Пфух, Ц фырк
нул Док, кладя в рот огромный кусок стейка и мерно пережевывая его.
Ц Да уж, повеселились на славу, Ц добавила Бэт, воспользовавшись паузой
, во время которой Док расправлялся со стейком. По лицу Бэт было видно, что
она вот-вот прыснет со смеху.
Набив битком рот таким количеством еды, которое вряд ли уместилось бы в п
асти Хьюджина, Док прошамкал: Ц Конечно, мы тщательно подготовились к по
бегу: через задние ворота посольства, мимо домов, отстоящих друг от друга
на приличном расстоянии, через площадь и неохраняемые городские ворота
к полю, по которому шли двенадцать километров пехом до эскадренного мино
носца Гвардии.
Ц Так в чем заключалась проблема? Ц спросил Стэн.
Ц В детях, Ц сказал Док. Ц Ида, почему-то возложившая на себя миссию ком
андира, приказала мне присматривать за посольскими иждивенцами Ц жутк
ими маленькими плотоядными говорящими гуманоидами.
Ц Они полюбили его, Ц объяснила Ида. Ц Ловили каждое его слово, заставл
яли петь им песни, кормили конфетами, ласкали и гладили его.
Ц Своими липкими лапами, Ц проворчал Док. Ц Я после этого три цикла не м
ог расчесать свой мех. И они называли меня... Ц Док поежился, плюшевым медв
ежонком.
Стэн встал, стараясь не смотреть на Дока, чтобы не рассмеяться, и согнал Хь
юджина со стола. Успокоившись, он снова повернулся лицом к друзьям.
Ц А теперь, после прекрасно проведенных каникул, не хотели бы вы приступ
ить к серьезной и сложной работе?
Док проглотил еще один стейк. Отряд сел в круг, приготовившись слушать ко
мандира.

Глава 59

Ффиллипс решила, что подготовка к побегу идет великолепно. Наемники, за п
лечами которых был огромный опыт проигранных войн, всегда прятали в пота
йных карманах формы некоторые виды холодного оружия. Все это было брошен
о теперь в общий котел. Наиболее острые и пригодные для ведения подкопа н
ожи роздали самым низкорослым, крепким наемникам, не страдающим клаустр
офобией.
Для поднятия каменных плит, которыми были умощены полы темницы, требовал
ось две ночи. Итак, подкоп начался. С каждой сменой расчета тюремного кара
ула работу приходилось приостанавливать и заталкивать в прорытые щели
фальшивый цемент Ц куски жеваного сухого хлеба, валявшегося по всей кам
ере.
Виола, принявшая на себя командование группой лицеистов после смерти Иг
ана, произвела точный тригонометрический расчет туннеля с тем, чтобы под
копа не было видно из верхних зарешеченных окон сторожевых башен тюрьмы
. Наемники с лучшими актерскими данными, представившись набожными, вступ
или в учебные группы, возглавляемые инструкторами Матиаса.
Слушая проповеди и задавая вопросы, они притворялись, будто все больше п
роникаются верой Таламейна, хотя на самом деле принимали живейшее участ
ие в создании туннеля Ц разбрасывали вырытую землю по грязному земляно
му тюремному двору.
«Что ж, дела у нас идут весьма недурно», Ц подумала Ффиллипс, наблюдая за
тем, как перепачканные грязью обнаженные солдаты один за другим выбираю
тся из «норы». Первая группа начала тщательно смывать с себя грязь остат
ками воды, выдававшейся тюремщиками по литру в день для питья и умывания.

«Нужно прорыть еще триста метров каменистого грунта, чтобы оказаться за
пределами тюремных стен. Когда мы выберемся на поверхность, где-то на вер
шине скалы, нам останется только выяснить, каким образом можно спуститьс
я со стометровой высоты и раствориться в сердце столицы Санктуса. Все эт
о произойдет лет, эдак, через десять, не раньше... Ох, Стэн, Стэн. Где же ты, пол
ковник?»
Ффиллипс сняла форму и, несмотря на жуткую боязнь замкнутого пространст
ва, полезла в туннель, мимо истекающих потом «рабочих», накачивающих воз
дух, чтобы собственноручно копать путь к свободе.

Глава 60

Члены команды сели и принялись размышлять. Каждый продумывал всевозмож
ные варианты, альтернативные предложению Стэна.
Тигры, пошевелив немногочисленными извилинами, вытянули лапы с растопы
ренными когтистыми пальцами, намекая на то, что в их мутантных мозгах соз
рел план всеобщего уничтожения, свернулись в клубки и принялись вылизыв
ать друг другу морды.
Ида высказала свое резюме по поводу сложившейся ситуации:
Ц Итак, объявленную Пророком религиозную войну будут вести солдаты-фа
натики. После того, как наш жутко дальновидный Император благословил их
на любые зверства, они будут убивать на протяжении семи поколений. Аминь.
Геологоразведочные корабли уже в пути Ц корабли, которые будут неминуе
мо уничтожены компаньонами.
Ц Ида права, Ц согласился Алекс.
Ц У меня есть одно предложение, Ц сказал Док. Ц Подождем, пока наемнико
в подвергнут всяческим пыткам, приговорят к смерти и выведут на казнь. Тв
ой Матиас, разумеется, не преминет там присутствовать. Естественно, цере
мония будет публичной. В самый разгар сожжения на костре или какой друго
й казни, которую Пророк выберет для убийства твоих соратников по оружию,
мы его схватим.
Ц Исключено, Ц категорично отрезал Стэн. Ц Необходимо спасти как можн
о больше людей.
Ц Махони знает, как ты настроен?
Ц Нет, Ц ответил Стэн.
Остальные члены группы не стали обсуждать этот вопрос. Все они чувствова
ли в душе, что Док одобряет романтизм и сентиментальность Стэна.
Ц Согласна, Ц сказала Бэт. Ц Нам остается только одно Ц схватить Мати
аса до начала священной войны.
Ц Не витай в облаках, Ц усмехнулась Ида. Ц Мы, между прочим, еще не знаем,
как добраться до Санктуса, тем более Ц каким образом проникнуть в столи
цу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95