Я приехала лишь с коротким визитом и, думаю, очень скоро вернусь домой.— Но, я надеюсь, вы позволите, чтобы я сопровождал вас до Эверсли-холла.— Благодарю вас, — сказала я.Мужчина подал мне руку, чтобы помочь перебраться через разрушенную изгородь, и мягко сжал мою ладонь.— В темноте может таиться опасность, — произнес он.— Мало кто осмеливается приходить сюда в темноте.— Значит, мы оба очень смелые, да?— Когда я увидела, как вы появились так внезапно, у меня душа ушла в пятки.— А когда я вас заметил, то испугался, что все, рассказанное об этом месте, — правда. «Ну, вот и привидение», — подумал я. Но я хочу сказать: когда я, наконец, понял, что вы из плоти и крови, то решил, что это гораздо привлекательнее, согласитесь, чем то, из чего сделаны привидения.Я согласилась.— Итак, вы гостите у владельцев Эндерби, — продолжала я. — Я не знаю, кто они. Я слышала, что это место переходит из рук в руки.— Моих друзей здесь сейчас нет. Они позволили мне остановиться у них и распоряжаться слугами во время моего пребывания в Англии.— Вы сказали, что ненадолго здесь?— Возможно, на несколько недель. Я нашел удобным на время воспользоваться этим домом.— Вы здесь… по делам?— Да, по делам.— А не находите ли вы, что Эндерби расположено слишком уединенно… для занятий делами?— Этот дом вполне в моем вкусе.— Говорят, что он очень мрачный. С привидениями…— О, но зато каких прекрасных соседей я здесь обнаружил.— Да? И кого же?Незнакомец остановился и, положив руку мне на плечо, улыбнулся. Я увидела полоску белых зубов и вновь почувствовала неясное волнение.— Восхитительную леди, о которой я отныне буду думать как о чудесном видении.— Вы имеете в виду меня. О… ну, мы соседи совсем ненадолго. Можно сказать, мы перелетные птицы.— Иногда это интересно.— Итак, вы не знаете никого в Эверсли? Лорда Эверсли? Его экономку?— Нет, никого. Я чужой в этих местах.— А сколько вы уже пробыли здесь?— Неделю.— Мне до вас далеко. Я провела здесь всего один день и ночь.— Какая удача, что мы так скоро встретились! Его слова насторожили меня, но я решила, что сделаю вид, будто не заметила их.Я почувствовала легкое облегчение и вместе с тем разочарование, когда мы дошли до границы сада в Эверсли-холле.— Ну, вот я и дома, — произнесла я, пройдя через живую изгородь, а потом по лужайке к дому. Спасибо, что проводили. Я даже не знаю вашего имени.— Меня зовут Жерар д'Обинье.— О! Вы… француз? Мужчина поклонился.— Вы считаете, что из-за отношений между нашими странами я не должен бы находиться в Англии? Я пожала плечами:— Я мало интересуюсь политикой.— Я рад. Можете ли вы назвать свое имя?— Сепфора Рэнсом.— Сепфора! Какое красивое имя!— Оно знаменито тем, что его носила жена Моисея.— Сепфора, — повторил он.— Доброй ночи.— О, я должен провести вас через кустарник.— Здесь уже абсолютно безопасно.— Это доставит мне удовольствие. Я молчала, пока мы шли между деревьями к лужайке, потом, решительно повернувшись, повторила:— Доброй ночи.Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, как я иду с незнакомым мужчиной через лужайку к дому.— До свидания, — ответил он и, взяв мою руку, поцеловал ее.Я выдернула ее и бегом бросилась через лужайку. Я находилась в таком смятении, что забыла даже про завещание дяди Карла. Лишь через некоторое время после возвращения в комнату я вспомнила о бумагах. Я немедленно подошла к шкафу, чтобы проверить их сохранность. Они были на месте.Что за человек провожал меня! Я не переставала думать о нем. Француз. Возможно, этим объясняются его элегантность и некоторая странность поведения, а может, это и из-за потерянного лорнета. Что бы это ни было, он произвел на меня неизгладимое впечатление, чего, казалось, не должно бы произойти из-за какой-то случайной встречи.Все еще погруженная в свои мысли, я разделась. Я чувствовала себя бодрой. Моя прогулка разогнала сон. Все вокруг меня стало каким-то нереальным. Я с трудом могла поверить, что еще и двух ночей не провела в этом месте, и почувствовала внезапное желание оказаться дома, где все спокойно, привычно и не случаются непонятные вещи.Я заперла дверь и подошла к окну отдернуть занавески. Я любила просыпаться в ярко освещенной комнате. Жерар д'Обинье стоял на лужайке и смотрел на дом. Сразу заметив меня в окне, он поклонился. У меня ноги приросли к полу. Несколько минут я стояла, не в силах пошевелиться, и разглядывала его. Он приложил пальцы к губам и послал мне воздушный поцелуй.Еще несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Потом я резко повернулась и пошла прочь от окна.Я вся дрожала. Глупо, но этот мужчина имел надо мной какую-то непонятную власть.Это потому, твердила я себе, что я не могу забыть то, как он возник передо мной. Мне он показался нереальным, потому что это случилось в том месте, где водятся привидения.Я задула свечу и легла в постель. Но сон не шел ко мне. Я вновь и вновь перебирала события дня. Я думала о дяде Карле и о его поручении и внушала себе, что необходимо завтра же поехать к адвокату. Но мое вечернее приключение затмевало все остальные происшествия. Я поймала себя на том, что вновь и вновь вспоминаю его во всех деталях.В результате я снова поднялась и подошла к окну. Не знаю, неужели я была настолько глупа, что надеялась увидеть его на том же месте. Там, конечно, никого не было.Я вернулась в постель, но заснуть мне удалось лишь на рассвете. ЛЮБОВНИКИ Проснувшись следующим утром, я начала обдумывать свои планы. Я увижу дядю в одиннадцать и должна действовать так, чтобы не возбудить подозрений у Джесси. Поэтому я решила, что в город поеду только после обеда и найду там адвокатскую контору «Розен, Стид и Розен».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106