Но вот досины разняли и разогнали дерущихся. Из окон одной лавки пробивались дым и огонь, пожарные окатывали ее водой.
- Всемилостивые боги, - поразился Хирата. - Если пожар не потушат, целый город может сгореть!
Неподалеку от Сано полицейский в доспехах выкрикивал приказы подчиненным. Сано узнал в нем прежнего товарища.
- Ёрики Фукида! - позвал он. - Как все случилось?
Полицейский закричал в ответ:
- Когда монахини и священники пришли сюда утром собирать подаяния, несколько плотников напали на них. Драка переросла в побоище, а потом толпа подожгла дом, принадлежащий Черному Лотосу.
- Где сейчас зачинщики?
- Вон там. - Полицейский махнул в дальний конец улицы.
Сано повел отряд в указанном направлении. За воротами у перекрестка досин и его помощники охраняли кучку избитых оборванцев, связанных по рукам и ногам.
Сано и Хирата спешились. Оглядывая пленников, Хирата задержал взгляд на одном, потупившемся и надутом.
- Дзиро-сан! - удивленно воскликнул он. - Это ты затеял потасовку?
Тот лишь простонал в ответ.
- Это муж убитой женщины, Тиэ, - пояснил Хирата Сано.
Подойдя к плотнику, Сано уловил сильный запах спиртного: Дзиро был пьян.
- Почему вы напали на священников и монахинь? - спросил он.
- Они забрали мою жену, - пробормотал Дзиро. - И убили.
- А вы трое что же? - спросил Хирата остальных пленников.
- Черный Лотос и мою жену забрал!
- И нашего сына!
- И мою дочь!
Слово за слово выяснилось, что вражда по отношению к секте зрела в этих местах давно и вспышка Дзиро только ускорила неизбежное.
- Ваши беды понятны, но вы не должны были устраивать самосуд, - отчитал их Сано.
- Дзиро-сан, смерть твоей жены будет отомщена, - пообещал Хирата, - как только мы найдем виновника.
Сано считал, что уже сделал это. Арестуй он Хару раньше, ее бы уже казнили и бунта бы, возможно, не произошло. Так что часть ответственности за учиненное насилие он брал на себя. Между тем его уверенность в вине Хару снова была поколеблена. Народная ненависть к Черному Лотосу предполагала, что секта действительно могла быть замешана в убийствах и поджогах, а также в похищениях и пытках людей. Сано впервые задумался, не была ли Рэйко права. Доклад министра Фугатами требовалось выслушать - не столько в угоду жене, сколько потому, что он мог изменить ход расследования. Однако до собрания еще оставалось несколько часов, а пока он должен был исправить ошибки, допущенные из-за собственной нерасторопности.
- Идемте, поможем остановить бунт, - сказан он Хирате и сыщикам.
К тому времени, когда мятеж был подавлен, а Сано добрался до замка Эдо, заседание совета старейшин уже началось. Сано вошел в кабинет и увидел пятерых чиновников, сидящих на возвышении, и их секретарей за столиками у окна.
- Прошу простить меня за опоздание, - произнес он, опустился на колени у парапета и поклонился.
- Это закрытое совещание, и ваше присутствие не оговорено, - нахмурившись, сказал глава совета Макино, сидящий посередине. - Зачем вы пришли?
- Меня пригласил достопочтенный министр святилищ и храмов, - ответил Сано.
Должно быть, Фугатами не подумал оповестить старейшин, и те решили, что он самовольно явился на заседание. Он уже сожалел о вопиющей бестактности, которую нечаянно допустил. Где сам министр? В его душе росла досада на Фугатами и на Рэйко, втянувшую его в эту неприятность.
- Стало быть, вы с министром теперь заодно? - На высохшем лице Макино появилась гримаса презрения. Остальные старейшины выглядели озабоченными.
- Он возможный свидетель по делу, которое я веду, - пояснил Сано. Как он и боялся, его приход истолковали как знак союзничества с человеком шаткого положения - промах, который Макино готовился использовать против него. - Я пришел выслушать его доклад о Черном Лотосе.
- Значит ли это, что вы выступите на его стороне против секты? - спросил старейшина Огами Каору, обычно поддерживавший Сано. Сегодня он держался холодно, словно надеясь, что все забудут об их товариществе.
- Отнюдь, - возразил Сано, с грустью убеждаясь, что его имя уже связывают с Фугатами, а подобные узы в бакуфу не так-то легко рвутся, как кажется Огами. - Я лишь хочу получить сведения, которые могут пригодиться в расследовании.
- Что ж, боюсь, вас ждет разочарование, - сказал Макино. - Министр Фугатами, ради коего мы здесь собрались, не явился.
Сано опешил. Пропуск заседания совета старейшин считался серьезным нарушением этикета и оскорблением приличий.
- Достопочтенный министр прислал этому объяснение? - спросил Сано.
- Нет, не прислал, - ответил Макино, а его соратники неодобрительно воззрились на Сано.
- Как огорчительно для всех нас, - проговорил следователь, негодуя на Фугатами, по чьей милости стал мишенью для нападок разгневанных старейшин. В следующий раз, когда понадобится попросить у них помощи, ему припомнят сегодняшнюю неловкую ситуацию.
- Раз уж вы здесь, то могли бы доложить нам о ходе расследования, - предложил Макино.
Чего Сано хотел меньше всего, так это обсуждать свою работу сейчас, когда члены совета были в дурном настроении. Однако ничего другого ему не оставалось.
Он изложил свои умозаключения и сказал:
- Вчера поименованная Хару была заключена мной под стражу.
- И сколько же вы тянули с арестом, который следовало произвести немедленно? Четыре дня?! - В голосе Макино слышалась издевка. - Девица, вне всякого сомнения, виновна, а ваша медлительность наводит на мысль, что вы скорее потакаете преступникам, нежели блюдете закон.
Чтобы он, Сано, потакал Хару, которую в действительности презирает и считает убийцей! И как только мог Макино такое выдумать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117