- Вчера вечером, когда я в последний раз его видел, - отлично.
Рэйко шепнула Сано:
- Мы должны убедиться.
Ее настырность начала раздражать Сано, и все же он нехотя сказал привратнику:
- Я прибыл по официальному поручению сёгуна и приказываю пропустить нас к министру.
- Хорошо.
Привратник вызвал охранника, и тот проводил Сано с сопровождающими во двор, где Рэйко выбралась из паланкина. По казарме прогуливались вассальные самураи, но в самом доме стояла странная тишина.
- А где все? - спросил Сано сопровождающего, пока они шли по темному коридору.
- Первые вассалы достопочтенного министра куда-то отбыли. - Охранник беспокойно заглядывал в пустующие приемные и кабинеты. - Слуги должны быть здесь. Ума не приложу, куда они запропастились.
Сзади слышались тревожные причитания Рэйко, идущей вместе с сыщиками. Хирата хмурился. В душу Сано закралось недоброе предчувствие.
- А сегодня вы видели своего хозяина?
- Нет, - ответил охранник.
- Почему вы уверены, что его семья здесь?
- Никто не видел, чтобы они уезжали.
Они свернули за угол, где начинались жилые покои особняка. На раздвижной, обтянутой бумагой двери слева и чуть поодаль виднелись бурые пятна, словно брызги краски. Сано опустил голову и разглядел на полу темные отпечатки следов. Тут он встревожился не на шутку и подбежал к отпертой двери. Ему в нос ударил тошнотворный запах крови. В комнате на футоне лежало мужское тело, а на полу, ничком, - женское, оба с перерезанным горлом. Лица, волосы, платье, постель, татами и стены - все было залито кровью.
В ужасе Сано круто обернулся.
- Рэйко-сан! Не смотри!
Поздно. Она стояла прямо позади него и, без сомнения, уже оглядела комнату. Рэйко открыла рот, судорожно хватая воздух, и пошатнулась. Сано оттащил ее в сторону и крепко прижал к себе. Подоспевшие Хирата, сыщики и охранник Фугатами тоже заглянули внутрь. Кто-то непроизвольно вскрикнул. Охранник закричал:
- Господин!
Несмотря на тошноту и отвращение, которые вызывал у Сано вид убитых, чутье и опыт сыщика подсказали ему, что и как делать. Не отпуская Рэйко, он еще раз тщательно оглядел комнату и заметил, что тело министра скрывает до плеч одеяло, а у женщины зияют раны на обеих руках, словно она защищалась от меча.
Рэйко билась у Сано в объятиях, плача:
- Хироко-сан! Хироко-сан!
- Ее больше нет. - Сано с усилием удерживал жену. - Теперь ей ничем не поможешь.
И приказал своим людям:
- Обыщите поместье! Никого не выпускать!
Нужно было узнать, кто совершил это подлое злодеяние и почему.
- Их убил Черный Лотос! Гляди! - Рэйко вырвалась из его рук, указывая куда-то.
На стене у изголовья футона виднелся грубый набросок символа секты, сделанный кровью. Рэйко попятилась в коридор.
- Дети... - охнула она. - Боги милосердные, где же дети?
24
Многие будут говорить о нас дурно,
Обращаться к правителям и верховным
министрам,
Искать, как бы опорочить и устранить нас.
И все-таки мы уцелеем.
Сутра Черного Лотоса
Сыновья министра Фугатами пропали. Мы обыскали поместье, а затем весь чиновничий квартал, но их и след простыл, - докладывал Сано сёгуну, шагая с ним по тропинке через его тайный парк.
Закончив осмотр места преступления и расспросив челядь Фугатами, он отвез Рэйко домой и отправился во дворец на срочную аудиенцию. Об убийствах Сано уже доложил, теперь требовалось, чтобы сёгун одобрил план мер, которые он считал необходимыми.
- Какая, э-э, неприятность.
Сёгун был одет в белое кимоно для каждодневных тренировок. Шагал он, пыхтя и размахивая руками, а следом тянулась прислуга с полотенцами и кувшином воды.
- Я определил, как все случилось, - сказал Сано. - Прошлой ночью три приближенных вассала Фугатами распустили слуг и отослали охрану из дома. Потом они пробрались в особняк, где никого, кроме семьи, не осталось. Спящему министру перерезали горло. Его жена попыталась убежать, но изменники убили и ее. Все бумаги министра исчезли, зато в кухонной жаровне нашли кучу пепла, из чего следует, что вассалы сожгли их, перед тем как скрыться, похитив детей.
- И они еще присягали на верность, - сокрушался сёгун. - А возмутительней всего то, что убийство совершено прямо здесь, в замке! Вы уверены, что следует винить вассалов Фугатами?
- Именно они устроили так, чтобы семья оказалась без охраны. Если верить стражнику, только этим вассалам дозволялось заходить в дом, а теперь их не могут найти.
Сёгун, проделав серию прыжков, озадаченно наморщил лоб.
- Как же им удалось, э-э, вынести детей из замка?
- Привратник Фугатами говорит, что они покинули поместье ближе к полуночи, с большим сундуком в руках, - ответил Сано. - Видимо, дети были внутри. Так как вассалы считались доверенными людьми, замковая стража выпустила их, не проверив сундук.
- Нам следует усилить охрану, - произнес сёгун, сгибаясь, чтобы дотянуться до носков. - Проследите за этим сейчас же.
- Слушаюсь, ваше превосходительство, - сказал Сано. - Однако нашей главной проблемой является Черный Лотос. - Убийство Фугатами заставило его признать, что подозрения Рэйко касательно секты оправдались и что действовать нужно как можно скорее. - Полагаю, вассалы нарисовали знак Черного Лотоса на стене, поскольку входят в круг его последователей. Должно быть, они убили министра, чтобы предотвратить разоблачение секты, которое он готовил, и сожгли все бумаги с обвинениями. Я также считаю, что они с сыновьями Фугатами сейчас скрываются в храме, где секта готовится навлечь на нас новые, худшие беды!
Цунаёси Токугава выпрямился и, пристально посмотрев на Сано, нервно усмехнулся.
- Вы, видно, шутите?
- Нет, - ответил Сано, сознавая, что сам долго не верил в такую возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117