- Он жутковато осклабился, показав неровные зубы. - Вы избавите мужа от многих хлопот, если уйдете и оставите Хару мне. У меня она живо сознается, а сёсакан-сама получит того, кого искал.
"Вот и еще один, готовый свалить все на Хару".
- Откуда вы знаете, что Хару виновна? - спросила его Рэйко. - Где были вы в момент совершения убийств?
В глазах Кумасиро промелькнуло удивление - священник явно угадал ее намерение представить его главным подозреваемым.
- После заката я, как обычно, осматривал храмовую территорию, а остальную часть ночи провел у себя в помещении. Мои помощники подтвердят это - они постоянно со мной.
"Очередное сомнительное алиби, которое нельзя опровергнуть", - уныло подумала Рэйко.
- Хару призналась, что выходила из приюта на встречу с начальником Оямой, - продолжал Кумасиро с вызовом. - А еще призналась, что они были любовниками, а тот дом выбрали местом своих порочных игрищ.
Для Рэйко его слова были как удар в живот. Даже если Кумасиро вынудил Хару сделать такое признание, рассказ сына Оямы о ее связи с убитым подтверждал эту версию.
- Это правда? - обратилась к ней Рэйко, предчувствуя недоброе, - Ты встречалась с Оямой в доме, где он погиб?
Девушка уронила голову. Ее неподвижная, безмолвная фигура с лицом, скрытым за длинными прядями волос, казалась живым воплощением вины. У Рэйко похолодело в груди.
- Она захотела стать женой могущественного чиновника, потому и соблазнила Ояму, - сказал Кумасиро. - А когда выяснила, что у него и в мыслях не было жениться на ней, со злости прикончила.
Перед глазами Рэйко предстала Хару, гневно плюющая Ояме под ноги. Картина была столь же реальной, как если бы она присутствовала при описанной Дзинсаем сцене. Ей тотчас вспомнилось, как настоятельница обвиняла Хару в совращении послушников. Так Ояма использовал Хару или же, наоборот, она потворствовала ему в собственных интересах, а потом, когда ее план провалился, пошла на убийство?
Рэйко пришел на ум бутон лотоса, раскрывающий лепесток за лепестком - то белый, то черный, и так до самого центра, где пряталась Хару. Каждая крупица сведений дополнялась или опровергалась следующими, в свете которых Хару выглядела то преступницей, то жертвой.
- Вы слишком уверены в своих словах, - заметила Рэйко священнику. - А если эти убийства - результат беззаконий, творимых в храме Черного Лотоса?
- Каких, интересно? - Кумасиро ухмыльнулся, якобы насмехаясь над ней; однако Рэйко заметила, как напряглись жилы на его шее.
- Таких, как истязание и заточение послушников. Или получение потомства от монахинь и священников. Или устройство подземных помещений с преступными целями.
Рэйко знала, что подобными обвинениями заставит сектантов держать ухо востро, но не теряла надежды: вдруг Кумасиро проговорится? На Сано в деле раскрытия заговора рассчитывать не приходилось. Несмотря на свои обещания и заявленную приверженность истине, он уже счел Хару виновной а секту Черного Лотоса - безобидной и будет скорее всего игнорировать доказательства, говорящие об обратом Осознание того, что на мужа отныне нельзя полагаться удручило Рэйко еще больше.
- Не была ли женщина, погибшая в доме, послушницей, пытавшейся убежать, а ребенок - сиротой, не перенесшим побоев, практикуемых у вас в качестве религиозного воспитания? - предположила она.
Кумасиро расхохотался в ответ - словно гальку рассыпал по стальному листу.
- От кого вы наслушались этих бредней?
- В каждом слухе есть доля правды. - Чтобы не выдавать Истинное Благочестие, Рэйко добавила: - У мэцуке повсюду есть уши.
Священник расслабился: либо понял, что ей нечем доказать обвинения, либо шпионы Токугавы его не страшили.
- Не верьте всему, что болтают, - произнес он насмешливо, а затем направился к Хару. - Подымайся. Ты пойдешь со мной.
Хару, всхлипывая, попятилась от него на четвереньках. Рэйко преградила Кумасиро путь.
- С вами она никуда не пойдет.
- Она принадлежит храму. - От злости его смуглая физиономия сделалась бурой. - Я могу делать с ней что захочу.
- Отныне она под моей защитой, - отрезала Рэйко, - и я не позволю вам ее мучить!
На висках и руках священника вздулись жилы, словно переполняемые яростью. Он угрожающе процедил:
- Тот, кто встает на пути Черного Лотоса, неизменно об этом жалеет.
- Вы осмелились угрожать мне? - Здесь Рэйко, несмотря на положение жены высокопоставленного чиновника и компанию стражников, обуял страх. Она умела распознать по-настоящему опасного человека.
- Я не угрожаю, - отозвался Кумасиро, не меняя тона. - Просто предупреждаю. По-хорошему.
Заметив, как жестко сверкнули его глаза, Рэйко подумала, что от этого типа вполне можно было бы ожидать тройного убийства и обвинения невинной девушки. Ее передернуло.
- Выведите его за ограду, - повелела она своей охране.
Стражники схватили Кумасиро и вытолкали из сада. Налетевший ветерок всколыхнул опавшие листья и ветки, на землю упали первые капли дождя. Рэйко опустилась возле девушки и обняла ее.
- Все хорошо. Ты теперь в безопасности.
- Я так испугалась, - прошептала Хару, - что обмочила свое кимоно. - Она залилась краской стыда. - А другого у меня нет.
- Не волнуйся об этом, - сказала Рэйко. - Пойдем лучше внутрь.
По дороге к монастырю Рэйко подобрала оброненный сверток. В комнате Хару сняла с себя замаранную одежду и вымылась. Рэйко развернула бумагу и вынула кипенно-белый халат и кимоно нефритового цвета с рисунком из темно-розовых астр.
- Вот, - произнесла Рэйко, - надень.
Хару зачарованно ахнула.
- Это мне? Вы слишком щедры. Я не могу такого принять.
- Пустяки, я его больше не ношу.
По правде говоря, одежда была совсем новой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117