Наши судьбы были в его руках. Быть может, я отважилась бы побороться с ним, но мне нельзя было забывать о Чарльзе. А что если действительно будет установлено, что Жан-Луи скончался от приема слишком большой дозы наркотика? Ведь Чарльз констатировал, что он скончался от сердечной недостаточности. Что же будет с Чарльзом? Всплывет его собственный скандал, связанный со смертью его жены и ребенка.Мне было необходимо увидеться с Чарльзом.Я поехала в город и обрадовалась, когда застала его дома.Он молчал и слушал меня с растерянным видом.— Значит, этому негодяю все известно.— Да, он даже признался, что у него есть шпионы. Кто-то видел нас вместе и доложил ему об этом. Это наверняка Эвелина. Помнишь тот день в лесу? Я также подозреваю Хэтти. Похоже, он и ее околдовал. Он наделен злой силой. Он погубит Лотти, если она выйдет за него замуж. Ему нужно Эверсли во что бы то ни стало. Чарльз, он погубит ее. Скажи мне, что можно сделать?— Мы должны открыто выступить против него и принять на себя удар.— Нас обвинят в том, что мы убили Жан-Луи. Мы не сможем доказать, что это не так. Твоя карьера на этом закончится. Тебе не разрешат больше быть практикующим врачом.— Да, это будет конец для нас обоих, — сказал он. — Они обвинят нас в убийстве.— Это я виновата во всем, — сказала я, — Я не должна была позволить ему сделать это.— Ты же знаешь, как он страдал.— Но я не помешала ему покончить с собой.— Потому что ты знала: он этого хотел.— Чарльз, что нам делать?— Не знаю. Надо подумать. Нельзя действовать опрометчиво.— Ты знаешь, Чарльз, я уже кое о чем позаботилась. Я послала письмо отцу Лотти. Попросила его пригласить дочь к себе. Теперь я жду от него ответа. Я отправлю к нему девочку на какое-то время…— Да, наверное, это лучшее, что можно сделать. Чарльз поцеловал меня.— Быть может, все образуется, как ты думаешь?— Думаю, что сейчас нам нужно о многом забыть.— Это не так просто, — ответил он. — Я никогда не найду покоя. Доринда так хотела жить. А Жан-Луи, наоборот, хотел умереть.Чарльз обнял меня, и я прижалась к нему. Нам было страшно думать о будущем.
Я вернулась домой. В доме никого не было. Какое-то странное затишье царило в нем. Я пошла к себе в комнату и увидела в окне страшное зарево.Где-то далеко полыхал пожар.Я спустилась в холл. Там находилась одна из служанок.— Похоже, где-то пожар? — спросила я ее.— Да, — ответила она. — Это горит больница. Все сейчас там.Я побежала в конюшню.Уже через пару минут я неслась на лошади в направлении зарева. РЕШЕНИЕ Трудно было поверить, что такое может случиться. Чарльз спас столько жизней матерям и детям, а сам погиб. Форстеры увезли меня в Эндерби. Мы вместе оплакивали смерть Чарльза. Они, по всей вероятности, догадывались, какие отношения связывали меня с Чарльзом, и были признательны за то, что я привнесла в его жизнь толику счастья.Спасенных женщин и малышей перевезли в другую больницу, потому что больница Чарльза сгорела дотла.Жизнь иронична. Дикон проявил себя героем. Он организовал пожарную команду, и сам бросался в огонь, спасая детей и женщин. О его героизме ходило много разговоров.Несколько дней подряд я думала только об утрате любимого мужчины. Видно, не суждено было состояться той жизни, о который мы с ним мечтали. Хотя она вряд ли была бы безмятежной, ибо мы оба были обременены тяжкими воспоминаниями.Я возвращалась в Эверсли и думала, что же мне теперь делать?Я потеряла любимого и осталась одна. Чарльзу теперь ничто не грозило, но Дикон по-прежнему имел возможность шантажировать меня обвинением в убийстве. У меня ослабла воля, и мне стало безразлично, как он себя поведет. Мне хотелось только оберечь Лотти. Но как я могла это сделать? Если меня обвинят в убийстве, не отвернется ли она от меня?Случилось еще одно несчастье. Наутро после пожара мы обнаружили, что Мадлен Картер нет в доме. Ее видели в больнице во время пожара, а потом она как в воду канула. Вероятно, она оказалась в числе жертв. Лотти была в подавленном состоянии. Она любила мисс Картер, хоть и подшучивала иногда над ней.Надо было думать о том, как жить дальше. Дикон должен встретиться с Джеймсом Фентоном. Что за этим последует? Наверно, Джеймс захочет уехать из Эверсли. Ну что ж… Сейчас это не самое важное.Как быть с Лотти? Как уберечь ее от Дикона? Он попросил меня о встрече и, как всегда, держался развязно.— Какое несчастье этот пожар! — сказал он. — Детище доктора превратилось в пепел.— Ты собирался испортить ему карьеру, — напомнила я.— Только в том случае, если бы он повел себя неразумно, — ответил Дикон. — У него был шанс подумать.— Дикон, жизнь так жестока. Дай нам хоть немного пожить спокойно, — взмолилась я.— Дорогая моя кузина, — с улыбкой отозвался он, — я желаю этого больше, чем кто бы то ни было. Здесь, в Эверсли, мы все будем счастливы.— Дикон, ты так хочешь им владеть?— Я настроен владеть им полноправно. Эверсли будет моим, Сепфора. Я тоже член этой семьи, да к тому же я — мужчина. До чего же неразумно поступил дядя Карл, завещая имение вам. Он мог бы оставить его мне. Я знаю, что мой отец был якобитом, но таким же героем был и ваш дед. Но это все неважно. Эверсли принадлежит мне, и я намереваюсь управлять им.— Использовав Лотти как средство для достижения цели.— Я буду ей хорошим мужем.— Неверным мужем.Дикон вопросительно поднял бровь и взглянул на меня:— Неверность — что это такое, если о ней никому не известно?Дикон заставил меня замолчать.— Но как можно жениться по расчету? — возмутилась я.— В важных делах всегда должен быть расчет. Я не смогу добиться своего, не женившись на Лотти.— Ты воспользовался тем, что она еще несмышленая, и постарался предстать перед ней в роли героя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106