Легкая победа, Ц
доложил Восбер.
Ц Ни одной потери, Ц с гордостью сказал Иган. У Ффиллипс настроение был
о мрачным.
Ц Семеро убитых, двенадцать получили ранения средней степени. Все тран
спортабельны.
Стэн отдал необходимые распоряжения и повернулся к Алексу, махнув рукой
в сторону извилистого горного серпантина.
Ц На сей раз пойдем по дороге.
Ц Согласен, парень, Ц сказал Алекс. Ц Кости Килгура слишком стары, чтоб
ы вновь корчить из себя обезьяну.
Наемники бодрым шагом двинулись вперед. Они покидали высокогорное плат
о, оставляя после себя догорающие руины Цитадели и погребенные в них меч
ты дженнов о кровавых подвигах и славе.

Глава 19

Врачи суетились вокруг извивающихся пиявкообразных существ в ожидании
, когда они выпустят сильное наркотическое вещество в вены Пророка Ингил
ьда. Для наркомана такие паразиты были просто находкой. Он впадал в состо
яние эйфории всего от нескольких калорий, находящихся в слизи этих мален
ьких монстров.
Ингильд раздраженно махнул врачам рукой, и те осторожно сняли крошечных
выпуклых чудовищ. Ингильд сел и знаком велел всем удалиться. Врачи молча
разошлись, не решившись раздражать его обычными церемониальными покло
нами и восхвалениями.
«Фальшивый» Пророк (как назвал бы его Теодомир) был не в духе. Обведя взгля
дом тронный зал, он вперился в охранников, пытаясь привести свои чувства
в порядок до того, как наркотик возымеет успокаивающее действие. Больше
половины охранников, находившихся в тронном зале, были дженнами, одетыми
в черную форму. Ингильд не поддался приступу инстинктивной паранойи. Он
понимал, что охранники дженны наблюдают за ним больше из любопытства, не
жели из желания защитить в случае попытки убийства. Остальные охранники
были членами семьи Ингильда, что немного успокаивало его. Пророк отброси
л в сторону мысль о прекрасной возможности свержения его с престола.
Симбиотический наркотик начал растекаться по венам Ингильда, ощутивше
го невероятный прилив облегчения. Он был Ингильдом, и все подчиненные об
язаны оставаться преданными ему.
Ингильд, так же, как его оппонент Теодомир, был мужчиной средних лет, то ес
ть прожил на свете немногим более двухсот лет. Но выглядел он, подобно Тео
домиру, глубоким старцем, смерть которого ходила не за горами. С его плеши
вой куполообразной головы свисали тонкие нити тусклых волос.
Один бродячий знахарь много лет назад поведал Ингильду о причинах забол
евания золотухой. Знахарь сказал, что глубоко засевшие в его душе страхи
противодействовали полезным современным препаратам. Ингильд казнил зн
ахаря за такой диагноз, но сохранил «пиявок» и прибегал к их услугам по не
сколько раз в день.
Охранник-дженн подошел к Ингильду чеканным шагом, как подобает военному
, но Пророк почувствовал в его взгляде презрение.
Ц Слушаю.
Ц Прибыл генерал Кхореа, Ц доложил охранник.
Ингильд умело скрыл охватившее его чувство страха и кивнул охраннику. Кх
ореа вошел, отвесил легкий поклон и приблизился к тронной кушетке.
Наркотик, вызывающий чувство уверенности в себе, стал действовать быстр
ее, и Ингильд внутренне улыбнулся «Этот человек даже не потрудился перео
деться после разгрома Цитадели», Ц подумал он. Форма генерала была изря
дно потрепана, а на открытых участках кожи виднелись пятна высохшей кров
и.
Кхореа вытянулся перед Ингильдом по струнке и торжественно отдал честь.
Ингильд ответил на его приветствие лишь слабым кивком головы. Генерал бр
осил взгляд на охранников, подал знак, и, к ужасу Пророка, все они удалилис
ь. После того, как вышел последний человек, Кхореа сел на край тронной куше
тки. Ингильд переборол в себе желание гневно закричать и затопать ногами
. Вместо этого он улыбнулся Кхорее и покровительственно похлопал его па
плечу.
Ц Наконец-то, мой генерал, Ц сказал Пророк, Ц ты вернулся ко мне. Я молил
богов о твоем спасении. Кхореа раздраженно отмахнулся.
Ц Слушай меня внимательно. Я составил обращение. В нем ущерб, причиненны
й Цитадели, сводится к минимуму. В основном там говорится о том, что мы отр
азили подлую внезапную атаку, оттеснили врага и многих убили.
Ц Но, Ц возразил Ингильд, Ц в твоем докладе... .
Ц Забудь о моем докладе, Ц резко оборвал Кхореа. Ц Он предназначался д
ля офицеров. Ц А затем, как бы невзначай, добавил: Ц И для тебя.
Ингильд подавил в себе негодование.
Ц Когда будешь говорить с кадетами, обратишь особое внимание на героич
ескую гибель офицеров. Это поднимет их боевой дух. В конце концов, они ведь
почти еще дети. Ингильд изумленно уставился на генерала.
Ц Но ведь там погибло несколько... Кхореа смерил Ингильда испепеляющим в
зглядом, и Пророк не решился больше встревать.
Ц Все готово к оглашению твоего обращения, Ц продолжил генерал, сделав
небольшую паузу для большей выразительности. Ц Писаки, которые сочиняю
т мне речи, раздобыли для церемонии подходящего священника.
Ц Что мы будем делать дальше? Ц спросил Ингильд, ненавидя себя за покор
ность. Кхореа улыбнулся.
Ц Сражаться, Ц ответил он. Ц Будем вести тотальную войну. В конце концо
в, они просто наемники и после нескольких боев сдадутся. Тем более, что это
му дилетанту Ц выскочке Стэну, являющемуся их вожаком просто-напросто
везет. В действительности он вовсе не квалифицированный командир.
Ц Кто он вообще такой?
Кхореа скорчил недовольную гримасу.
Ц Бывший имперский гвардеец, приближенный ко двору и вышвырнутый оттуд
а. Вряд ли он представляет для нас серьезную угрозу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95