Я лишь хотел услужить. Но пока мне не дадут власти над Черным Лотосом, я не смогу открыть тайну пожара и убийств, как вы мне приказали.
Сано понял: его судьба висит на волоске. Даже намек на неудачу в расследовании может настроить Цунаёси против него. Тем не менее он должен был объяснить, в чем причина его видимого неповиновения - в сугубой старательности.
- Я убежден, что тщательная проверка Черного Лотоса откроет подробности, которыми мы пренебрегаем ценой безопасности общества.
Сёгун, выставив меч, принял нижнюю стойку. Было слышно, как скрипнули его суставы.
- Вы ведь как будто, э-э, определились с виновницей? Если не ошибаюсь, та девушка арестована?
"Быстро же ему доложили", - подумал Сано, снова узнавая почерк Черного Лотоса.
Обычно сёгун забывал то, что ему говорят, и уже одно это свидетельствовало о выдающихся кукловодческих способностях сектантов.
- Да, так и есть, - признался Сано.
- Значит, ваше дело сделано, - сказал сёгун, производя несколько неуклюжих выпадов. - Девицу надо как можно скорее судить, а до тех пор держитесь подальше от храма и его прихожан.
Без доступа в храм ему, Сано, никогда не узнать всей правды о секте. Если же Черный Лотос будет действовать без присмотра, придется опасаться новых убийств и усиления беспорядков. Сёсакан отчаянно искал способ заставить сёгуна одуматься.
- Мне потребуется присутствие нескольких членов секты для дачи показаний, - сказал он. - Тех, кто близко знаком с преступницей и сможет описать ее характер: настоятельницы Дзюнкецу-ин, доктора Мивы и священника Кумасиро, а также двух девочек из приюта, видевших Хару на месте преступления. По закону Хару имеет право взглянуть на своих обвинителей.
- Что ж, уважим закон... - Цунаёси, запнувшись, рассек мечом воздух. - Допрос можете вести как угодно. Я велю судье Уэде обвинить Хару и приговорить к смерти. Ее казнь заставит умолкнуть клевещущих на Черный Лотос и усмирит народ.
- Да, но она не помешает проискам секты!
Отбросив предосторожность, Сано упал ниц перед сёгуном. Послушай он вовремя Рэйко, правителя, быть может, удалось бы уговорить до того, как Черный Лотос взял его в оборот.
- Молю, отложите решение и закройте секту, пока еще не поздно!
- Никаких происков нет, вам померещилось! - воскликнул сёгун. - Ни слова больше из этого бреда! Оставьте Черный Лотос в покое, иначе пожалеете!
Его меч просвистел над головой Сано. Лезвие прошло так близко, что он даже почувствовал струю воздуха на выбритом темени. Слуги как один ахнули, а Сано похолодел. Он-то понял, что сёгун промахнулся нарочно, но, памятуя о фехтовальном "мастерстве" Цунаёси, знал, что даже его промах может лишить головы или покалечить. Эта безмолвная угроза ужаснула Сано.
- Ступайте, - приказал сёгун. - И больше меня не гневите!
25
Буде ввергнуты в огненный ров -
Бодхисатва Неисчерпаемой Силы
обратит пламя в воду.
Буде гонимы лиходеями -
Он защитит вас.
Сутра Черного Лотоса
В подземной камере доктора Мивы сидели рядом трое послушников.
- Воздайте хвалу Черному Лотосу, - бормотали они скороговоркой, на одном дыхании. Их юные лица сияли благоговением, в затуманенных глазах отражались черты Анраку, стоявшего перед ними.
- В награду за верность я дарую вам просветление, которого все вы жаждете, - произнес Анраку.
Лучезарно улыбаясь, он возложил руку на голову каждого из послушников. Те на миг восторженно замерли, затем забормотали быстрее.
Из-за длинного стола, уставленного светильниками, лабораторной утварью, аптекарскими принадлежностями, склянками с травами и настоями наблюдал за происходящим доктор Мива. Он почти ощущал духовный заряд, исходящий от ладони Анраку, и томился по его благословению. По какой-то причине с ним Анраку всегда был более открытым, нежели с остальными. Кумасиро и Дзюнкецу-ин, затмеваемые великолепием первосвященника, следовали бок о бок с ним, словно тусклые тени. Вот и теперь, стоило Анраку обратиться к нему, Мива затрепетал в страхе и радости, как при каждом визите хозяина.
- Говоришь, на этот раз ты все верно рассчитал? - спросил первосвященник.
- Да, думаю, один из этих составов вам подойдет. - Мива указал на три глиняные бутыли, стоящие на столе. Его прошиб пот, он опять задышал через зубы, с присвистом. На лицах Кумасиро и Дзюнкецу-ин читалось отвращение, да и ему была ненавистна собственная нервозность. Он придвинул трясущимися руками три чашки. - Сейчас я опробую новое зелье.
- Состав должен удаться, - настойчиво произнес Анраку. - Провидение подсказало мне, что наш судьбоносный день предвосхитят три знамения. Два из них мы уже наблюдали. Первым было человеческое сожжение - пожар и три смерти в хижине; вторым - сегодняшнее начало преследования веры Черного Лотоса. Третьим знамением будет осада храма. - Анраку простер руки в приветствии грядущего. Его единственный глаз сиял. - Наш час уже близок!
Послушники забормотали громче. Дзюнкецу-ин не сводила с Анраку обожающего взгляда. Кумасиро, молчаливый и угрюмый, держал руку на эфесе меча. Доктор Мива пытался всем своим существом уловить ту божественную истину, которой причащался Анраку, но слышал лишь шум мехов, звон кирок из расчищаемых туннелей, вдыхал едкие пары своей каморки - сверхъестественное, как видно, ускользало от него. Оставалось верить Анраку на слово.
- Мы должны быть готовы к сражению. - Первосвященник буравил его взглядом. - Не справишься - мы все обречены.
Мива мелко затрясся - только бы не сплоховать!
Большинство членов секты верили, что Анраку предсказывает будущее и что его пророчества сбудутся сами собой, в результате закономерного действия космических сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117