– Есть ли у вас какой-нибудь запас воздуха?– Это он и был. Весь. И весь вышел. Действительно, когда этот воздух деминиатюризируется, то по своему объему будет намного больше Бенеша. Это может убить его.– Нет, не может, – возразил Мичелз. – Те миниатюризированные молекулы воздуха, которые вытекли из танка, пройдут прямо через ткани во внешнее пространство, очень немногие из них останутся в теле до начала деминиатюризации. И все же я боюсь, что Оуэнс прав. И мы не можем двигаться дальше.– Подождите, – повторил Грант. – Подождите. Почему мы не можем всплыть?– Я же вам только что говорил… – начал Оуэнс нетерпеливо.– Я не имею в виду наше извлечение отсюда. Я имею в виду действительно всплыть на поверхность прямо здесь. Красные кровяные тельца захватывают кислород прямо у нас на глазах. Разве мы не можем делать то же самое? Между нами и океаном воздуха только две тонкие мембраны. Давайте добудем его.– Грант прав, – сказала Кора.– Нет, он не прав, – возразил Оуэнс. – Вы забыли чем мы являемся. Мы миниатюризированы, наши легкие не больше бактерии. А воздух по ту сторону мембран не миниатюризированный. Каждая молекула кислорода в этом воздухе так велика, что ее почти можно разглядеть, черт ее побери. Вы думаете, мы можем вдохнуть их в свои легкие?Грант был в некотором замешательстве.– Но…– Мы не можем ждать, Грант. Вам следует связаться с наблюдательной башней.– Еще нет, – сказал Грант. – Вы, кажется, говорили что этот корабль специально предназначен для глубоководных исследований. Что предполагалось делать на нем под водой?– Мы надеялись миниатюризировать подводные объекты, чтобы поднять их на поверхность и исследовать в спокойной обстановке.– Хорошо. Значит вы должны иметь на борту оборудование для миниатюризации. Вы ведь не сняли его прошлой ночью, не правда ли?– Конечно, оно у нас есть. Но только для миниатюризации в небольшом масштабе.– А какой масштаб нам нужен? Если мы пропустим воздух через миниатюризатор, мы сможем уменьшить размеры молекул и заполнить ими наши танки.– У нас нет на это времени, – вставил Мичелз.– Если время выйдет, мы попросим, чтобы нас извлекли. Но до этого давайте попробуем. Я полагаю, Оуэнс, у вас на борту имеется шнорхель?.– Да, я думаю, что смогу воспользоваться им.Оуэнс, казалось, был совершенно ошеломлен быстрыми и настойчивыми предложениями Гранта.– Мы сумеем протащить шнорхель через капилляр и стенку легкого, не причинив при этом вреда Бенешу, не так ли?– При наших размерах я с уверенностью могу сказать, что это так, – заявил Дьювал.– Тогда все в порядке. Мы проведем шнорхель от легкого к корабельному миниатюризатору и отведем трубку от миниатюризатора к резервной емкости для воздуха. Можете ли вы смонтировать такую установку?Оуэнс некоторое время размышлял, и было видно, что его увлек предложенный план.– Да, я думаю, что смогу, – сказал он.– Тогда хорошо. Когда Бенеш сделает вдох, этого давления будет достаточно, чтобы пополнить наши танки. Помните, что искаженное восприятие времени сделает нашу задержку на несколько минут короче, чем она есть в действительности. Так или иначе, мы должны попытаться.– Я согласен, – сказал Дьювал. – Мы должны попытаться. Во что бы то ни стало. И немедленно!– Благодарю за поддержку, доктор, – сказал Грант.Дьювал кивнул, затем добавил:– Более того, если мы попытаемся сделать это, давайте лучше не поручать какую-либо работу вне лодки одному человеку. Оуэнсу лучше остаться за пультом управления, а я пойду наружу вместе с Грантом.– Ага, – сказал Мичелз, – а я удивлялся, почему это вы так озабочены. Теперь я понимаю. Вы хотели получить возможность провести исследования за бортом лодки.Дьювал вспыхнул, но Грант поспешно вмешался:– Каковы бы ни были мотивы, это хорошее предложение. Действительно, будет лучше, если мы выйдем из лодки. За исключением Оуэнса, конечно. Я полагаю, шнорхель находится на корме?– В помещении склада, – ответил Оуэнс.Он уже снова был за пультом управления и смотрел вперед.– Если вы когда-нибудь видели шнорхель, вы не ошибаетесь.Грант быстро добрался до склада, тут же обнаружил шнорхель и занялся расконсервацией его присоединительного механизма.Неожиданно он замер и в ужасе закричал:– Кора!Она мгновенно оказалась впереди него.– В чем дело?Грант старался сдержаться. Впервые он смотрел на девушку без внутренней оценки ее прелестей. Какое-о время он просто не мог произнести не слова.– Взгляните на это! – сказал он, указывая пальцем.Она посмотрела и повернула к нему побелевшее лицо.– Я не понимаю…Лазер свободно болтался над рабочим столом на одном крючке, его пластиковая крышка была снята.– Вы не потрудились как следует закрепить его? – спросил Грант.Кора беспорядочно замотала головой.– Я закрепила его! Клянусь вам! Господи…– Тогда как же он…– Я не знаю! Как я могу ответить на это?Дьювал уже стоял за нею. Его глаза сузились, а лицо затвердело.– Что случилось с лазером, мисс Петерсон? – спросил он.Кора обернулась к новому следователю.– Я не знаю! Почему вы обращаетесь ко мне? Я сейчас же испытаю его. Я проверю…– Нет! – рявкнул Грант. – Только снимите его и позаботьтесь, чтобы в дальнейшем он был предохранен от ударов. Мы отправимся добывать наш кислород, прежде чем возьмемся за что-нибудь еще.Он начал раздавать костюмы.Оуэнс спустился вниз из рубки.– Управление кораблем заблокировано. Во всяком случае, мы не сможем никуда уйти отсюда, из капилляра. Боже мой, лазер!– Хоть вы не начинайте!Кора всхлипнула. Ее глаза были полны слез.– Сейчас, Кора, вы не поможете делу, если потеряете самообладание, – грубовато заметил Мичелз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68