Ц Возможно... поскольку, полагаю, сам Таламейн опосредованно спускается
с небес для вынесения того или иного приговора, было бы справедливо и муд
ро с вашей стороны проинструктировать нас по части религии, чтобы мы мог
ли побольше узнать о Таламейне, после чего вы примете окончательное и ед
инственно правильное справедливое решение.
Матиас задумался, затем утвердительно кивнул. «Конечно, это затянет суде
бный процесс, но вдруг кто-нибудь из наемников захочет стать новообраще
нным и получить благословение? Вполне вероятно, солдаты младших чинов от
дадут свои сердца вере Таламейна. В таком случае, их можно пощадить и отда
ть на обучение компаньонам, чтобы в дальнейшем они приняли участие в свя
щенной войне. Но Ффиллипс, ее офицерам и Стэну, если того найдут, пощады не
будет».
Ц Ваше заявление будет изучено, майор, Ц сказал Матиас. Ц Должен призн
ать, оно заслуживает рассмотрения. Пророк сообщит вам о своих выводах по
сле того, как помолится, попостится и спросит о возможном проведении кон
фирмации у всемогущего и справедливого Таламейна.
Матиас встал и раскинул руки. Ффиллипс поклонилась.
Ц Спасибо тебе, Таламейн, за присутствие на этом заседании. Мы молимся за
то, чтобы справедливость восторжествовала. Сикбет.
Ц Сикбет! Ц подхватил хор голосов.
Ффиллипс поставили на ноги и потащили обратно в темницу. Майор захромала
, притворяясь, что у нее болит нога, и стала незаметно оглядываться по стор
онам, прокручивая в голове различные варианты побега.
«Недурно, недурно. Тебе удалось убедить палача отложить казнь, а продажн
ых сановников Ц прийти в зал суда. Но самое главное Ц ты выиграла время».

Ффиллипс гадала, чем сейчас занимается Стэн. Неужели он бросил своих сол
дат и просто-напросто сбежал? Делая вывод, майор прислушалась к голосу не
сердца, а разума закаленного в боях наемника: «Полковник был бы круглым и
диотом, если бы поступил по-другому».

Глава 57

Ото был абсолютно уверен, что наемник, называвший себя Стэном, многое скр
ывает от него. Например, у Стэна имелся модифицированный передатчик, нас
троенный, как обнаружил после тайной проверки Ото, на волну Галактическо
го центра. Кроме того, бхор не мог понять, почему наемник, не получивший пл
ату за свою работу, так сильно печется о своих еще менее удачливых подчин
енных. Поэтому Ото вовсе не удивился, когда его часовой, выглянувший из-за
зубцов сторожевой башни, заорал во все горло о приближении каких-то незн
акомцев.
По глубокому снегу к замку приближалась живописная компания: самка чело
века в сопровождении двух громадных черно-белых хищников с выпуклыми лб
ами четырехфутовой высоты; необъятная гуманоидная женщина с интересны
ми усиками на верхней губе и крохотное мохнатое существо с подвижными ус
иками-антеннами.
Вся эта разношерстная братия восседала на четырех груженых гравитолет
ах.
Кто они были такие, как им удалось попасть на планету бхоров, не будучи зам
еченными, и узнать, где находится Стэн, оставалось для Ото полнейшей зага
дкой. Мало того, он чувствовал, что ответов на эти вопросы не получит никог
да.
По сему Ото просто открыл ворота, поставил на стол аппетитное, на его взгл
яд, блюдо, состоящее из вяленой рыбы с гарниром из пшенной каши, приправле
нной острыми специями, рубленым печеным бараньим желудком и остатками в
черашнего ужина, а потом послал слугу разбудить Стэна и Алекса.

Глава 58

Воссоединение группы «Богомол-13» проходило бурно и восторженно. Мьюнин
даже встала на задние лапы и лизнула Стэна в лицо. Хьюджин другой тигр, кот
орого Стэн всегда считал более умным животным, Ц один раз мурлыкнул, пры
гнул на стол и умял поднос соленой рыбы.
Ц Ну что, всемогущий бочонок с салом, Ц обратилась Ида к Алексу, не можеш
ь обойтись без моей помощи?
Алекс чуть не подавился кашей, однако про себя все же отметил, что был рад
видеть тучную цыганку. Бэт отвела Стэна в сторону. Глаза ее выражали бесп
окойство.
Ц Что случилось?
Ц Мы были вынуждены слишком быстро сматываться, Ц с грустью сказал Стэ
н. Ц Через минуту я все тебе расскажу. Док находился в очень подавленном
состоянии Ц Стэн дважды обнял Бэт, что наводило на интересные мысли отн
осительно того, чем они занимались в начальную пору своего знакомства. З
атем Стэн отошел от Бэт и присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза коал
оподобному существу.
Ц Твоя месть страшна, Стэн, Ц печально сказал Док. Стэн был озадачен.
Ц Знаешь ли ты, чем Махони заставил нас заниматься после твоего отбытия?
Известно ли тебе, что поручил нам Его Величество Имперская Глупость? Ц Г
олос Дока сорвался на фальцет.
Стэн был уверен, что Док ему все сейчас расскажет.
Ц Задание простое, Ц продолжал антрополог группы, Ц как раз для такой
команды, как ваша, сказал нам Махони Ц и отправил на тропическую планету,
чье правительство скинули некие местные гуманоиды. Все, что от нас требо
валось Ц охранять посольство.
Ц Махони заверил нас, что Император полностью одобрил революцию, подкл
ючилась к разговору Бэт. Ц Нам предстояло защищать имперских слуг и их с
емьи от попадания в жернова, перемоловшие правительство этой планеты.
Ц И нам это удалось, Ц добавила Ида. Ц Ты представить себе не можешь, ск
олько кредиток я потеряла! А сколько моих... наших капиталовложений превр
атилось в дракх из Ц за того, что нас зажали в тиски!
Ц Дело того не стоило, Ц продолжил Док. Ц Мы замаскировались под солда
т Гвардии. Нам даже удалось убедить этих придурков, называющих себя пред
ставителями министерства иностранных дел, что Хьюджин и Мьюнин являютс
я полноправными членами гвардейского отряда наряду с нами!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95