За их собственной
дверью ("Больница"), следовали - "Старший техник", "Стюард",
"Фотолаборатория", "М/А Фринтон", "Операционная",
"Бухгалтерия". Другой коридор занимали "Склад", "Кухня",
"Столовая", а еще один - разного рода рабочие кабинеты.
Четвертый вел к двери из черного дерева. За глухим тупиком его
находились личные покои Хозяина.
На самом нижнем и самом обширном этаже, нашлись, наконец-то,
и люди. Здесь в одну сторону от лифта уходили два тоннеля, -
первый вел к черной двери, а второй к тому самому "окну", через
которое дети сюда попали, - по другую же его сторону размещался
отдающий трюмом лайнера огромный машинный зал, по которому
расхаживали, исполняя свою работу, мужчины в хлопчатобумажных
рабочих брюках. Для того, чтобы толково описать все чудеса
этого зала и множество теснившихся в нем машин, понадобился бы
квалифицированный инженер, ибо тут имелись: электрический
генератор, отопительная система, кондиционеры, осветительный
щит и много чего другого.
Однако обстановка в зале была самая домашняя. Насколько дети
могли судить, ничего тут особенного не производили, кроме того,
что необходимо для удовлетворения жизненных нужд.
Работавшие здесь мужчины встретили близнецов радушно да и
Шутьку каждый из них норовил приласкать. Они с явственной
гордостью показывали брату с сестрой свои датчики и манометры,
- присматривая, чтобы собака держалась подальше от движущихся
частей механизмов, - и, ничего не скрывая, ответили на все
технические вопросы, заданные Никки.
Да, говорили они, главная трудность тут с пресной водой, ее
приходится завозить по морю траулером и перекачивать в емкости,
расположенные вот здесь, под нами. Они настояли на том, чтобы
открыть несколько люков и показать свои запасы - промозглую,
лишенную света подпольную влагу. Траулер? Да, близнецы увидят
его через пару дней, когда он придет в очередной раз. Нет,
отвечали они, других людей на острове нет, вот только они - и
все. Иногда команда траулера отсыпается здесь ночь-другую, во
всяком случае, кое-кто из команды, - но вообще-то все эти койки
на баке остались еще с тех времен, когда остров выдалбливали
изнутри, а это уже эвон когда было. Рабочие потом куда-то
уехали, нет, никто не знает куда. Там все больше итальянцы
были.
Нет-нет, рассмеявшись, сказали они, водородных бомб они
здесь не производят, их дело - поддерживать технику в порядке,
вот и все.
Какую технику? Ну, как вам сказать, - ну вот всю, какая тут
есть у Хозяина.
Никки обнаружил, что при всем удовольствии, с каким они
отвечали на вопросы о своих машинах, стоило ему перевести
разговор на более общие темы, как ответы их становились
невнятными. И глаза у них приобретали сходство лошадиными,
совсем как вчера у Джуди, и чем дальше он продвигался в своих
вопросах, тем сбивчивей они отвечали, пока не умолкли совсем.
Они не пытались что-либо утаить. Они просто не знали ответов, -
не интересовались ими, - и, похоже, даже забывали вопрос, еще
не успев дослушать его. Вопросы стекали с них, как вода с
утиной спины.
Все, чего он добился от них, - это что Китаец и доктор
МакТурк, и негр (его звали Пинки), и майор авиации, имя
которого дети видели на двери, были специалистами, помогавшими
осуществлять План. Какой план? Ответом служил бессмысленный
взгляд.
Если не считать этой мертвой зоны в их разуме, онемелой, как
от инъекции новокаина, люди в джинсах были вполне нормальны,
насколько могут быть нормальными, скажем, смотрители маяка,
сходством с которыми все они обладали. Люди, работающие на
маяке, друг друга, как правило, недолюбливают, - большую часть
времени им приходится проводить вместе, в тесном помещении, вот
они и становятся молчунами и углубляются каждый в свое
излюбленное занятие, - впрочем, если не считать чуть заметной
напряженности в отношениях между техниками, проистекавшей из
чересчур досконального знания друг друга, люди они были мирные.
Появление Шутьки и близнецов их оживило, - все-таки новые
впечатления и новая пища для размышлений. Один из них даже
запасся костью для Шутьки и преподнес ее, смущаясь. Шутька из
вежливости кость приняла, но тут же засунула ее за
трансформатор.
- А кто у нас Шутьку украл? - спросила, вдруг вспомнив,
Джуди.
Этого они не знали.
Они даже огорчились, узнав о покраже.
Они и видели-то ее всего один раз, когда вытаскивали из
воды.
Трогательно было смотреть, как они норовили подольститься к
собаке и как завидовали тому, кто додумался припасти кость.
Наверное, каждому мужчине нужен кто-то, о ком он может
заботиться, пусть даже это будет всего лишь жена, и вероятно по
этой причине моряки вечно возятся то с попугаями, то с судовым
котом, то с мартышкой-моной, у которой мех отливает зеленью, и
которая до конца плавания, как правило, не доживает.
Джуди не очень интересовалась манометрами, а большая часть
вопросов, задаваемых Никки, и вовсе не отвечала ее настроению.
Они ее раздражали. Она-то знала, в чем состоит план Хозяина,
хотя и забыла что-то главное в нем и потому не могла его в
точности описать. Вопросы же казались ей проявлением
подозрительности, а то и дурных манер. Послушав их несколько
времени, она нетерпеливо воскликнула:
- Пойдем лучше кухню посмотрим.
Поднимаясь в лифте, Никки предпринял последнюю попытку.
- Ты вел себя, как грубиян, - только и сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66