Теодомир прищурил глаза, а Матиас почувствовал острую потребность вста
ть на колени. Император улыбнулся, видя их конфуз.
Ц Я отчитал его... интересным собеседником. Он был необычайно просвещенн
ым человеком... для своего возраста.
Матиас удивленно посмотрел на Императора. Лишь дряхлые старцы с убеленн
ыми сединами волосами могли похвастаться тем, что непосредственно лице
зрели Таламейна. Вряд ли Матиас ответил бы на вопрос, что шокировало его б
ольше Ц мысль о том, что Таламейн ходил по планетам, как простой смертный
, или то, что этот спокойный уравновешенный человек, стоящий сейчас напро
тив него, разговаривал с Первым Пророком, а значит, был старше его.
Вдалеке от этой маленькой группы поднялась суматоха. Один из компаньоно
в услышал сказанные Императором слова и с криком «Ересь!» потянулся к св
оему оружию, забыв, что оно не заряжено.
Прежде чем пальцы компаньона коснулись кнопки кобуры, один из гурков при
ставил к его горлу стальной клинок кукри, прошипев:
Ц Убери руку, неверный. Живо.
Компаньон послушался, а молодой гурка вежливо улыбнулся, отвесил неболь
шой поклон и вложил длинный кинжал в ножны.
Император изъявил желание сделать свое объявление после службы, на широ
ких ступенях внутренней лестницы крепости. Речь была записана на пленку
и передана по всему: созвездию.
Ц Посетив Санктус, Ц сказал он, Ц я увидел плоды деятельности Таламей
на и убедился в том, что жители планеты достойны стать подданными Велико
й Империи. Я так же узнал Пророка Теодомира, выслушал его речи и понял, что
он хороший и умный человек. По этой причинен объявляю: рука Императора на
лагается на Волчье созвездие и его людей. Обещаю им покровительство в лю
бом деле. Отныне Пророк Теодомир является законным правителем Волчьего
созвездия. Он и его наследники будут считаться законными правителями эт
ого региона до тех пор, пока я не решу убрать руку помощи с их голов.
Пусть силы Вселенной и Первого Пророка Таламейна одобрят и благословят
это решение.
Началось бурное ликование, целые толпы народа впадали в истерику. Сейчас
больше всего на свете Императору хотелось вернуться на корабль, влезть
в домашний халат и пропустить несколько... нет, много бокалов чего-нибудь
крепкого.
Но он не мог позволить себе этого. Скоро должен был начаться банкет.

Глава 48

Проходя по улице Монументов, Махони пересчитывал могилы. Найдя нужный ск
леп, он подошел к нему поближе и огляделся. Слежки не было, никто не поджид
ал у входа. Махони незаметно проскользнул в темную дверь.
Ц Полковник, Ц послышался голос Стэна, Ц думаю, у нас может возникнуть
проблема.
Ц Что случилось?
Ц Ничего особенного. Конкретных данных нет.
Ц Не темни, выкладывай.
Ц Так, слухи, эмоции. Поговаривают о священной войне. Но зацепиться не за
что.
Махони в какой-то степени был рад темноте. Подчиненные не должны видеть с
воего начальника в расстроенных чувствах.
Ц Теодомир?
Стэн пожал плечами.
Ц Вряд ли, Ц сам себе ответил Махони. Ц Он же алкаш, развратник. Нет, эта в
ерсия отпадает.
Ц Знаю, Ц сказал Стэн. Ц Бессмыслица какая-то.
Ц Как насчет Матиаса?
Ц Возможно, Ц кивнул Стэн. Ц Послушайте, я же сказал вам, что все это дос
ужие разговоры. Не будем гадать. Я хочу, чтобы вы дали мне больше времени н
а выяснение.
Махони с минуту подумал, затем покачал головой.
Ц Ты уже просил об отсрочке. Стэн угрюмо молчал.
Ц В общем, ты прав, парень. Должно пройти какое-то время, чтобы возникла со
ответствующая ситуация. Тогда легче было бы во всем разобраться. Но врем
ени, к сожалению, нет. Не могу сейчас объяснить тебе, почему. Ладно, оставим
сантименты. Ты у нас очевидец. Есть какие-нибудь соображения?
Стэн задумался.
Ц Постараюсь устроить так, чтобы наемники держались вместе какое-то вр
емя. У меня сейчас одна задача Ц оказаться в центре возможного конфликт
а.
Ц Ты понимаешь, что может произойти в худшем случае? Я имею в виду, помимо
миллиона перерезанных старателей, развернутых военных действий в Волч
ьем созвездии, армий восставших под предводительством агрессивно наст
роенных вооруженных Пророков, шастающих по Вселенной, а так же поголовно
го заключения под стражу всех охранников? А произойдет вот что, парень Ц
нас с тобой вызовут на ковер.
Ц Ну что ж, я отправлюсь в штрафной батальон, а вы Ц в полевое командован
ие.
Ц Ошибаешься. Нас обоих зафутболят на какую-нибудь болотистую планету.
Тебя Ц в качестве рядового, а меня Ц в качестве сержанта, сказал Махони.
Ц Это, конечно, при условии, что Император не выпотрошит из нас все внутре
нности, включая дерьмо. Тем не менее, полагаю, на данном этапе игры мыслишь
ты правильно. Надеюсь, если случится худшее, ты и твои солдаты найдете спо
соб разрешить проблему. Хотя я в этом глубоко сомневаюсь.
Махони покачал головой и направился к выходу из склепа.
Ц Полковник?
Ц Да, лейтенант?
Ц Будьте добр, сделайте одолжение. Впрочем, два одолжения.
Махони обмер от такой наглости. Лейтенанты не просят о личных одолжениях
у своих командиров даже в отряде Богомолов. Но лейтенанты обычно и не отв
аживаются заявить своему командиру, что его план сражения был полон драк
ха.
Ц Каких?
Ц Со мной служил один человек, Виллиам Киршейн. Он погиб во время последн
его рейда на дженнов.
Ц Продолжай, Ц сказал Махони.
Ц Когда-то он служил в Первом полку Гвардии. Мне бы хотелось, чтобы его во
сстановили в звании, посмертно. И... медаль бы тоже дать не помешало. Если у н
его остались родственники, они бы гордились им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95