Они шли по направлению к ферме Хассоков, которая граничила с нашими землями. Хассоки были хорошими хозяевами, которых Жан-Луи искренне уважал. Хассок постоянно обсуждал с Жан-Луи методы повышения урожая и содержал свои угодья в идеальном порядке.Я вернулась к своему гобелену, а через некоторое время возвратилась в дом и поднялась в кладовку, где стала возиться с банками для клубники, которую хотела собрать и заготовить перед отъездом.Должно быть, час спустя одна из служанок вбежала ко мне в кладовку.— Ой, миссис Сепфора! — воскликнула она. — У Хассоков пожар. Хозяин только что поскакал туда…Я выскочила наружу и тут же увидела, как горит один из амбаров на соседней ферме. Вместе с несколькими в спешке присоединившимися ко мне слугами я направилась через сады и поля к амбару Хассоков.Там царила суматоха. Кругом, громко крича, суетились люди, но пламя было уже почти потушено.Одна из служанок вскрикнула, и я увидела Жан-Луи. Он лежал на земле, и несколько мужчин пытались положить его на валявшуюся рядом ставню. Я подбежала к ним и опустилась на колени рядом с мужем. Он был бледен, но в сознании. Жан-Луи слабо улыбнулся мне.Один из мужчин промолвил:— Мы полагаем, хозяин сломал ногу. Мы отнесем его домой… возможно, вам стоит послать за доктором.Я находилась в замешательстве. Амбар догорал, почерневший и расцвеченный то здесь, то там пятнами вырывающегося пламени. Едкий запах гари заставлял всех кашлять.— Вы правы. Поскорее отнесите хозяина домой, и пусть кто-нибудь сейчас же отправится за доктором, — ответила я.Слуга устремился прочь, и я обратила все свое внимание к Жан-Луи.— Похоже, кто-то сделал это намеренно, — сказал один из работников фермы Хассока, — Видимо, кто-то разжег костер в амбаре. Ваш муж бросился тушить пожар первым, но рухнувшая крыша сломала ему ногу. Благо, мы работали неподалеку и вытащили его.— Давайте перенесем его скорее в дом, — сказала я. — Но удобно ли ему на этих… носилках?— Так для него лучше всего, миссис.Я заметила, что нога Жан-Луи странно подвернута, и догадалась, что она сломана. Я относилась к тем женщинам, которые сохраняют хладнокровие во время испытаний, подавляя свои эмоции и страх и прикладывая все усилия для того, чтобы сделать то, что необходимо.Я знала, что мы должны зафиксировать перелом перед тем, как переносить Жан-Луи, и решила сделать это сама. Я послала одну из служанок в дом за самой длинной прогулочной тростью, которую она могла найти, и за чем-нибудь, что можно было бы использовать в качестве бинтов.Слуги бережно уложили Жан-Луи на импровизированные носилки, и я взяла его за руку. Я догадывалась, что мужу больно, но он был озабочен моим волнением больше, чем собственными страданиями.— Со мной все в порядке, — прошептал Жан-Луи. — Ничего… страшного.Вскоре принесли прогулочную трость, которую я могла использовать как шину, и рваные простыни. Мои помощники бережно держали ногу, когда я очень осторожно привязала ее к трости. После чего Жан-Луи перенесли в постель до прихода доктора.— Это перелом ноги, ничего более, — сказал доктор.Он похвалил меня за правильные действия: что я вовремя наложила повязку и правильно закрепила кость.Я сидела у кровати мужа, пока он не заснул, и вспоминала те мучительные секунды, когда подумала, что он мог умереть, и то ужасное опустошение, которое меня охватило. Дорогой Жан-Луи, что бы я делала без тебя? Я должна быть благодарна тебе за все то счастье, которое у нас было, я не должна роптать на судьбу, которая сделала меня бесплодной.Едва Жан-Луи уснул, приехали моя мать, Сабрина и Дикон.Женщины были потрясены и хотели услышать все о происшествии.— Только подумать, что Жан-Луи мог серьезно пострадать. И все из-за амбара Хассоков.— Увидев огонь, он сразу же бросился его тушить.— Ему нужно было позвать кого-нибудь на помощь, — промолвила Сабрина.— Поверьте, — ответила я, — Жан-Луи сделал все правильно.— Но он мог погибнуть!— Он не думал об этом, — сказала матушка. — Жан-Луи просто пытался погасить пожар. И если бы он не сделал этого, то огонь распространился бы на поле и Хассок лишился бы урожая.— Лучше бы, пусть погибло зерно Хассока, чем Жан-Луи, — сказала Сабрина.— Кто-нибудь знает о том, как начался пожар? — спросила мать.— Причины выяснятся, — ответила я. Матушка пристально посмотрела на меня:— Это происшествие разрушило ваши планы поездки в Эверсли.— Ах, из-за этого пожара я и забыла о ней…— Бедный старый Карл! Он будет так расстроен!— Может быть, Сабрина могла бы поехать вместо меня? — сказала я. — Возьми Дикона.— О да! — воскликнул Дикон. — Я хочу поехать в Эверсли.— Нет, — ответила Сабрина. — Мы вряд ли будем там желанными гостями. Помни, твой отец — проклятый якобит.— Ладно, посмотрим, — сказала мама. — Что нужно сделать сейчас, так это оказать помощь Жан-Луи.— На это уйдет время, — заметила я.— А если пожар начался из-за чьей-то неосторожности…— Но кто мог это сделать? — спросила я.— Наверное, это сделали неумышленно, — промолвила Сабрина.Во время нашего разговора вошли двое работников Хассока. Они внесли сплавившееся оловянное ведро с несколькими кусками обугленного мяса.— Теперь мы знаем, как начался пожар, хозяйка, — сказал один из них. — Кто-то пытался приготовить мясо, разведя костер в этом старом ведре. Он положил мясо на сетку, а сетку пристроил над ведром.— О, небо! — воскликнула я. — Надеюсь, это был не бродяга?— О нет. Бродяги понимают в этом больше. Тот, кто это сделал, мало в этом смыслил, потому что устроил костер в ведре, а оно, видимо, выпало из рук. Тогда он испугался и убежал.— Вы знаете, чье это ведро? Откуда оно появилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106