацию своих
замечательных винтовок при первой же возможности. Это будет вашим первы
м поручением в новом качестве начальника департамента материального с
набжения.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17