– Мы уезжаем? – удивилась Джессика.– Здесь слишком дико.В голосе Вулфа прозвучали одновременно твердость и тоска. Мороз пробежал по коже Джессики.– Что такое ты говоришь?– Мы отправляемся в Англию.– Я бы предпочла поохотиться на мустангов, – возразила она, – или ты хочешь подождать до осени, когда молодое потомство будет отлучено от груди?Вулф отвернулся, не отвечая.– Вулф!– Тогда мы уже будем в Англии.– Значит, мы приедем следующей весной?– Нет. – Слово прозвучало негромко, но категорично.– Почему?– Весна и осень – это те времена года, когда лорду Роберту управляющие его имениями нужны более всего.Холодок, двигающийся по позвоночнику Джессики, превратился в лед и обосновался под ложечкой.– Какое это имеет отношение к нам?– Я буду одним из этих управляющих.– Господи, ну что ты говоришь?!Вулф продолжал смотреть в окно.– Мы едем в Англию.– Но ты ненавидишь Англию!Вулф пожал плечами.– Сельская часть ее вполне симпатична.– Но она не идет ни в какое сравнение с этим! – воскликнула Джессика, показывая на дикую красоту гор за окном.– Да, не идет…– А как же твои мустанги?– Я отдам их Калебу.Джессика покачнулась и прошептала:– Ты намерен никогда не возвращаться на Запад?Вулф не ответил. Этого не требовалось. Тени под его глазами делали это излишним.– Но почему? Ты любишь эту землю. Я же вижу это, Вулф. Ты смотришь на эти горы, как мужчина смотрит налюбимую.– Бог с ними, Джесси!– Нет! Почему мы не можем жить здесь?– Это место не для тебя, – сказал Вулф негромко. – Здесь нужно родиться.– Но ведь ты родился здесь!Он как-то беспомощно развел руками.– Да. Но я могу выжить в Англии. А ты не сможешьвыжить на Западе.– Боже милостивый, как же ты должен ненавидеть меня…Вулф быстро повернулся и коснулся щеки Джессики.– Это не так, эльф.– Ты будешь ненавидеть. Я буду стоить тебе единственной вещи, которую ты по-настоящему любишь… Ты будешь ненавидеть меня так же сильно, как ты любишь эту страну!Вулф увидел, как слезы заблестели на лице Джессики, иобнял ее.– Перестань, жена. Ты сама себе причиняешь боль.– Я не желаю жить в Англии, – заявила она решительно, отталкивая его. – Ты слышишь? Я люблю горы! Почему мы не можем жить здесь?– Ты вверила себя моему попечению. Я не могу спокойно смотреть, как эта страна убивает тебя.Руки Джессики вцепились в рубашку Вулфа, сжали тугие мускулы под материей.– Вулф, послушай меня. Я сильнее, чем ты думаешь. Если бы я была слабым маленьким эльфом, я бы умерларебенком.Вулф взял ее за подбородок. Он молча пощупал ее тонкие косточки и нежную кожу, затем грустно улыбнулся.– У тебя нет и половины моей силы, – сказал он. – В Англии это не будет иметь значения.– В Англии видят лишь то, что ты полукровка и наполовину индеец. А здесь у тебя друзья и все возможности для нормальной жизни. Разве ты не понимаешь этого? Разве не видишь, что…Вулф положил палец на губы Джессики, прерывая потокее страстных слов.– Я всегда понимал это, – голос его был спокоен. – Именно по этой причине я покинул Англию и тебя. Я стоял перед выбором: ты или Запад. Я выбрал тебя, зная, что будет в итоге: Англия.– Но я…– Дело сделано, Джесси, – перебил он ее. – Все было решено, когда я лишил тебя девственности.– Вулф, поверь мне, пожалуйста! Ведь я не назначала такой цены! Только не такой ценой, господи милостивый!Вулф тихонько оторвал сжатые в кулаки руки Джессики.– Я это знаю. Но твои мольбы и слезы ничего не изменят. Ты есть ты, я есть я. Мы муж и жена, и Англия будет нашим домом.Джессика закрыла глаза. Она предпочла бы новые удары судьбы, чем подобный благополучный финал.– Пора начинать паковать вещи, – сказал Вулф тихо. – А я в оставшееся время помогу Калебу.Кухонная дверь открылась и мягко закрылась за Вулфом.В течение некоторого времени Джессика смотрела ему вслед отсутствующим взглядом. Слезы душили ее; она слишком поздно поняла то, что Вулф знал всегда: их брак погубит одного из них, если не обоих.«Согласись на развод. Черт возьми, отпусти меня!Я неподходящий муж для тебя. Ты неподходящая жена для меня. Спать вместе было бы для нас самой большой ошибкой.Ты не рождена для дикого Запада. А я рожден.Не надо любить меня, Джесси. Это причинит боль нам обоим.Дело сделано, Джесси. Все было предрешено, когда я лишил тебя девственности.Ты есть ты. Я есть я.Дерево Стоящее Одиноко».Джессика открыла глаза и обхватила себя руками, стараясь растопить лед, который ощущала внутри. С той же решимостью, которая была свойственна ей с детства и помогала выжить, она искала выход из западни, в которую они угодили вместе с Вулфом.Когда она наконец нашла его, она смыла следы слез со своего лица и пошла искать Калеба Блэка.
– Отсрочка ничего не даст, – сказал Вулф, продолжая спор, который начал с того момента, когда Джессика разбудила его на заре. – Сегодня ли, через десять дней, но так или иначе мы отправимся.– Я сказала, что отправилась бы в Англию более спокойной, если бы ты поохотился на мустангов в последний раз, – ответила Джессика ровным тоном. – Я это имела в виду.Вулф бросил встревоженный взгляд на Джессику. Он видел ее в различных состояниях – и в отчаянии, и в страхе, и в безудержной страсти, но такой – никогда. Сейчас в ней не было ничего от хрупкости и слабости эльфа. В ней ощущалась какая-то целеустремленность, свойственная ему самому.– Я не хочу охотиться на мустангов, – произнес Вулфосторожно.– Тогда сделай это для Калеба. Ему требуется больше лошадей для работы на ферме. Он сам так сказал.Вулф ясно чувствовал ее горечь, как она в то утро почувствовала его печаль. Но в ее глазах не было слез, голос не выражал эмоций.Он не знал ее такой. И это его пугало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98