И Стив повел корабль по направлению к центру города. Улицы невозможно
было бы отличить от земных, если бы не их размеры. Да и пригородные жилища
с высоты выглядели невероятно похожими на человеческие дома. Но сам центр
города был не так уж похож на центр земного города. Там были высотные
дома, наверняка, и по многочисленным рядам окон можно было догадаться,
сколько в каждом из них этажей, но самые высокие здания были не выше
земных строений. Они были какими-то приземистыми, И причина тому была
вполне очевидной.
Точно так же как на Земле деревянные строение не могут быть выше, чем
позволяет прочность дерева, и по-настоящему высокие здания строятся на
стальным основах, таким же образом высота здания ограничена прочностью
стали. И там где на Земле строили с расчетом на обитателей, весящим
десятки фунтов, дома в стане гигантов должны конструироваться для существ
весом несколько десятков тонн. Поэтому не видно было небоскребов,
пропорциональных всем объектам здешнего мира. Самые высокие строения не
могли сравниться по высоте с земными небоскребами. Сталь не смогла бы
выдержать вес гигантов на такой высоте.
"Спрингдрифт" парил над городом, расточительно расходуя топливо,
чтобы держаться в воздухе на небольшой скорости. Стив пробормотал про
себя:
- Самолетов нет. И не удивительно!
Это действительно не вызывало удивления. Чтобы служить средством
перемещения гигантов, самолеты сами по себе должны были быть невероятных
размеров. Судно весом менее миллиона фунтов было бы абсолютно бесполезным,
и при упругости и массе металлов такие самолеты ни на что бы не годились.
Больше ничего нельзя было разглядеть в свете звезд и свечении неба.
Стив медленно вел "Спрингдрифт" с одного конца этого метрополиса к
другому. Дэн пытался что-то поймать по радиосвязи. Безуспешно.
Затем к востоку небо начало понемногу светлеть. На мгновение у Стива
мелькнула мысль о лесном пожаре. Потом он догадался. Он все время
беспокоился о бесполезной трате горючего во время их медленного полета над
городом, но это должно быть очень важным моментом.
Так и было. Медленно над горизонтом поднимался блестящий шар. Это
была луна, но не обычная земная Луна, гораздо меньше. На ней были другие
пятна. Она оторвалась от края горизонта и взошла на небо. Через пять минут
за ней последовала вторая меньшая луна.
Дверь кабины пилотов открыл Уилсон. Прежде чем начал говорить, Стив
строго спросил:
И что вы думаете по этому поводу?
- Это луны, - спокойно ответил Уилсон. - Это планета, и как все
планеты она имеет луны. В этом нет ничего удивительного. - Потом он
немного помолчал. - Я обратил внимание на кое-что другое. Мне кажется, я
видел Большую Медведицу.
Стив не отвечал, тогда Уилсон пояснил:
- Наверное, это не так важно, но я могу определить где мы находимся
по отношении к Земле. Я заметил что-то внизу, и мне кажется нужно
повнимательнее разглядеть этот объект.
"Спрингдрифт" парил, расходую неимоверное количество горючего, внизу
простирался город гигантов, растягиваясь во всех направлениях, кроме
гавани. Уилсон показал на необычное строение, возвышающееся в центре того,
что можно было считать пригородом.
- Я бы хотел разглядеть вот это, - сказал Уилсон. - Это может быть по
моей части.
Стив развернул корабль и направил его на это ни на что не похожее
строение. Это была миска, но что за миска! Не менее мили в диаметре. Ее
наружные края опирались на ряды колонн, которые казались громадными даже в
этом гигантском мире.
Стив внимательно вглядывался в нее. Эта пустая темная тарелка
диаметром с целую милю должна была что-то значить, и ее назначение могло
таить опасность. Свет луны отражался в ней. Ее вогнутая поверхность не
была полированной и не носила никаких отметок. Дэн рассудил:
- Это радар! Но зачем им такой большой радар?
- Ни за чем, но это может быть радио-телескоп, если бы в центре была
мачта, - ответил Уилсон.
Стив сказал:
- У меня уходит много энергии.
- Оно движется! - вскрикнул Уилсон. - Вся эта штука! Видите? Она
нацеливается на что-то. Может, на эти две луны.
Последовало молчание. Гигантский пустой объект продолжал наклоняться.
По мере того, как луну поднимались, тарелка изменяла угол наклона к земле.
Теперь было видно, что у нее в центре было отверстие в несколько сотен
футов диаметром. Мачты не было. Тарелка была совершенно загадочной.
- Она поворачивается к лунам, - уверенно сказал Уилсон. - Теперь к
Земле...
- Нет никакой Земли, - прервал его Стив. - И не забывайте, что я
трачу горючее!
Но он все же описал широкую окружность над медленно поворачивающейся
тарелкой. Не было сомнения, что она двигалась вслед за лунами. С высоты
полета Стив мог разглядеть какую-то поверхность воды - океан или бухту,
которая начиналась там, где заканчивался ряд уличных фонарей. Отдаленный
край берега не был виден.
- Она замедляет движение, - сообщил Уилсон.
Он говорил о громадной тарелке. Она была больше, чем любое
изобретение человека на Земле, но и больше всего, что они видели в городе
гигантов. Скорость перемещения тарелки заметно снизилась. И продолжала
снижаться, как будто она с точностью нацелилась на что-то в высоте, может,
на большую луну.
- Любой интеллект может создать такую штуку, - сказал Уилсон. - Любой
цивилизованный интеллект. Но для чего?
Стив осматривал ночной пейзаж и огни внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55