Дельфины были их любимыми
рыбами, вернее, млекопитающими.
- Где?
Дельфины плыли примерно в полумиле от них, но плыли к
острову. Большие блестящие спины вырастали из воды одна за
другой, - быть может, дельфины охотились за идущей близко к
поверхности рыбой, а может быть, просто играли, испытывая
блаженство и радость. Они приближались, и гладкие, обтекаемые,
мерцающие тела их поочередно пробивали поверхность воды, - хотя
возможно, что кто-то из них временами выскакивал наверх и не в
свой черед. Они скользили, струясь и сверкая, между воздушной и
водной стихиями, перекатываясь по неторопливой дуге, словно
конь-качалка или доска качелей, - голова-хвост, голова-хвост.
Но ни та, ни другой никогда полностью не покидали воды. Целая
стая дельфинов! Будь они стайкой купающихся школьников, они бы
сейчас ныряли, падая в море, словно с небес. Но океанские
школяры ныряли из моря в небо. Как радостно было предвкушать их
появление, пересчитывать их, пока они приближались, и молиться,
чтобы они подошли поближе.
- Они не охотятся, - сказал Никки. - Если бы они шли за
рыбьим косяком, там бы и олуши тоже вертелись. Они просто
веселятся.
Дельфины приближались. Дугой идущие во главе стаи подводные
существа с каждым разом выпрыгивали из воды все ближе и ближе,
пока спина самого близкого не оказалась совсем рядом с детьми,
так что те могли, протянув руку, уронить на эту спину кусочек
печенья. Спина его появилась из воды прямо под ними, и полное
веселого дружелюбия око дельфина, едва показавшись над водой,
задержалось на близнецах, похоже, подмигнуло и ушло под воду с
удовлетворенной ухмылкой обладателя острого разума, какую
видишь в пантомиме на физиономии черта, перед тем, как ему
провалиться под сцену. Дети остались при впечатлении, что на
этом усмешливом оке и держится, будто на точке опоры, доска
качелей.
- Как было бы приятно погладить его по спине, - сказала
Джуди.
- Ты знаешь, - приглушенным голосом произнес Никки, не
отрывая глаз от горячей поверхности камня, лежавшей у него
между руками и прямо под носом, - если мы удерем отсюда,
получится, что мы вроде как дезертировали.
- Но ведь мы тогда сможем вернуться и уже не одни.
- Да.
- Здесь-то мы ничего сделать не можем. Одним, без помощи нам
не справиться.
- Да, я думаю, если появится возможность сбежать, мы будем
обязаны ей воспользоваться. Надо рассказать обо всем людям.
- Тогда сюда смогут прислать военный корабль.
- А как ты думаешь, нам поверят?
- Почему же нам не поверить?
- Надо бы запастись какими-то доказательствами. Стянуть у
Пинки один из локаторов или еще что-нибудь.
- Самое трудное - это пробраться на траулер так, чтобы нас
не заметили.
- Слушай, а в чемодан мы не можем Шутьку засунуть?
- Кабы у нас был чемодан.
- Я без Шутьки с места не тронусь.
- Никто тебя и не просит.
- И потом, она непременно залает, - несчастным голосом
прибавила Джуди.
Они помолчали, и Никки вернулся к началу разговора.
- И все же мы оказались бы дезертирами, Джу. Как-то
неприятно об этом думать.
- Тот, кто из драки...
- Да знаю я все это. Но что мы сможем рассказать, на
самом-то деле? Какой будет прок от рассказов о том, что здесь
происходит, если мы этого и сами не знаем?
- Мы могли бы рассказать про... про Доктора.
- Да, это, наверное, правда.
- Конечно.
- Ведь не может же быть, что его куда-нибудь заперли, верно?
- Куда?
- Ну, мы ведь не видели... тела.
- Нет, ты полюбуйся на этих чаек!
Поморник гонял по всему небу охотившуюся за рыбой опрятную
моевку. Клюв у моевки слишком был полон рыбы, чтобы она могла
что-либо произнести, зато поморник вопил хулиганским голосом -
"скиир, скиир", - между тем как его упрямая жертва увертливо
кувыркалась в эфире, полном громкого хлопанья крыльев,
мелькания обманчиво грозных когтей и наводящих ужас своей
свирепостью кликов. Моевка, наконец, сглонула рыбу и заверещала
то ли от страха, то ли от гнева - "кит, кит", - но
преследователь ее оставался непреклонным. Волей-неволей, а рыбу
моевке пришлось отрыгнуть, и та полетела вниз, темным комочком
удаляясь от двух оставшихся в воздухе птиц. Поморник, тут же
перекинувшись через крыло, стремглав ринулся следом за рыбой,
вкладывая в снижение все свои силы, будто сокол, который летит,
а не падает вниз, - и таки подсек добычу похожим на садовые
ножницы клювом, прежде чем рыба коснулась воды. Затем пират
удалился, выражая всем своим видом полное удовлетворение, а
моевка обиженно поплыла восвояси, заметив:
- В честном соревновании так себя не ведут.
- Ликвидировали, - тяжело обронил Никки, думая вовсе не о
поморниках или моевках.
При всей жизнерадостности детей, произраставшей по
преимуществу из невежества и оптимизма, порой и на них
накатывала некая тьма, в которой им на миг открывалось истинное
их положение.
- Ник...
Она собиралась сказать, что боится, но не сказала. В
сущности, об этом-то она и боялась сказать.
- ...Как там твоя учеба?
- Меня от нее в сон кидает.
- А чем ты вообще занимаешься?
- Да ничем.
- Ничем?
- Ну, я не то чтобы чему-то учусь. Все больше книжки читаю.
- И на самом-то деле, - стыдливо прибавил он, - мне это
нравится.
- А что за книжки?
- Г. Дж. Уэллс, Джулиан Хаксли и, знаешь, эти, - с
доисторическими животными на картинках и схемами происхождения
человека, вроде мексиканского кактуса. Дж. Эллиотт Смит, доктор
Лоренц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66